При этом он буквально сверлил меня глазами, и я, вся побледнев, процедила:
-Не смейте так говорить со мной. Вы меня не знаете!
-Конечно, не знаю, - отвесил шуточный поклон Нэйтан, - Уверен, вы – прекрасная девушка. Добрая. Милая. Каким еще может быть человек, вышедший в двадцать лет за богатого старика?
Нэйтан попал в точку. Ударил по больному. А я…я ударила его в ответ. Залепив «племянничку» пощечину, я резко развернулась и зашагала в сторону поместья. Отдать Нэйтану честь, он за мной не последовал. Но еще долго перед моими глазами стояло его ухмыляющееся лицо.
Глава 10 "Семейный" ужин
Я практически ворвалась в Колд Вест – несчастная Фрейя, на своих маленьких лапках, еле-еле поспевала за мной.
Начинало вечереть, и экономка Грейс зажигала свет в большой прихожей. Я сняла пиджак, одетый на прогулку и, стараясь выглядеть так, будто ничего не произошло, пошла наверх.
С Грейс я, как уже неоднократно говорилось, совсем не общалась, и поэтому мне было весьма неожиданно услышать за своей спиной ее голос.
-Я вижу, госпожа Бернард, вы встретили юного Нэйтана, - сказала она.
Я обернулась. Неужели мой гнев был столь очевиден?
Грейс же, будто ничего не замечая, продолжала свою работу.
-Нэйтан – не такой, каким кажется, - плавно, словно в раздумье, говорила она, - И я не советовала бы вам им увлекаться.
Это было уже слишком! Все это время я терпела, что эта женщина смотрит на меня так, будто прислуга в доме я, но такое обвинение…
-Не понимаю, о чем вы, - процедила я сквозь зубы, - Мы обе знаем, я – замужем.
-Этого я не отрицаю, - ответила экономка, и на тонких губах ее появилась полуулыбка, - Между прочим, господин Бернард просил вас прийти сегодня на ужин в шесть вместо семи вечера.
И Грэйс, зажгя последнюю лампу, удалилась.
Мне не оставалось ничего, кроме как сходить с ума от злости и собственной беспомощности.
Да, племянник мужа оказался не таким, как я его себе представляла.
Мне отчего-то думалось увидеть худенького парнишку в очках. Бедно одетого. Робкого. Этакий несчастный родственник. Нэйтан же был полной противоположностью образу. К тому же – грубиян. И нахал. Мерзкий тип…
Меня бросало в гневную дрожь, едва я вспоминала его слова. Впрочем…
Я поднялась к себе в комнату и начала переодеваться к ужину. В чем-то этот мужчина был прав.
Как должно быть выглядит мое положение со стороны? Двадцатилетняя девушка и мужчина за сто. Разве можно подумать, что все по любви? И разве это действительно по любви?
Да, все эти месяцы я уверяла себя: меня купили, и иного выбора у меня не было… Но так ли это?
Выбрав для ужина нежно-бежевое платье, я спустилась вниз.
Мой муж, как всегда, сидел за столом, читая свои бумаги.
Я пожелала ему приятного вечера и села рядом. Один из лакеев внес мой ужин. Перед тем как приступить к еде, я замешкалась.
-Господин Бернард, - обратилась я к супругу, - Разве мы не будем ждать к столу вашего племянника?
Ухмылка скользнула по лицу мужа.
-Этот наглец не счел нужным являться к обеду, - сказал он, - Так и мы не станем ждать его к ужину.
На это я лишь пожала плечами и приступила к еде.
После ужина мы с супругом, по обыкновению, пошли в «хранилище ценностей». У меня там стояла картина, которую мне хотелось дорисовать, а господин Бернард продолжил разбирать какие-то бумаги за любимым бюро. Часа через два мы пожелали друг другу доброй ночи и разошлись. Все было как обычно.
Оказавшись в спальне, я сняла свое красивое платье, облачилась в уютную пижаму и залезла с книжкой в постель. Фрейя устроилась возле моих ног и вскоре уснула. Ко мне же сон не шел. Я встала. Походила по комнате. И внезапно мне в голову пришла странная идея: почему бы мне не спуститься на кухню за куском творожного пирога? Возможно, этот знакомый с детства вкус успокоит мои нервы…
Очень тихо, я открыла дверь своей комнаты и вышла в коридор. Было совсем темно, и я взяла с собой небольшую лампадку, чтобы освещать дорогу. Фрейю я будить не стала.
Признаться, я лично провозилась над пирогом весь вчерашний вечер: мне отчего-то хотелось по-семейному приветить племянника. Что ж, теперь я надолго оставлю подобные затеи…
Спускаясь по лестнице, мне показалось, будто я слышу внизу некий шум.
Света лампадки едва хватало, и я совершено не ведала, кто может находиться там – во тьме прихожей.