И получила удаляющееся:
— Не пускает никого на этот этаж…
Вот как! Никогда бы не подумала, что она способна противостоять королевским гвардейцам. Хотя за честь моего мужа она и не такое сделает — меня же она терпит.
— Что же одеть?.. Что же одеть?.. — причитала я, перебирая висевшие платья.
— Может это? — поступило предложение от Рилы.
— Слишком закрытое, — отмахнулась я, и только когда вытянулось лицо служанки, поняла, как прозвучал мой ответ. — Ты меня неправильно поняла! Мне надо, что бы он смотрел куда угодно, только не на мое лицо, и такое, чтобы не компрометировать моего мужа.
— А-а-а, — протянула девушка, — тогда вот это в самый раз! — и протянула мне кремового цвета платье с темно-красными вставками.
Да-а… в моем гардеробе вряд ли можно найти более интересное платье. Идеально облегает фигурку, подчеркивает достоинства, но при этом развратным или вульгарным его не назвать. Но самое главное у меня к нему есть замечательное платье с вуалью до самой талии и она темно-красного цвета, то есть фингал просвечивать будет ну очень. Решено!
Поспешно упаковали меня в это платье и навели порядок на голове, натянули шляпку. Шагая по коридору возносила молитву всем Богам, которых знала, да тем, которых не знала тоже. А слова были просты: «Лишь бы он ничего не заметил! Лишь бы ничего не случилось! Лишь бы муж не застал меня в таком платье в компании чужого мужчины!..»
Дойдя до леди Василис, что статуей стояла на верхушке лестницы и впервые за долгое время не меня смиряла презрительным взглядом, а расположившихся в доме поддраконов. Так их прозвали из-за того, что в древности существовала легенда о том, что властители являются потомками Истинных драконов, а те, кто им служил, считались ходящими под покровительством драконов. Так и повелось ходящие под драконами — поддраконы. Как только я поравнялась с леди Василис, она встала позади меня и в сопровождении няни и служанки я проследовала в Хрустальную комнату к мечте всех незамужних девушек королевства — принцу, что б его… домой потянуло!
С опущенной головой я шла мимо гвардейцев, что вытянулись в струнку, сверкая золотым драконом на серебристых латах.
На каком кладбище носит мужа, пока в его доме хозяйничает другой мужчина?
Я шла словно на казнь. Каждый шаг был приговором, каждый вздох — напоминанием о близкой развязке. А самое обидно, чем ближе была комната, тем хуже работала голова, мысли путались и при попытке собрать их в кучку, разбегались в панике. Или это я так паникую, что мысли не желают сотрудничать с головой? Надо собрать и сделать вид, что удивлена визитом, а не шокирована. Вот только как это сделать, когда руки трясутся и вспотели, ноги подкашиваются и не хотят передвигаться?
Так, панику отставить и быть сильной! В конце концов, не пойман — не вор!
Вот и злополучная комната с нежданным гостем внутри. У дверей стоят два его гвардейца. Они настолько неподвижны, что создается впечатление, будто они не дышат вовсе. А я чего статуей под дверью замерла? Вон, уже Василис меня подталкивает к двери шепча: «Не заставляй его ждать. Он этого не любит».
Ладно, ладно! Не буду. Один из гвардейцев раскрыл передо мной дверь, и я шагнула в неизвестность. Дверь, как приговор, захлопнулась с глухим стуком за моей спиной. Я даже вздрогнула. Обернулась на закрывшийся путь к отступлению и обнаружила, что мою опору, хоть и не особо надежную, в лице леди Василис, внутрь не пустили. Медленно повернулась назад и наткнулась на изучающий взгляд молодого человека и его охранника.
Я быстренько присела в реверансе, как можно ниже опустив голову.
— Рада приветствовать Вас в нашем доме. Разрешите представиться, Тии́ла-Да́ри лим Харитал — хозяйка дома. Чем обязана такой чести? — чуть ли не скороговоркой выдала я, одновременно благодаря слуг и Богов за то, что свеча оказалась справа от меня, так как синяк у меня был на левом.
— Принц Жуали́н Карма́л лим Садара́т од Хаа́р-Лаа́м, первый наследник трона. Рад нашей встречи и здесь я по делу.
