Даже у той сущности, которой была я, находясь в теле Манон.
– Ах, это… Прости, забыла.
Сверкающая леди стукнула копьем и вмиг преобразилась. Ее нереальное сияние притухло. Да и облик изменился. Вместо римской тоги – современный белый брючной костюм. Вместо шлема – золотистый шарфик на волосах. А еще дорогущие золотые украшения: браслет, кольцо и бриллиантовые сережки.
Серьезная тетя.
– Кто вы такая? И что со мной произошло?
– Такси, в котором ты ехала, занесло, и машина улетела в кювет. Дорога была скользкой – увы, дождик прошел. С водителем все в порядке, но ты… Ты ударилась головой и… Это жизнь, дорогуша. Вернее, в твоем случае то, как она оборвалась.
Тут я вмиг все вспомнила.
– А как же мой самолет? Бог мой, я должна была улететь!
– Да-да-да, в Италию. Знаю-знаю. Ты мечтала об этой поездке много лет, и очень долго на нее копила. Откладывала по мизеру с каждой зарплаты. Но твой самолет уже улетел, Нина. Без тебя. Видишь ли, для тебя нашлось дело поважнее. Здесь. В Орлании.
Это было правдой. Я с детства грезила Италией. Подолгу могла рассматривать альбомы с зелеными полями Тосканы, перечитывала «Божественную комедию» Данте, слушала Лучано Паваротти и знала сто сорок рецептов пиццы.
Пицца получалась у меня так здорово, что подруга Иришка даже в шутку советовала открыть собственную пиццерию.
Конечно, это глупости – на открытие своего кафе нужны миллионы, а их у меня не было.
Сама я из простой, даже бедной семьи. Мама – учительница технологии в школе, отец нас бросил, когда я была в третьем классе. Ни о каких путешествиях и речи не шло. Даже курорты Краснодарского края – и те были для нас непомерной экзотикой.
Но я была упорной.
Зарплата менеджера в фирме по ремонту пластиковых окон не сулит золотых гор, но я бралась за любую подработку. И, спустя время, смогла накопить на путешествие своей мечты!
Вот только отправиться в него мне было не суждено…
– Господин Кайран, вы не можете так поступить со мной… – размазывая слезы по щекам, между тем лепетала Манон.
Сейчас, со сгорбленными плечами, опухшим красным носом и трясущимися губами эта женщина выглядела совсем жалкой и некрасивой.
Но во взгляде ее красивого мужа не было жалости.
Лишь только презрение.
– Твой дед клятвенно заверил, что после свадьбы дар проявится. Ты тоже мне это обещала, Манон Лафайет. Однако вы солгали. Вы вдвоем обманули меня, – процедил Кайран. – Ты не лаури. Пустышка. Бракованная. Пустоцвет. Жалкая, никчемная, совершенно ни на что не годная. Ты недостойна носить имя моего рода. Вернуть тебя на порог дома твоего деда, как ненужную вещь, будет небольшим удовлетворением за ваш грязный обман.
Манон шмыгнула носом и завопила.
– Прошу вас, молю, оставьте меня, господин маршал! Дар еще проявится, обещаю. Клянусь богиней, лаури проявится во мне! Я буду выполнять любую работу по дому. Могу стать верной помощницей вашей прекрасной леди Дамвиль, хотите? Стану убирать за вами, мадам, делать все-все, что прикажете. Только не отсылайте меня. Вдали от вас я умру, господин маршал! Не вынесу разлуки! Прошу, прошу!
Красноволосая, которую, как выяснилось, звали леди Дамвиль, самодовольно ухмыльнулась. Поерзав на коленях мужчины, она расслабила кружевной пеньюар на пышной груди, показывая, кто тут самый главный и самый желанный для Кайрана.
– А что, сладкий? Мне нравится предложение Манон. Жена прислуживает любовнице. Такого в высшем свете Орлании еще не бывало. Я произведу фурор!
Слова красноволосой и ее самодовольный тон взбесили меня настолько, что я даже об Италии позабыла.
– Как они могут так издеваться над бедной женщиной? – в сердцах воскликнула я.
– Женщиной? – переспросила леди, которую больше никто, кроме меня, не видел. – Да Манон – твоя ровесница, дорогуша.
С ума сойти! А ведь правда! Приглядевшись к той, в теле которой я находилась, я вдруг поняла, что она действительно еще молода.
И тридцати нет.
Но глупый жилет, сгорбленные плечи и затравленный взгляд ощутимо прибавляли Манон возраста.
И прическа, эта старушечья прическа, о господи!
– Значит, я попала в аварию и умерла в своем мире, – медленно проговорила я. – И попала сюда, в тело Манон. Но как так произошло? Почему?
– Элементарно, дорогуша, – тетка в белом брючном костюме усмехнулась. – Ты попала сюда лишь только по моей воле. Я – Астрея, богиня справедливости. Манон принесла мне особенную молитву, и я обязана на нее ответить. Ты здесь, чтобы восстановить справедливость и отомстить мужу Манон – Кайрану Альберону. А заодно всем тем, кто ее унижал. Особенно, этой рыжей сучке Серилле Дамвиль, любовнице Кайрана. Ну, и остальным, кто сделал девушку такой несчастной. Я избрала тебя своим орудием, Нина Малинина. И ты свершишь эту месть, иначе…