— Я пришел предупредить, чтобы ты держалась подальше от дворца в День Истинных.
Фигура продолжала приближаться, а мне отступать было некуда, позади меня только озеро.
— А если я все же появлюсь? — уточнила я.
— Боюсь, тогда я могу не успеть тебя спасти, — произнес Жуалин, остановившись на расстоянии вытянутой руки. — Ну, здравствуй, Тиила. Безумно рад тебя видеть!
— А вот я бы век тебя не видела! — разозлилась я. — И как это понимать?
Я обвела рукой пространство вокруг.
— Мне надо было с тобой поговорить и убедиться, что ты будешь далеко от места столкновения.
— Какого столкновения? — прикинулась невинной овечкой я.
— Того, которое планирует твой супруг.
— Откуда ты знаешь?!
Даже в серебристом неярком свете я увидела горькую ухмылку.
— У вас завелись предатели, Ти, и я просто обязан тебя предупредить. Откажитесь от этой бессмысленной затеи, король подготовлен к встрече.
Меня сейчас волновал совсем другой вопрос:
— Кто предатель?
— Я не знаю, информацию получает отец и… после некоторых инцидентов он перестал со мной ей делиться.
— А ты не можешь это узнать каким-либо другим способом? — я даже сделала шаг навстречу стоящему неподвижно Алу.
— Неужели ты думаешь, что я не пытался? Но король умеет хранить секреты. А с некоторых пор он еще мне и не доверяет. Вполне обосновано, кстати.
— Что ж, тогда до встречи во дворце, — намекнула на скорое расставание я.
Намек был нагло проигнорирован.
— Не смей там появляться! — он даже голос на меня повысил. — Там ловушка, пойми!
Настала моя очередь горько усмехаться.
— Другого пути нет. Я бы и сама с радостью там не показывалась, но… не могу. И если ты встанешь у меня на пути, я убью тебя не моргнув и глазом. Так что лучше ты не показывайся мне на глаза.
— НЕТ! Слышишь, НЕТ! — он хватил меня за плечи. — Даже не думай там появляться! А если так хочется меня убить, то можешь сделать это сейчас.
— Подействует ли? — усомнилась я.
— Подействует. Это не сон в прямом его понимании, это перемещение.
— То есть у меня останутся синяки от твоей хватки?
— Прости, — тут же отпустил меня принц.
— Из-за тебя я трачу даже в своем сне время попусту с тобой, вместо того, что бы видеть во сне мужа. Что ты за человек такой?! Почему бы тебе просто не оставить меня в покое?
Я, вместо того, чтобы наслаждаться последними мгновениями с мужем, стою тут и слушаю весь этот бред! Сколько можно мучить меня? Сколько?!
— Я пытался. Очень пытался не думать о тебе, но не смог, сколько бы усилий я не прикладывал.
Он коснулся моей щеки, вытирая слезы.
— Я и сейчас понимаю, что ты меньше всего в данный момент хочешь видеть меня и жаждешь вернуться в свой Черный замок к мужу и сыну, но мне так сложно отпустить тебя, зная, что я еще долго не смогу увидеть твоих удивительных синих глаз, если ты поступишь правильно и будешь как можно дальше от дворца моего отца. Я уже не властен над собой! Я брежу тобой и не в силах больше бороться с этим…
Стремительным движением он приблизился ко мне, протянул руку, погладил по щеке. И было в этом столько нежности и боли, что я просто испугалась. Испугалась за себя… Испугалась за него.
— Я тебя убью… самолично! — пригрозила я.
— Грозная, моя! — улыбнулся наглец. — Знаешь, ради таких сладких моментов, я готов терпеть любую боль.
— Если не смогу убить я, это сделает Орлайн! — прошипела я.
— Посмотрим, — улыбнулся наглец.
Проснулась я от голоса супруга, в голосе которого проскальзывала тревога. Супруг держал руки мои и вытирал мои слезы. Приснится же такой кошмар!
— Ти, это был сон, только сон!
И я утонула в его родных, таких теплых и нежных объятьях. Здесь и сейчас мне было хорошо и уютно. Ровно до тех пор, пока мысли не вернулись к нашему будущему.
— Ты вся напряглась. Может, ты все расскажешь, что происходит?
Я только отрицательно помотала головой и крепче обняла мужа.
