Отъезд моего мужа был назначен на воскресенье, и поэтому было решено, что я смогу поехать вместе с ним в город и, проводив господина Бернарда, заняться обычными воскресными прогулками.
Весь час, пока мы ехали на вокзал, мы с супругом сидели молча, глядя в разные стороны.
Каждый думал о своем, и точно не друг о друге. Но когда пришла пора прощаться, на меня нашло какое-то странное, жуткое чувство. Словно надвигалась гроза, и я никак не могла этому помешать.
-Вы в порядке? – спросил меня господин Бернард, глядя в мое взволнованное лицо.
-Нет, - честно ответила я.
-Тогда, могу ли я чем-то вам помочь?
Неожиданно для самой себя, я протянула руку к мужу.
-Возьмите меня в поездку, или, если вам не угодно видеть меня рядом, отпустите навсегда,- сказала я, - Только не возвращайте в выкованный для меня хрустальный гроб.
Мой муж молчал. Взгляд его был прикован к моей протянутой руке. На мгновение мне показалось, будто его собственная рука чуть дрогнула, и он был готов взять мою. Но это было лишь мгновение, после которого мой супруг сказал:
-Дорогая Дебби, я напоминаю вам, мы – муж и жена. Клятва, данная вами гласит, что вы будете покорны моей воле, и должны ждать меня столько, сколько потребуется. А потому – возвращайтесь в Колд Вест. Это теперь ваш дом.
Последние слова прозвучали особенно издевательски. Дом…
Моя клетка захлопнулась. Навек.
Иногда я думаю, зачем я тогда попросила господина Бернарда взять меня с собой? Была ли то пустая попытка сбежать от судьбы? Или я чувствовала, что впереди меня ждет нечто более страшное, чем жизнь со стариком? А может я, как утопающая, просто цеплялась за последнюю соломинку? Я до сих пор задаю себе этот вопрос, и мне до сих пор сложно на него ответить. Но тот день – обычное летнее воскресенье в городе – стал поворотным днем моей жизни с нелюбимым мужем.
Я проводила мужа и, против обыкновения своего, не пошла в кафе или магазин. В голове моей твердо засело одно: бежать. Куда? Неважно. Главное: как можно дальше.
Я боялась стать вечной пленницей Колд Вест. Даже при том, что поместье было прекрасно, оно вселяло в меня чувство страха. Не призраками и видениями. Нет. Более своим размером. Закрытыми комнатами и полной изоляцией людей друг от друга. Даже живя почти девять месяцев под одной крышей с Грэйс, Ларри, Гарри и поваром, которого, между прочим, звали Джон, я не знала об этих людях ровным счетом ничего. Мы все сторонились друг друга. Никто не смотрел никому в глаза. Может это была атмосфера поместья, или же влияние моего мужа, но дольше выдержать такого я не могла. Так же, как не могла я более видеть Нэйтана.
Мои чувства к нему пугали меня саму. Слишком красивый. Слишком близко. Слишком запретно. Игрок.
Я знала таких мужчин. Мой брат был одним из них. И, видят боги, судьба тянула меня к Нэйтану.
Однако, все это было бы ошибкой. Ровно как и мой брак. Поэтому в тот день, проводив мужа и подождав, пока Ларри или Гарри уйдет на рынок за покупками, список которых я специально составила подлиннее, я сама пошла на станцию и встала в очередь за билетом на поезд.
Уехать. Бросить все.
Вот чего я хотела. И, если тогда я и не думала о благополучии моей семьи, зависящей от моего мужа, то лишь от того, что поняла – эти люди давно похоронили меня в Колд Вест и совсем не думали обо мне.
Итак, я встала в очередь за билетом, как вдруг почувствовала на своём плече чью-то руку.
-Добрый день, красотуля, - улыбнулся мне сальный мужчина в зеленом пиджаке.
Я мигом узнала его – это был тот самый кредитор Нэйтана, которому я отдала свои сережки.
-Как дела у нашего общего друга? – продолжил мой старый знакомец.
-Нэйтан не посвящает меня в свои дела, - ответила я.
Сальный тип лишь цокнул языком.
-Слишком плохо, красотуля, слишком плохо.
И его рука сомкнулась на моем запястье.
Я попыталась вырваться, но все было безуспешно.
Мужчина схватил меня теперь уже обеими руками, и принялся тащить за собой.
-Ну, не упирайся. Посидишь с нами в клубе. Выпьем по бокальчику. Там и Нэйтан подойдет. Повезет – отдаст долг и вы оба будете свободны. А если нет…
Глаза «кредитора» блеснули и мне более не нужно было ничего говорить.
Как назло, в движении поездов был перерыв, и станция стояла практически пустой, за исключением нищего у самого входа и кассира в окошечке. Но нищий лишь сделал вид, что он спит. А окошко кассира мгновенно захлопнулось. Видимо, не один Нэйтан играл в клубе.