Я остановила свой ход. Могло ли мне такое привидеться? Или незнакомка лишь скрылась за деревьями?
-Есть здесь кто-нибудь? – крикнула я.
Тишина в ответ. И все же я остановилась и стала ждать.
Тихо. Так тихо. И вдруг: за моей спиной что-то хрустнуло.
Я развернула голову, и успела увидеть чью-то фигуру, скрывающуюся за деревом.
-Кто вы? – дрожащим голосом спросила я.
В том, что ко бы это ни был, но он пришел вовсе не помочь мне, я не сомневалась. Мне стало страшно. Безумно страшно.
И тут, напротив меня, за стволом большого дерева, я заметила какое-то движение. Шорох. Шум сухих листьев. Треск веток. Старческая рука, вся в морщинах, начала появляться, обхватывая ствол дерева, будто за ним кто-то прятался.
-Что вам нужно? Покажитесь? – собрала я свои последние силы.
Из-за дерева выглянуло лицо.
Нет. Не лицо. Череп, обтянутый тонкой кожей и дырами вместо глаз.
Я заорала.
Что-то схватило меня за плечо.
Я попыталась вырваться. Убежать. Нога не дала мне. Почувствовав ужасную боль, я упала на землю.
Кто-то или нечто схватило, подняло меня.
-Дебби! Дебби! Придите в себя! – услышала я голос Нэйтана.
Этого не могло быть. Нэйтан?! Что он делает здесь?
Я открыла глаза. В своих руках меня держал племянник мужа.
-Нэйтан, - пробормотала я, - Вы видели их?
-Кого? – спросил он.
-Не знаю…Стариков…
-Дебби, вы верно просто перепугались, -непривычно мягко сказал Нэйтан, - Здесь только мы с вами.
Не веря ему, я огляделась вокруг. Действительно никого.
Нэйтан, тем временем, посмотрел на мою ногу.
-Похоже, вы либо сломали, лицо вывихнули ее. В любом случае, я лучше отнесу вас.
И не успела я что-либо сказать, как он подхватил меня на руки.
Так мы вернулись в Колд Вест.
Глава 14 Забота
Нэйтан был сильным. Очень сильным.
Он поднял меня на руки, будто я была пушинкой. И почти вмиг донес до поместья.
Оказалось, я зашла не так далеко, и мое поведение было более паническим, чем разумным. Возможно, мне все лишь привиделось… Но тогда я об этом не думала. Я близко-близко прижималась к Нэйтану, позабыв все правила и приличия. Страх все еще жил во мне. Бледное лицо, появляющееся из-за деревьев, преследовало меня, лишь стоило мне закрыть глаза. Ужас парализовывал. А Нэйтан был здесь, рядом. Он был живой. Мне, так давно не чувствовавшей прикосновений, не испытывавшей тепла, в тот день все это было необходимо.
В холе Колд Веста нас встретила экономка Грэйс.
Даже эта холодная женщина, не смогла скрыть своего удивления, увидев нас. Правда, боюсь, тогда она решила все неверно, увидев меня – взлохмаченную и в грязи - на руках у племянника ее работодателя.
-Госпожа Бернард упала в парке и потянула ногу, - спокойно сказал Нэйтан, - Нужно вызвать врача, а сейчас принести бинтов и теплой воды.
Экономка, надев свое привычное спокойное выражение, молча кивнула и удалилась.
Нэйтан же пронес меня на второй этаж, и, открыв ногой дверь, усадил в большое кожаное кресло, находящееся в…
-Мы в кабинете моего мужа? – словно очнулась я.
Я огляделась по сторонам. Учитывая «близость» моих отношений с супругом, я еще никогда не была в его кабинете.
-Я нашел вас в лесу, всю вне себя от страха, с возможным переломом ноги, но все, что вас сейчас интересует, это кабинет вашего мужа? – с полу усмешкой спросил Нэйтан.
Я посмотрела на своего спасителя: он шутил надо мной, как и обычно. Но сейчас тон его был добрым, и в глазах не было того неприятного блеска. Напротив, Нэйтан выглядел даже обеспокоенным за меня.
-Не знаю, можно ли нам здесь находиться, - ответила я честно.
-У дядюшки самое удобное кресло, - мягко улыбнулся Нэйтан, - и, думаю, он может поделиться им.
В этими словами Нэйтан отодвинул от низа кресла небольшую подставку, и уложил на нее мою ногу.
Скоро появилась Грэйс с тазом теплой воды, мылом, бинтами и септиком.
Нэйтан поблагодарил ее, попросил поставить все на стол возле, предварительно сместив в сторону какие-то документы, наверняка жизненно необходимые моему мужу.
Грэйс метнула на племянника суровый взгляд, но сделала, как он велел. Потом, сказав, что она послала Ларри за врачом, Грейс удалилась.