Вердикт: придется смириться с этой реальностью, принять происходящее вокруг и по возможности подстроиться, чтобы заниматься поисками путей возвращения домой. План-минимум продуман, но легче не стало — все равно захотелось свернуться калачиком и заплакать. Интересно, как там Кирилл? Обнаружил ли мою пропажу? Или… он сейчас вместе с моими родителями устраивает мои похороны?..
Дверь распахнулась без стука. Я подтянула одеяло, прикрывая им наготу, проступающую через тонкую сорочку, и упрямо посмотрела на вошедшего. На этот раз я не дам себя в обиду!
Глава 2
Дармиир Ро’армант
Дармиир сидел за широким столом в кабинете. Вошел слуга и известил его о прибытии риамы Кармеллы. Император бросил короткий взгляд на черный ход, прикидывая, можно ли применить тактическое отступление, чтобы избежать разговора с уважаемой риамой? В итоге он решил, что подобное поведение недостойно его статуса. Он повелевает дикими драконами, неужели не справится с одним монстром, то есть тещей?
Ларко, его саламандра, поняв намерения хозяина, спряталась в один из ящиков стола. И это бесстрашный могущественный зверь!
— Если ты пасуешь перед ней, то я тоже имею на это право? — спросил дракон, но саламандра лишь высунула свой длинный язык и прихлопнула ящик. — Понял, воевать придется в одиночку. — Император встал, чтобы поприветствовать леди, и бросил лакею: — Впускай.
Мать его супруги вошла и присела в глубоком реверансе. Она выглядела довольно молодо для своих лет и отличалась той же изысканной красотой, что и её дочь. С разрешения императора она разместилась на диване, а сам повелитель сел в широкое кресло. Расторопная служанка поспешила подать чай.
— Ваше величество, я прибыла заверить вас, что с Вирьяной все в порядке. Она пришла в себя.
— Рад слышать, — скучающим голосом произнес император, даже не думая брать в руки чашку чая.
Ему бы чего покрепче после вчерашней выходки его дражайшей супруги. Посмела ослушаться его приказа, попыталась сбежать! И это не говоря о том, что было раньше. От одной мысли о поступке императрицы в груди Дармиира поднималась злость. На этот раз он почти закрыл глаза на это, но в следующий, пусть слышат боги, он сдаст её инквизиции!
— Ваше величество, я бы хотела поговорить с вами еще об одном деликатном вопросе, — продолжила риама и взяла в руки чашечку чая, наслаждаясь его ароматом. — Вся империя ждет наследника.
Император едва удержался от усмешки. Неужели? Разумеется, все ждут, ведь диких сдерживает он и его сила. Что будет, если Суженая так и не отыщется? Как миру спасаться от огня и гнева тех, кто изгнан в горы?
— Признаться, я тоже его немного жду, — едко ответил император. — Вот только ваша дочь никак не желает обрадовать меня этим событием. Или вы принесли мне хорошие известия?
— О, нет-нет, ваше величество. Эсса Урмари дала на этот счет отрицательный ответ, к моему глубочайшему сожалению. Однако я хотела бы вас успокоить, зная, что вы пытаетесь завести дитя. Видите ли, женщины в нашей семье несколько…
— Неплодовиты? — подсказал нужное слово Дармиир, и риама с неудовольствием кивнула.
Риаму Кармеллу раздражал насмешливый тон императора, но кто она такая, чтобы возмущаться? Поэтому приходилось снисходительно терпеть его выпады и быть услужливой.
— Увы. Когда я вышла замуж, у меня случился выкидыш, и Вирьяна появилась лишь спустя три года совместного брака, — поделилась риама. — Сын же родился через десять лет. Однако я смогла подарить своему мужу достойного наследника. Уверена, что Вирьяна сможет осчастливить вас.
Дармиир склонил голову в знак признательности. Однако отец Вирьяны — обычный человек, у которых нет Суженых, они вольны в своем выборе. Дармиир же был драконом, сильнейшим, выдержать его пламя способна не любая девушка, далеко не любая. Во всем мире оракул указал на единственную, способную зачать от него ребенка, — и по злому року это оказалась Вирьяна.
— Вы меня обнадежили, — в своей привычной едкой манере протянул император и поднялся на ноги. — Простите, мне пора возвращаться к своим делам. Надеюсь на нашу скорую встречу.
— Буду молиться, чтобы это был прием, приуроченный к новости о беременности Вирьяны.
— Рассчитываю на ваши молитвы, — почти серьезно сказал император, лишь в уголках его глаз затаились смешинки.
Кармелла присела в реверансе и вышла из кабинета. Дармиир не успел вернуться к своим делам, а служанка еще не убрала чай, когда вошел лакей и известил о новом посетителе — эссе Урмари. Её император впустил с куда большим удовольствием.