— Ну, Храбрец, ты готов полетать? — паучок перебрал лапками и остался стоять на месте.
«Да» это или «нет» я узнала, когда обернулась драконом, и паук полез ко мне на плечо.
«И нечего на меня так укоризненно смотреть, все равно это мое последнее обращение и дракона беречь не обязательно», — скорее утешая себя, чем обращаясь к членистоногому, подумала я.
Все очень просто, по всем найденным трактатам выходило, что каждое мое обращение отрицательно сказывается на развитии дракона. Еще пара и пойдет деградация. Но стоит ли беспокоиться о нескольких перевоплощениях, если это будет последним? Вот и я думаю, что нет.
После обеда показались стены столицы. Дальше путь пролегал пешком. Много народу двигалось в сторону города. Я постаралась смешаться с толпой и быть как можно незаметней.
Столько людей разом я не видела ни разу. Даже стражники на воротах никого не досматривали, потому что это было просто нереально. Мне же это только на руку. Еще бы оружие раздобыть и мужа найти в этой суматохе.
Найти сам дворец труда не составило, так как основной поток людей шел именно туда, на площадь. А там веселье было в самом разгаре. Была там и танцевальная площадка и несколько бойцовых арен, были и развлекательны манежи, и торговые лавки. Здесь любой мог найти на свой вкус развлечения. Я же целенаправленно двигалась к воротам дворца.
Несколько раз ко мне приставали мужчины с предложением отлучиться до ближайшего постоялого двора, но мне везло, и я умудрялась ускользнуть от них в этой толпе.
И вот я у центральных ворот. А туда-то никого и не пускают. Даже несколько телег с разнообразным скарбом развернули. Полчаса я думала, как же попасть внутрь, пока в голову не пришла до невероятности простая идея, и я ринулась ее исполнять.
За все время моего стояния ни один слуга не покинул переполненный дворец. Значит, у них есть другой вход, его-то я и пошла искать. Осталось только дождаться служанку и привести мой план в действие.
Кандидатура появилась довольно быстро. Надеюсь, Храбрец понял, что я от него хочу, и когда девушка вышла за ворота и дошла до нашего поворота тропинки, из-за дерева выпрыгнул паук и встал на задние лапки. От испуга она вскрикнула и выронила корзину. Но когда паук прыгнул ей на лицо, не выдержала и благополучно грохнулась в обморок. Мне осталось только затащить ее за деревья.
— Умница мой! — хвалила я паучка, которого сама недавно до такого же состояния боялась, быстро меняясь одеждой со служанкой. — Мой ненаглядный и храбрейший! Золотце мое мохнатое!
Свое платье я засунула в корзинку, а вот кольчугу все же надела. Так, на всякий случай.
— Ну, Храбрец, пошли, что ли?
И мы двинулись к калитке. У калитки никого не было. Ну как не было, в тени деревьев стражник зажимал какую-то девку, и та явно была не против. Мне же лучше. Эта распутная ночь мне только на руку.
Войдя со входа для слуг, я прислушалась и пошла по тому коридору, в котором не было разговоров, надеясь, что и людей там не будет.
Но через два поворота наткнулась на стражника. Все. Сейчас меня поймают и я подведу Орлайна и его сообщников.
— Куда? — грозно вопросили у меня.
— Леди Тарри просила принести сменную одежду, потому что на ее платье разлилось вино. Если я не потороплюсь, не миновать мне наказания от разгневанной госпожи, — пролепетала я, в помине не зная такой леди.
— Корзинку покажи! — приказал страж, и, не дожидаясь моих действий, откинул край тряпки, прикрывавшей мое платье. — Проходи.
Мысленно я вознесла хвалу всем известным мне Богам и, стараясь, чтобы стражник не заметил дрожание моих коленей, двинулась дальше по коридору.
Везде сновал народ. На меня никто не обращал внимание. Так что, опустив голову, прикрытую чепчиком служанки, я пыталась найти Орлайна или его сообщников, что видела в замке. Но народу было много, а знакомых лиц не было. А подходящих лордов и леди я рассматривать не могла.
Я уже отчаялась найти хоть кого-то знакомого, почти прошла ответвление поворота, когда меня кто-то схватил и уволок в темноту. Я даже пискнуть не могла — мне успели закрыть рот рукой.
