— Приказ? Король прислал приглашение в виде приказа?
Мне показалось, что я неправильно поняла услышанное, но муж развеял мои сомнения, подтвердив. Да-а, а я-то думала, что королевская семья порядочная.
Утро выдалось еще хуже вечера. И не смотря на то, что бал должен был состояться только завтра вечером, портные начали заниматься мной с утра. За целый день я устала стоять расставив руки, пока меня мерили, обматывали тканями и снова мерили. Это был сплошной кошмар. И ведь предлагала мужу одеть платье из уже готовых. Меня в них все равно никто не видел. Так нет, видите ли, не пристало на балы в ношенном ходить. А какие они ношенные, когда по разу одетые?
Пока меня мучали портные, я все думала о том, почему такая срочность в бале и почему нам присутствовать обязательно. Обычно Орлайн на такие мероприятия ходил один, меня с собой не брал. Что изменилось в этот раз? Ответ я видела только один: принц не нашел другого способа увидеться со мной. Но зачем я ему? Я замужняя женщина, да еще и с ребенком.
— А могу я не поехать? — через полдня мучений спросила я у супруга.
— К моему огромно сожалению, ты не можешь не поехать. Было четко сказано, что женатые пары должны быть с супругами, — покачал головой муж. А потом неожиданно добавил: — Я не могу не пойти — будут неприятности. Но то, что мне приходится брать тебя с собой еще хуже…
Как мне стало обидно! И не важно, что он скажет дальше! Это уже не имеет значение, потому что он меня стесняется. Ладно бы синяк его смущал, но завтра от него не останется и следа, благодаря примочкам. А мне уже было показалось, что он меня любит…
— Ты меня слышишь? — вырвал меня из грустных мыслей супруг. — Посмотри на меня, — приподнял меня за подбородок супруг. Это что еще за слезы? Испугалась бала? — я отрицательно помотала головой. Говорить не стала, могла и расплакаться. — Платье не нравится? — снова не то. — Тогда я не понимаю в чем дело! Объяснишь?
Я мочу. Как я могу сказать ему такое, при всей прислуге? Муж верно истолковал мою заминку и грозно рыкнул на слуг. Ветер даже листву так быстро не сдувает, как они скрылись с глаз долой.
— Теперь скажешь? — грозно спросил супруг.
— Ты… ты меня стесняешься! — выпалила я, прикрывая лицо руками, пытаясь сдержать рвущуюся наружу слезы.
— С-стесняюсь? — заикаясь, произнес Орлайн и засмеялся.
А я вот ничего смешного в этом не вижу! Вот ни капельки!
— Тебя действительно расстроило именно это? Не плачь! Я тебя ни капельки не стесняюсь, а даже горжусь, что у меня жена такая красавица! А не беру я тебя с собой, потому что твои родители взяли с меня клятву на крови, что я буду тебя беречь. Они, между прочим, за твою безопасность жизнь отдали…
Это был единственный раз, когда я покидала поместье. Супруг как всегда был молчалив и мрачен. Уехали мы верхом через задние ворота и ехали лесами под охраной десятка стражников. По неизвестной причине мне достался самый быстрый конь из нашей конюшни. И это не смотря на то, что на нем мне ездить не разрешалось. Для меня в конюшне стояла смирная серая в яблоках кобылка.
Ехали мы лесами и ни разу не проехали мимо населенного пункта. Привалы без костров, тишина и никаких разговоров. Только редкие команды и никаких лишних слов. Все отмалчивались, когда я спрашивала, куда мы едем. Даже Орлайн только грустно на меня смотрел, но ничего не объяснял, говоря, что все узнаю, когда прибудем на место.
А когда мы, оставив лошадей двум стражникам, с остальными пошли пешком, я стала узнавать места. Мы шли ко мне домой! Я была так счастлива, что мы навестим родителей! Что, наконец, я их увижу, расскажу им все-все-все!
Мне так хотелось нажаловаться родным людям на некроманта, что он не разговорчив, груб со слугами, что из дома меня никуда не выпускает. Я даже города еще ни разу не видела! Три месяца сижу в заточении, а мне так хочется посмотреть, как люди живут.
