Над головой летали заклинания и болты, вокруг шум борьбы, и я, безоружная, прикрываю голову руками. В этот момент передо мной появились сапоги. Я даже голову поднять не успела, как меня грубо схватили за плечо и подняли на ноги. Я еще подумала, кто такой наглый, что не боится наказания Орлайна, как моим очам предстала его монаршая мерзкая рожа.
— Вставай, дрянь! Сейчас ты ответишь на несколько вопросов. И от ответов зависит твоя дальнейшая жизнь.
Но ему пришлось меня отпустить, потому что одновременно с криком: «ТИ, УЛЕТАЙ!» в короля врезался огненный сгусток, и того откинуло почти к самой стене.
Но я не могу… не могу улететь, ведь тогда его…
— Прости, Орлайн. Моя слабая человеческая натура требует от меня немедленно убраться отсюда подальше, но драконья горячая сущность не может бросить тебя в беде. Я не могу поступить по-другому.
— Глупая девчонка! Тебе меня не одолеть! Посмотри! Все твое воинство проигрывает! А твое поражение и вовсе его раздавит!
— Не забывай, я — дракон!
— Мышь ты мелкая, а не дракон!
Читай на Книгоед.нет
Я сжала кулаки, готовая кинуться на короля голыми руками, осознавая всю бесполезность этой затеи. Он тоже гневно на меня взирал, видимо ожидая моих действий.
Но я ошиблась. Как же я ошиблась! Легкое движение руки и в меня полетел нож. Орлайн никак не мог мне помочь, он был окружен поддраконами, отбивая от атаки сразу пяти человек. Остальные тоже были в гуще схватки. А здесь и сейчас была только я и… моя смерть. Сверкающее лезвие, словно не торопясь, приближалось. Хотя я понимала, что так реальность воспринимаю только я. Даже попыталась уйти с траектории полета сверкающего оружия, но двигалась слишком медленно, как в кошмарном сне, когда хочешь убежать, а ноги не хотят быстрее шевелиться.
Но одновременно с ножом появился из портала Жуалин. Злое выражение на его лице сменилось испуганным, и крик: «НЕТ!» заглушил даже шум боя. Или мне так только показалось. Но как только нож оказался на расстоянии вытянутой руки, передо мной открылся портал. Я в него чуть не шагнула, но остановилась, увидев там короля. А вот лезвию нерешительность неведома и оно влетело в портал, а за ним какой-то синий сгусток энергии.
Реальность не хотела приобретать скорость, позволяя мне в мельчайших деталях рассмотреть, как пущенное королем лезвие полоснуло по горлу своего же хозяина, и тот стал оседать на пол, схватившись за горло. А вот сгусток прошел сквозь своего хозяина и охватил коконом изумленного принца. Его вопль и разбил осколки стекленеющей реальности, а потом он просто мешком упал на пол.
Неосознанно я кинулась к своему спасителю. Он был жив. Хвала Богам, жив!
— Ал, держись, сейчас придет Орлайн и тебе поможет! Ты только держись.
— Не сможет, — так тихо произнес принц, что мне пришлось наклониться к нему, чтобы расслышать сказанное. — Больнее мне уже не будет…
И подняв дрожащую руку, он, дотронувшись до моей щеки, попросил:
— Наклонись…
Я повиновалась. Не знаю почему, но чувствовала, что должно произойти что-то важное.
— Люблю тебя! Люблю с первого взгляда, — и он из последних сил, приподнявшись на локте, прикоснулся к моим губам. Следом раздался полный боли стон и, повалившись, принц выгнулся дугой.
— Идиот! — вырвалось против воли.
На губах улыбка, но я видела, как жизнь покидает его тело. Более дурацкого поступка он совершить не мог. Хотела позвать мужа, но ему было не до принца. И тогда я, попрощавшись навеки с драконом, приняла облик, подаренный Богами. Спокойно, я уже это делала — дыхание и жизнь возвращается в тело. Ему теперь нужно только время.
Из-за переживаний я не сразу заметила, что в Тронном зале стоит полная тишина. Обернулась, а все присутствующие стоят на одном колене, приложив руку к груди. Это они мне? И ведь говорила мужу, что мне надо сразу в таком виде заявиться, и весь дворец наш. Нет, они, видите ли, переживают за мою драконью сущность, которая деградирует. Зато не было бы такого кровопролития. Он у меня, несомненно, очень умный, но когда дело касается меня, у него словно все наоборот происходит.
