От одной мысли все внутри меня перевернулось.
Я так давно не слышала об Алексе. Годы, я развивала в себе неприязнь к нему. Считала, что он предал меня и семью. Проклинала его на чем свет стоит. А теперь… Я наконец поняла, насколько я похожа на своего никчемного братца. И, что даже хуже, насколько мы оба похожи на отца.
Сказочник, он называл себя волшебником. И мы с Алексом верили ему, хотя прекрасно знали, что магии в нашем мире почти не осталось. Максимум, что было – пошлые гадания людей, подобных моей тетушке. Все же, мы считали себя детьми волшебника. Тогда как все вокруг считали нас – просто странными детьми.
И вот мы выросли.
А проблемы – остались.
Отец ушел из дома на поиски новых сказок. Что ж, папочка, послушай. Жила-была девочка. Не принцесса, но и не золушка. И, чтобы выйти замуж, ей не пришлось искать хрустальную туфельку. Ее саму нашли. Сначала безмерно богатый и мерзкий старик, ставший мужем девочки. А затем – его племянник, которого девочка взяла в любовники. Не слишком красивая сказка выходит, папочка? Но кто заботится о красоте, когда на кону секс и деньги?
Усмехнувшись, я стала подбирать ключ к одной из дверей. Что за ней: я не знала. Да и важно ли это было, когда мне сейчас нужно было одно лишь действие?
Наконец, ключ подошел. Я оказалась в большой комнате. Потолок, стены – все было обито деревом. Посреди стояла большая кровать, закрытая тяжелым балдахином. Вокруг витал странный запах пыли и…старости.
Лишь подойдя ближе к кровати, я увидела, что в ней – маленький и сморщенный старостью – лежит человек. Это был мой муж. Его спальня, закрытая от меня на все замки.
Бернард – в этой большой белой кровати – казался не более чем куклой. В какой-то момент мне даже показалось, что вместо кожи у него – воск. Но тут муж мой пошевелился во сне. Я вздрогнула, развернулась и вышла из комнаты.
Надеюсь, присутствие мое осталось незамеченным. Если же нет – то…Разве не игрушки мы в руках судьбы?
Истерично хихикнув, я пошла дальше. Еще ключ, еще дверь. Что за ней?
Я открыла абсолютно пустую серую комнату. Никакой мебели. Ничего. Лишь окно и камин, над которым, в небольшом витраже, изображена роза.
Я подошла ближе.
Красиво. Похоже, этот цветок был негласным символом Колд Вест. Странная мысль уничтожить розарий, как только я стану полноценной хозяйкой, промелькнула в моей голове.
Странная, от того, что в свое время мы с Нэйтаном провели в нем столько счастливых часов. Но теперь это было не более чем воспоминанием.
Я вышла. Закрыла и эту дверь на ключ. Пошла дальше. Следующая комната была последней.
С трудом, я –таки подобрала к ней ключ. Дверь с легким скрипом растворилась, я вошла внутрь и замерла в изумлении. Я стояла посреди квадратной комнаты без окон. Стены ее были все завешаны портретами. И ни на одном из них не было молодого лица. Лишь старики. Это была комната из моих кошмаров.
Глава 40 Ночь убийства
На следующий день я получила записку от Нэйтана. Я нашла ее в розарии. Среди мертвых цветов, давно обронивших свои лепестки на землю, я внезапно увидела розу. Яркую и алую. Очень красивую, но отчего-то невероятно раздражающею своей…жизнью?
Я опустилась на колени возле цветка, и тут увидела, что земля вокруг него взрыхлена недавно. Саженец был новым. Осенняя роза. Поздний сорт. Мне захотелось сорвать ее. Убрать из моего мертвого сада. Растрепать алые лепестки и выбросить их. Порыв был таким сильным, что я едва заметила небольшую бумажку, подложенную под камешек, как бы невзначай лежащий возле розы. Как хитро…
Я развернула бумажку. На ней была лишь одна фраза «Сегодня».
Разорвав послание на мелкие кусочки, я кинула их в воду фонтана. Там, темные воды окончательно промочили бумагу, поглотив следы нашего с Нэйтаном сговора.
Так значит, все должно было случится сегодня…
Нэйтан уже говорил мне, как все должно произойти.
Он – подговорит падких до наживы выпивох в баре на ограбление Колд-Вест. Попасть в парк вокруг поместья труда не составляет: за его границами никто не следит. Входную дверь – открою я, когда Грэйс ляжет спать. Но когда несчастные глупцы попадут на второй этаж, в комнату моего мужа, где, по словам Нэйтана тот хранит деньги, они найдут лишь хладный труп.
Убью Бернарда в эту ночь - я. Заколю его ножом прямо в сердце.