А напавший поставил меня спиной к стене и, наклонившись, буквально прорычал:
— Я ЖЕ ПРОСИЛ СЮДА НЕ СОВАТЬСЯ, ГЛУПАЯ ЖЕНЩИНА!!!
А я, вместо того, что бы испугаться, испытала неописуемую радость. Я его нашла! И бросилась его обнимать.
— Что?! Что ты тут делаешь? — уже почти простонал мой супруг, убирая руку ото рта.
— Спасаю тебя! — честно ответила я.
— Нет, это я спасаю тебя. А вот ты ставишь под удар все наши старания.
Я ради же ради него стараюсь! Неужели он не может этого понять?
Накатывающую обиду прервал всхлип, который оказался моим.
— Я… Если меня не будет рядом, ты умрешь. Я это видела!
— Где?
— Помнишь, когда ты нашел меня под окном? — Орлайн кивнул. — Тогда мне было ведение, где ты умираешь, а потом другое, где я… — не стала говорить, что там моя смерть, — вместе с тобой, но ты остался жив!
— Боги благоволят тебе, родная…
А меня стали сотрясать рыдания, потому что перед глазами снова картина, когда он падает к моим ногам, а я ничего, АБСОЛЮТНО ничего не могу сделать. Боль и бессилие затопили разум в один миг.
Орлайн обнял меня и погладил по спине.
— Как же ты не понимаешь, что я готов умереть за ваше спокойное будущее!
— Как же ты не понимаешь, — в тон ему ответила я, — что я не хочу будущего без тебя!
— Глупая, импульсивная, любимая жена!
Я покивала головой в знак согласия. Я готова согласиться со всем, что он скажет — главное, что он рядом, не гонит меня, и он будет жить.
— Значит так, сейчас передвигаемся к старому переходу. Пошли! — отдал команду Орлайн.
— А где скелетики? — уточнила я, пока меня за руку вели по неосвещенным коридорам.
— Они спрятаны до поры, до времени.
Только наши шаги нарушали тишину в этой части дворца. По шагам я насчитала около шести человек, но точно уверена не была.
— Вы Рана нашли? — нарушила я молчание.
— Он в темнице. Им занимаются, не волнуйся.
И тут Орлайн так резко остановился, что я впечалась в него. За поворотом слышались голоса.
— Отступаем, — шепнул некромант.
И все дружненько ускоренным шагом пошли в обратно направлении. Но не успели мы дойти до поворота, как от места нашего бегства появился пульсар.
— НАПАДЕНИЕ! — заорал кто-то.
Я обернулась. В этот момент к трем поддраконам присоединился сам Жуалин и выражение у него на лице было такое… Сначала яростное, а потом испуганное. Правильно! Моего мужа бояться надо! Он только меня не обижает, ага. Но на принца я больше не смотрела, потому что Орлайн кинул в них заклинание и мы побежали к покинутому нами повороту.
— НЕ АТАКОВАТЬ! — раздался крик Ала, но что-то взорвалось под нашими ногами, и нас раскидало в разные стороны.
Лично я летела на доспех, утыканный шипами. Я даже успела подумать, что смерть моя будет мучительной и видение не сбудется. Но тут раздалось приглушенное: «Нет!», после чего я упала… на кровать.
Комната была мне незнакома, да и что можно узнать в кромешной тьме, ставни-то плотно закрыты. Тут прогнулась кровать, принимая тяжесть чьего-то тела.
— Мама! — только и смогла пискнуть я.
— Вряд ли я похож на твою маму, — произнес Жуалин, зажигая маленький пульсарчик над головой.
— Орлайн! — закричала я.
— Снова не угадала, — улыбнулся принц.
— О Боже! — это я осознала всю степень своего невезения, и идей по поводу сбегания из комнаты не было?. Я даже дверь не видела!
— Так меня еще не называли. Но мне нравится, можешь повторить.
В этот момент испуг сменился злостью. Жена некроманта в гневе страшна! Вскочив на кровати так, чтобы он был мне не выше пояса — удобнее уничтожать его взглядом сверху вниз — я зашипела:
— Что ты сделал с моим мужем?! Где он?
— Как вы в замок пробрались?
— Я задала вопрос и жду ответа!
— Ты хоть понимаешь, что подписали себе смертный приговор?