Алекс уходил на ночь. Прокрадывался домой рано утром. Глаза его при этом лихорадочно блестели. Иногда ему везло. Чаще – нет. В конце, это привело к той самой пропасти, что сейчас лежала между нами.
А Нэйтан…Мне почему-то казалось, что господин племянник мужа отлично поладил бы с моим братом. В остальном же, я жила словно одна.
Так текли дни.
Наступили первые дни лета. Невероятно жаркие для сезона. Находиться на улице было практически невозможно, и даже темные листья розария не спасали от испепеляющей жары.
В один из таких дней, мне стало так смертельно скучно, что я решила закончить натюрморт, начатый мною еще ранней весной. Нельзя сказать, чтобы успехи мои в рисовании сильно продвинулись, но я устала от чтения, а находиться на улице было практически невозможно.
Самой прохладной комнатой было «хранилище ценностей». В эту часть дня, комнату практически не освещало солнцем. К тому же, большое количество оранжерейных растений создавало достаточно приятной прохлады, чтобы мне захотелось расположиться порисовать именно здесь.
Поэтому я взяла свой мольберт, краски, и принялась за дело. Фрейя же, утомленная жарой, легла возле моих ног.
Примерно полчаса я работала с удовольствием, и почти ничего не замечая. Но вскоре жара начала одолевать меня и здесь. Не долго думая, я сняла платье и, оставшись лишь в переднике для рисования, продолжила работу.
Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно я очнулась. За моею спиной кто-то стоял. Я развернулась, и увидела Нэйтана.
Тот стоял, облокотившись на дверной косяк и беспристрастно пожирал глазами мою голую спину.
-Добрый день, Дебби, - усмехнулся он, увидев, что я обнаружила его присутствие, - А я все думал, отчего дядюшка выбрал именно вас. Теперь я вижу.
И он, нагло ухмыльнувшись, вышел из комнаты.
Терпение мое лопнуло. Я, вскипев от ярости, бросилась за ним. Говоря правду, я была так зла, что мне было абсолютно все равно, что из одежды на мне лишь белый передник.
Нэйтана я догнала на лестнице и, проигнорировав его усмешливый взгляд, выпалила:
-Мне надоели ваши бесконечные укоры и упреки. Да, я не люблю своего мужа, и живу здесь исключительно из-за обстоятельств, связанных с деньгами. Но вы не имеете никакого права упрекать меня в чем-либо, ибо, как я вижу, вы сами приехали навестить господина Бернарда исключая всякую семейную привязанность. И, раз мы с вами оба лишь паразиты в этом доме, то прошу вас держать свои укоры при себе и для себя, и не утруждать себя разговорами со мной.
На этих словах я резко развернулась и ушла. Нэйтан лишь присвистнул мне в след.
Глава 12 Гроза
Вечером того дня разразилась гроза. Жара и духота в воздухе сменились долгожданным ливнем. Я открыла окно. Капли дождя, падая на подоконник, заливали пол, но мне было все равно. Так хорошо и свободно я себя не чувствовала очень и очень давно.
Исчезли годы тупой, однообразной работы. Забыты были месяцы серого, мрачного заточения в Колд Вест. Дождь смывал все это из моей памяти и из души.
Не в силах удержаться, я выбежала на улицу.
Холодные капли дождя, соприкасаясь с моим разгоряченным телом, издавали странное шипение. В одну секунду платье мое промокло насквозь. Кудри налились тяжелой влагой. Я чувствовала себя словно цветок, загибавшийся в пустыне, и получивший наконец живительную воду.
-И что держит меня здесь? – мелькнуло в моей голове, - Отчего не могу сбежать я? Сегодня? Сейчас?
Мысль казалась столь заманчива. Покинуть поместье. Зажить своей жизнью. Прекратить вечное ожидание мужа, который относился ко мне, словно к вещи. Которого я даже не любила…
Странный, почти электронный разряд, прошел по моему позвоночнику. Дремлющая энергия, словно ток, за пульсировала в моем теле. Я подставила руки дождю, собрала прозрачной воды в эту произвольную чашу и выпила все до конца.
-Да, я могу быть живой…, - пронеслось в моей голове.
Это был прекрасный миг полной свободы. Миг, в который я готова была решиться разорвать все свои обещания и узы. Но увы: вместе с ощущением свободы и силы, во мне начали просыпаться и другие чувства.
-Если ты сбежишь сегодня, - спросил мой разум,- То скажи, что будет с твоими братьями и сестрами? Их ведь выставят на улицу, вместе с твоей матушкой. Исчезни ты, и муж твой моментально прекратит все выплаты. Это, конечно, в лучшем случае…