Однако, я точно знала, что повар и оба наших лакея уезжают на ночь в город, тогда кто же еще не спит этой ночью?
Отгоняя паранойю, я спустилась вниз прихожей, и направилась в сторону кухни, как услышала чьи-то тихие шаги за своей спиной.
Возможно ли, что это снова Алекс решил явиться мне? Или шутки со мною играет собственное воображение?
А шаги приближались.
Я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Чья-то рука упала на мое плечо.
Вскрикнув, я выронила лампадку, и она погасла.
Я осталась в кромешной тьме холла.
Паника взяла свое, и я бросилась бежать. Возле входа в кухню находилось большое окно, и свет, отбрасываемый им на пол, казался мне просто спасительным.
Бегом, я оказалась там, и тут, в арке, отделяющей холл и кухню, показалась фигура.
Я вскрикнула от неожиданности. В ответ раздался звонкий мужской смех.
Нэйтан, одетый в светлую мужскую пижаму, вышел мне навстречу и остановился возле окна так, что в свете луны я могла четко его видеть.
-Добрая ночь, Дебби, - сказал он, - Вижу, вам не спится.
Чувство гнева снова нахлынуло на меня.
-Это вы…там…, - неразборчиво пробормотала я, теряясь где-то между остатками страха, неловкостью и злостью.
-Я где и что? –приподняв бровь, спросил меня Нэйтан.
Внезапно, мне стало сложно ответить ему. Вдруг вся история была лишь плодом тьмы и воображения.
Я опустила глаза и тут заметила его. Мой творожный пирог! В руках Нэйтана!
-Вы едите мой пирог! – искренне возмутилась я.
-Да, - спокойно ответил Нэйтан, - И, признаюсь, он великолепен. По крайней мере на пустой желудок.
После, нагло подмигнув мне, племянник удалился во тьму прихожей.
Глава 11 Теперь их только двое
На следующий день, рано утром, меня навестил мой муж.
Такие его визиты в мою спальню не были чем-то необычным, но, все же, это были очень редкие моменты нашей жизни. К тому же, когда я говорю «визит в спальню», я имею в виду не супружеские ритуалы, а лишь то, что, заходя ко мне, господин Бернард намеревался поговорить со мной о «личном и семейном». Так со мною была оговорена сумма моего ежемесячного содержания. В спальне же мы обсудили наиболее лучшую частную школу для старшего из детей моей матери. Один раз, под Новый год, супруг попросил меня одеть на вечер с его друзьями красное платье с обнаженной спиной. Я молча повиновалась. Это, наверное, и был самый интимный момент нашего брака.
Сегодня же господин Бернард пришел сообщить мне, что уже днем дела зовут его в город. Он задержится на несколько недель. Может месяц. В это время я буду получать свое обычное содержание и могу полностью распоряжаться хозяйством. Все, как обычно.
-Мой племянник Нэйтан, - почти уходя, вдруг заметил супруг, - Он не оговорил сроки своего визита. Этот бездарь – сын сестры. Я вынужден принимать его в доме. Но если он вдруг проявит неуважение по отношению к вам, или ко мне, то даю полное право прогнать его.
Я этими словами господин Бернард удалился.
Меня же весьма удивили его последние слова. «Вынужден принимать» и это его разрешение прогнать молодого человека на улицу. Да, Нэйтан, безусловно, не был образцом доброты и кротости, но для меня это был совсем не повод выставлять его за двери.
Что же за война велась в этом семействе? – подумала я, и тут же рассмеялась собственной глупости. Деньги. Конечно, все решали деньги.
С отъездом моего мужа, жизнь мало чем изменилась. Я продолжала гулять с Фрейей по парку, пытаться ухаживать за розами, и заниматься прочими малозначительным делами, крепко вошедшими в рутину моей жизни в Колд Вест.
Что же до Нэйтана, то виделись мы крайне редко.
Племянник, подобно дяде, предпочитал проводить свое время в уединении. Или, по крайней мере, не включая в свои развлечения меня.
Я полагала, что Нэйтан заядлый картежник и игрок. И на это у меня были все основания. Во-первых, в поместье он бывал «наездами». Уходил по вечерам. Возвращался утром. Спал днем.
Во-вторых, в те редкие моменты, когда я пересекалась с ним в холле, он не выглядел слишком свежим, и от одежды его пахло табаком и дешевыми духами. Верный запах игровых домой.
В-третьих…
С печалью, я могу ответить, что это мой самый весомый аргумент…Кому как ни мне, знать игрока?
Мой брат был таким.