После чего встал с кровати, оделся и…Я думала, когда Нэйтан выйдет из комнаты, он уже не вернется. Внутри я корила себя за глупое женское любопытство и непонятую ревность.
Но через пару минут я услышала за дверью шаги. Нэйтан снова появился на пороге комнаты, сжимая что-то в руке.
-Не будем о прошлом, Дебби, - сказал он, - Сейчас для меня есть только ты. И для тебя – я готов на все.
С этим он раскрыл ладонь и протянул мне две жемчужные сережки. Те самые, что я отдала в уплату его долгов.
-Как? – прошептала я.
-Я же сказал: на все, - тихо ответил Нэйтан, нежно целуя мои губы.
Глава 28 Оранжерея
Днем, возясь в саду, я случайно поранила руку об острый шип розы.
-Ой, - произнесла я, глядя на то, как моя кровь капает на белые лепестки цветка, окрашивая его своими причудливыми алыми каплями.
Меня вдруг наполнило чувство тревоги. Что-то должно было случиться. Скоро…
Ко мне подошел Нэйтан, и я вздрогнула, так как отчего-то мне показалось, будто это вовсе и не он, а некто чужой и незнакомый стоит за моей спиной.
-Ты поранилась? – услышала я мягкий голос.
-Да, все в порядке, - ответила я, отводя со лба непослушный локон, выбившийся из-под моей косынки.
Рука оставила на лбу грязный след. Нэйтан рассмеялся, сел возле меня на корточках, и, достав из кармана платок, начал вытирать грязь.
Потом, взяв мою руку в свою, он приложил пораненный палец к губам и подул на него.
-Так лучше? – спросил он.
-Да, - тихо ответила я, -Знаешь, есть поверье, что если уколоть палец о розовый шип, то впереди ждет беда…
Нэйтан внимательно посмотрел мне в глаза, потом улыбнулся, но как-то неуверенно, и сказал:
-Впервые слышу такое, хоть и очень давно работаю с цветами.
-Так говорила моя тетя…Она занималась гаданиями и прочей ерундой, - пробормотала я.
Некоторое время мы провели молча, каждый думая о своем. Где-то вдали небо начало затягивать темными тучами. Надвигалась гроза.
-Как получилось, что ты стал заниматься цветами? – спросила я, чтобы как-то сменить грустную тему.
Нэйтан поднял глаза, сделал вид, будто он усиленно думает, чем заставил меня рассмеяться, а потом сказал:
-Ты же знаешь, я – игрок.
-Неужели ты начал разводить цветы на спор? – удивилась я.
-Нет, - грустно ответил Нэйтан, - Просто иногда я много проигрывал богатым людям. Кто-то предпочитал получать свои деньги, кто-то, чужой труд. Так я попал в свой первый сад. Мне было лет шестнадцать. Я проиграл мужчине, разбогатевшему на продаже кукурузой муки. Недавно кредитор мой обзавелся старинным домом с оранжереей, и, если чужой дом он как-то смог привести в порядок, то что делать с садом – не имел ни малейшего понятия. И тут подвернулся я. Господин Шин – так звали того человека – предпочел взять мой долг работой. Меня поселили в небольшой подсобке при оранжерее, дали в руки грабли, и сказали делать, что хочешь, лишь бы сад снова расцвел. И тогда мой карточный долг будет прощен.
Наэйтан усмехнулся и продолжил.
-Я вырос в небогатой семье. Мать была школьной учительницей музыки. Отец – погиб на войне. Такой роскоши, как у Шина я еще никогда не видел. Более того, я даже не подозревал, что в мире могут существовать оранжереи, подобные той. Мне казалось, будто свод ее поднимается до самого неба. Вокруг росли пальмы, лианы, тропические цветы. Мир внутри хрустального шара. Но все было заброшено. Иссушено. Цветы погибали. Лианы, словно змеи, окутывали собой все живое пространство. И даже мощные пальмы уже клонились к земле.
Нэйтан говорил спокойно, но очень печально. Я слушала его не перебивая.
-Когда отец погиб на войне, о смерти его пришла лишь телеграмма, и та с большим опозданием, - продолжил Нэйтан, - Так что до момента с оранжереей, я не видел истиной смерти.
Я была ошарашена метафорой, и Нэйтан заметил мое смятение.
-Знаю, это странно – сравнивать людей и цветы, Дебби, но если бы ты была там, если бы видела эту оранжерею, ты бы поняла меня. В ней все дышало прежним величием, мощью, и, вместе с тем, было настигнуто старостью и веяло близкой смертью. Я же тогда был молод. Думал, что никогда не умру, вечно буду молодым…Представляешь, какой эффект произвел на меня тот сад?
Я кивнула. Вспомнила, как впервые увидела зимний розарий, и те чувства, что он во мне вызвал. Все же, мы с Нэйтаном были похожи…