— Рада приветствовать моих поданных, — во всем дворце наступила тишина, и зал стали заполнять люди и скелеты Орлайна.
— Законный правитель вернулся, — шепотом разнеслось по залу от первых рядов и дальше по нарастающей.
— Дракон вернулся!
— Потомок Истинных с нами!
— Невероятно!
— А говорили, потерянная способность…
— Орлайн, — обратилась я только к мужу, — можно отсюда выйти не меняя облика?
Супруг кивнул, не поднимаясь с колен.
— Тогда выпусти меня, пожалуйста! — взмолилась я, не привыкшая к такому поклонению.
Только тогда мой муж встал и, подойдя к центральному окну, открыл выход на балкон, который комфортно вмещал даже дракона, то бишь меня.
— Подданные, поднимитесь и внемлите гласу потомка Истинных.
Народ встал, а Орлайн, что-то прошептав, зажег множество пульсаров на площади. К нему присоединились те люди, что были атакованы его тьмой, и теперь площадь перед дворцом была светла, словно днем.
— Рада приветствовать всех вас. Отныне власть вернулась к истинным правителям. Да здравствует королева! — и я извергла пламя, затмившее все магические пульсары на площади.
— Да здравствует королева! — кричали уже женщине в крестьянском платье.
И помню же, что встречают по одежке, а королева в обносках служанки — это вообще из ряда вон! Но у меня вечно все не как у всех нормальных людей!
ЭПИЛОГ
— Предатель среди вас. Она и предупредила о вашем появлении на этом празднике. Единственное, вас никак не ждали из потайного выхода моей спальни, иначе вы бы никогда не смогли добраться до Тронного зала, — давал показания принц, все еще находящийся в лазарете.
— Кто она? — строго спросил Орлайн.
— Василис лим Харитал.
— Не может такого быть! — вскочил супруг. — Это наглая ложь!
И в глазах супруга снова заклубилась тьма. Да и я, если честно, не верила в полученную информацию.
Ал вздохнул, но продолжил:
— А то, что с вами не должно было быть дракона, тоже ложь?
Мы с Орлайном переглянулись, потому что было решено, для поднятия боевого духа нашего сопротивления, пустить слух о том, что я буду там, только под прикрытием и в нужный момент приду на помощь.
— И еще, подумай над таким моментом: как она могла ее отпустить? — и кивок в мою сторону. — Она же не должна была появиться во дворце, и Василис должна была ее удержать любыми способами. И ты это знаешь.
— Найти и привести ко мне! — взревел король, но только я видела, как ему больно.
Взяв его за руку, я вернула его к вытягиванию информации из принца, который охотно ей делился.
— Что будет со мной? — тихо спросил он в конце.
— Получишь наказание по заслугам! — бросил Орлайн, и мы удалились из лазарета.
— Нет! Так не пойдет! Я согласен на виселицу, гильотину, четвертование, даже на каторгу! Только не это! Это жестоко даже для Вас, Ваше Величество! — стенал бывший принц, когда услышал наш приговор.
— Не отвертишься, — коварно улыбнулся мой супруг. — Вы довели государство до такого состояния, тебе его и поднимать. Будешь отвечать за грехи твоих отцов… отца.
— Это в высшей степени несправедливо! Но если такова Ваша воля, я приму ее безропотно, моя королева, — склонился в поклоне Жуалин.
— Можете приступать к обязанностям немедленно, — милостиво разрешила я.
— Ваше великодушие поражает в такой же степени, как и великодушие Вашего супруга! — упрекнул нас бывший принц.
И мы все втроем улыбнулись. После ссылки Василис, когда подтвердилось ее предательство, мы стали как-то роднее и ближе. Он потерял отца, мы мать. А горе, как известно, людей сближает.
А как он хотел? Никому не сойдет с рук убийство невинных. Так что теперь ему приходиться посещать все семьи, где произошла трагедия по их вине и приносить не только искренние извинения, но и компенсацию от казны. Это, конечно, не вернет погибших, но хотя бы вселит уверенность в нынешних моих подданных в том, что я от всей души им сопереживаю. А Жуалин пусть посмотри в глаза каждой матери, потерявшей своего ребенка. Пусть их боль коснется и его души — это наказание до конца его ней.