По знакомой тропинке я уже бежала впереди всех, давно сняв неудобные туфли. Но выбежав на поляну, я остановилась так, словно стена стояла между лесом и моим домом. А там… вся полянка перед домом была усыпана каплями крови.
Я боялась даже подумать, чья эта кровь. Но червячок где-то глубоко внутри твердил, что ответ вот он, ясень, как день. Но я не хотела его признавать. Не хотела. Они просто не могли… не могли. Я сейчас зайду в дом и увижу, как отец разделывает кабанчика, чья кровь разбрызгана здесь на поляне. Просто он имел неосторожность заскочить за оградку, вот и…
— Ты должна с ними попрощаться. Пойдем, — потянул меня Орлайн к дому, а сам кивнул стражникам и что-то быстро сказал.
И только сейчас я поняла, что буквально вишу на его руках, и ноги меня совсем не держат. А идти туда мне совсем-совсем не хочется. Потому что пока я не увижу собственными глазами их тела… они для меня все еще живы. Живы!
Я медленно двигалась в черный проем входа. Ноги уже были покрыты неприятно-бурой грязью. Запах стоял тоже не самый лучший. Неужели их уже нет со мной уже несколько дней? Нет, такого просто не может быть… Не может…
В комнате лежало два тела, накрытых грязной, пропитавшейся кровью, простыней. Вокруг все было перевернуто, все, что можно было разбить — разбито, мебель поломана. Единственные целые вещи во всем доме — это два стула, под которыми валяются обрывки веревок. Как только я поняла предназначение сей конструкции, меня согнуло пополам и из дома я поддерживаемая мужем, буквально выползла на четвереньках до ближайшего куста. Под кустом мне стало плохо. Очень плохо. Супруг терпеливо ждал, когда у меня закончатся позывы, и я смогу принять вертикальное положение. Когда мой желудок пришел к выводу, что избавляться ему больше не от чего, Орлайн тихонечко произнес:
— Я знаю, что это жестоко, но ты должна с ними попрощаться. Скоро это место перестанет существовать.
Не могу я их отпустить. Кроме них у меня больше никого нет. Совсем. С мужем я живу всего три месяца и, должна признать, не самых лучших в моей жизни.
— Идем, у нас не так много времени.
И меня снова привели в это ужасное место. Я готова была на все, лишь бы это оказалось просто страшным сном и это были не мои родители. Но рука с серебристым тоненьким колечком, выглядывающая из-под простыни, свидетельствовала об обратном.
— Их… — подавила я судорожный всхлип. — Их пытали?
— Они знали, что их ждет. Они сами выбрали свою судьбу. Прощайся, нам надо уходить.
— За что?!
— Сейчас не место и не время. Вставай, пора.
А мне казалось, что самое время об этом спросить, но никого не интересовало мое мнение.
Я сидела на коленях, прикрывая льющиеся слезы руками. Только всхлипы нарушали царившую здесь мертвую тишину.
— Почему Вы их у меня забрали? За что? — спрашивала я у вечно безмолвных Богов.
Мне дали выплакаться. Пока не кончились слезы и меня просто стала бить истерика. Тогда меня под белы рученьки вывели за пределы ограды.
За дальнейшим происходящим наблюдала, словно я и не я одновременно. Мой супруг подошел к дому, читая заклинание, а когда он закончил, дом вспыхнул, словно перышко от основания и до самого конька крыши. Я дернулась, хотела его остановить, ведь их похоронить надо, что б я могла хоть на могилку к ним приходить. Но меня удержали охранники.
— Нет! Не надо! Дай мне их похоронить, — упала я к ногам мужа.
— Так будет лучше, — обронил супруг, не обращая внимания на мои страдания.
Дом сгорел моментально, только жаром опалило. Вот была жизнь, радость и надежда — и нет ничего, только пепел и пустота. Но даже пеплу было не суждено остаться. Орлайн снова принялся читать заклинание, и ветер развеял прах и пепел по лесу, а на месте пожарища, зазеленела травка, пробившись из-под обгоревшей земли. И уродливы шрам, что остался на месте моего дома, зажил новой жизнью. От прежнего бытия не осталось ничего, даже забор и тот сгорел. У моих ног рос маленький синий цветочек водосбора. Его я и положила на место гибели моих родителей.