— Позвольте узнать по какому? — спросила я, ниже склоняя голову. Нет, не от старания быть более воспитанной и признания его величия. А прикрывая синеву на пол-лица.
— Я ищу девушку.
И сердце мое замерло. Только этого мне для полного счастья не хватало!
— Я могу привести всех служанок, что находятся в доме. Позвать? — постаралась я перевести вопрос в другое русло от себя подальше.
— Не стоит. Мне почему-то кажется, что вряд ли среди них есть та, что мне нужна. Но я обязательно на них посмотрю, как только…
Что должно было произойти для того, что бы он отвлекся от меня, мне узнать не дал стук в дверь.
— Я же просил не беспокоить!
— Извините, я на минутку, — поспешила я к двери. У меня ведь там сын один спит, а вдруг заклинание мужа разрушилось и в комнате снова этот монстр.
Но еще больше я надеялась, что это муж и я смогу столь дорогого нежданного гостя оставить на его совести. Уж он сможет с ним разобраться.
Но у двери стояла Василис и смеряла стальным взглядом негодующих гвардейцев.
— У тебя все хорошо? Помощь нужна? — спросила эта строгая надменная дама.
Вот от кого, а от нее я меньше всего ожидала такого вопроса. Я тяжко вздохнула, но головой отрицательно помотала.
— Если что, ты кричи. А за Орлайном я уже послала.
— Кричать? Он здесь с плохими намерениями? — с легкой дрожью в голосе спросила я.
— Надеюсь, что нет… — шепотом произнесла леди.
— Что-то случилось? — послышалось из глубины комнаты.
— Все в порядке, — отозвалась я, возвращаясь в комнату. А дверь снова захлопнули… Как крышку гроба, честное слово! Особенно жутко было после слов няни. Не удивлюсь, если раздастся звук вбиваемых гвоздей. — За Орлайном уже послали. Если Вы изволите подождать, то сможете лично с ним пообщаться.
Вот как плохо, что в лицо посмотреть не могу, а так хочется. Потому что после этих слов он поперхнулся вином. Или это разыгралось мое воображение и мне показалось?
— Боюсь у меня не так много времени. Да и работы у Вашего мужа сегодня достаточно.
Вот так и мелькнула у меня мысль: не его ли стараниями он на работе задерживается сегодня?
— Что же Вы спрятались от меня за вуалью? Разрешите мне на Вас взглянуть, — вдруг произнес принц.
— Я не думаю, что в этом есть такая необходимость, — невольно отступила на шаг ближе к двери.
Его Высочество ответить не успел, потому что за дверью послышалась возня, «Руки прочь» нянино и голосок моего сынишки «Мама?». Вот тут мне стало глубоко все равно на незваного гостя и его заморочки. Извинялась я уже на пути к двери. Сама распахнула, стукнув одного гвардейца по лбу. А нечего стоять на пути между матерью и ее ребенком!
— Что случилось, солнышко? — присела я и взяв малыша за плечи.
— Мне страшно… — всхлипнул малыш.
— Ну что ты, мальчик мой! Я тут, я рядом и тебе нечего бояться, — крепко обняла сына поглаживая по светленьким волосам.
— Это Ваш сын? — в дверном проеме показался сам Его Высочество.
— Да. Вилиал, познакомься — это принц Жуали́н Карма́л лим Садара́т од Хаа́р-Лаа́м.
Говоря это, думала только о том, что бы это дите неразумное сейчас не выдало, что уже видел его или не выразил восторга по поводу новой встречи.
Гость слишком пристально приглядывался к сыну. Неужели узнал? Очень хочется верить, что нет, потому что сын был весь встрепанный и сонный, глаза полузакрыты и он все время тер их кулачками. В противном случае нам грозят большие неприятности.
— Мой хороший, посиди-ка пока с леди Василис, мама немного занята. Как освобожусь, сразу приду к тебе, — пообещала сыну, передавая его няне.
Василис смерила меня холодным взглядом и вместо того вручила малыша служанке со словами:
— Рила, возьми Вилиала и расскажи ему сказку о гусенице. А я пока побуду здесь, если госпожа не против?
Я круглыми глазами смотрела на наглую няню, та в ответ смотрела на меня с задранным подбородком, готовая при первом моем возмущении пуститься в спор.