Вечер начался с чтения заклинания. Тьма окутывала супруга и стелилась у его ног. Ее было так много, что даже клумб не было видно. Но Орлайн продолжал читать заклинание. И повинуясь его воле, из земли, сквозь тьму, стали подниматься скелеты. И ведь не врал, когда говорил, что здесь очень старое кладбище есть. Построив восставших, он покинул замок. Только у ворот обернулся и улыбнулся мне. А я махала ему платочком с балкона и уже ждала скорой встречи, но слез сдержать не смогла. Они против моей воли орошали лицо.
Мы отъехали недалеко от замка и теперь тряслись в карете, пробираясь сквозь густой туман, который так расхваливала Василис. Он скрывал наше передвижение. И еще она радовалась этому явлению, как знаку Богов, которые нас скрывают от ненужных глаз.
Я слушала ее и все четче понимала, что время пришло. Но мне было так тяжело последние мгновения насмотреться на сына, что не могла найти в себе силы покинуть карету.
— Люблю тебя! — шепнула я, поцеловав сына. — Будь умничкой и никому не позволяй себя обижать.
И приказала кучеру остановиться.
— Леди Харитал? — встала Василис.
— Прощайте! И заботьтесь о моем сыне, как о нем бы заботилась я.
Лицо свекрови сначала побелело, а затем приобрело пунцовый цвет.
— Вы никуда не пойдете! Приказ Орлайна.
— Мама! Не уходи, — сынишка вскочил и обнял меня.
Мне и так тяжело покидать его, но даже подумать не могла, что будет так больно.
— Я вернусь, обещаю! — поцеловала сына я.
И пусть он, когда вырастет, лучше винит меня, что я не смогла исполнить обещание, чем себя, за то, что не смог меня удержать.
Пока меня не покинула решимость, я выпрыгнула из кареты, вскочила на запасного коня и помчалась в обратно направлении. Мой паучок, сидящий на крыше кареты, спрыгнул на круп моей лошади.
— Ты со мной, мой Храбрец? — и кинула последний взгляд на скрывающуюся в густом тумане карету. — Прости, мой хороший. Ты поймешь, когда вырастешь.
И во всю прыть поскакала к спрятанным вещам. Я до них добралась, и никто меня не остановил. Но стоило мне обрадоваться и полезть в камыши, где и спрятала доспех, меня постигло невероятное разочарование, вырвавшееся стоном. А там была записка: «Любимая! Ты у меня невероятно изобретательна, но если сказал, что ты не пойдешь во дворец, значит, так и будет. С наилучшими пожеланиями, твой супруг».
Вскочив на коня, погнала его к месту, где спрятала меч. Потому что легкая кольчуга на мне есть, а вот оружие осталось в карете, иначе Василис бы костьми легла, но меня не пустила. На месте меча меня снова ждала записка. Проклиная некроманта, я ее развернула. Содержание было следующим: «Твое оружие я забрал, потому что безопасность моей семьи превыше всего. Надеюсь, ты меня все же любишь и не будешь рисковать собой. Твое геройство может дорого обойтись не только мне, но и королевству».
Вот как? Как он узнал? А я, наивная, думала, что смогла скрыть от него этот факт. Однозначно скелеты-охраники сдали, больше некому. От досады даже зубами заскрипела. Но я так просто не сдамся. Значит, меч найду где-нибудь по дороге, а на мне есть кольчуга. Она хоть и легкая, но лучше, чем ничего. А подобранный новый доспех остался в карете. Возвращаться я не буду.
Я постаралась вспомнить, в чем я была в видении, но никак не могла. Вроде это какое-то простое платье, но утверждать наверняка я не возьмусь. И под ним могло и что-то быть. Да я и в замке могла переодеться.
То, что во дворец я полечу драконом, решила уже давно, несмотря на запрет Орлайна и Василис. Другого способа успеть у меня не было, это супруг всему своему воинству открыл портал недалеко от города, а я так не умела. Да и Орлайн открывал с помощью амулета. Когда я у него спрашивала, почему он не открывает порталы, как Жуалин, он уклончиво ответил, что разный уровень волшебства. Тогда я пошла к Василис, и она сказала, что тут вопрос в резерве. У Жуалина он больше, но в мастерстве ему до Орлайна далеко.