Что происходит? Она почти не видела его весь вечер, хотя ощущала его присутствие. Разве могло быть иначе, неистово подумала она. От этого мужчины было невозможно спрятаться. Мысль о том, что он находится в одном с ней помещении, заставляла ее быть настороже и спрашивать себя, о чем он сейчас думает.
Сейчас, когда он находился на расстоянии вытянутой руки от нее, единственное, что она видела в этих глазах, — это решимость, причину которой не могла понять.
— Хантер...— пробормотала она, когда он остановился прямо передней. — Все в порядке? Ты...
— Тише. — Даже произнесенное шепотом это слово прозвучало как приказ.
— Что?
Неожиданно Хантер наклонил голову, его губы изогнулись в озорной ухмылке, от которой по ее телу пробежал электрический разряд. Прежде чем она успела прийти в себя, Хантер заключил ее в объятия и поцеловал так крепко, что у нее перехватило дыхание. Марджи не знала, что побудило его к этому, но ей было все равно. Она мечтала об этом с того самого дня, когда он впервые ее поцеловал. Она полностью отдалась этому поцелую, но голос разума предостерегающе нашептывал; Что он делает? Почему целует ее? Было ли это представлением для собравшихся? Если нет, то почему сейчас? Почему сегодня вечером? Не похоже, чтобы его волновало, верят ли другие в то, что они женаты, или нет. Так что же изменилось? И почему тебя это волнует? — прозвучало наконец. Почему она не может просто наслаждаться приятными мгновениями? Представить себе ненадолго, что они настоящая влюбленная пара? Почему она не может отключить на одну ночь разум и подчиниться зову плоти?
Марджи настолько растворилась в этом поцелуе, что почти не слышала аплодисментов и одобрительных возгласов толпы.
Марджи не могла заснуть. Разве это было возможно, когда внутри нее все еще бушевал огонь?
Но на ее «мужа», очевидно, тот поцелуй не оказал такого сильного воздействия. Его глубокое ровное дыхание в тишине говорило о том, что он крепко спит.
Вот мерзавец!
После поцелуя на вечеринке Хантер продолжил ее игнорировать. Он словно считал ее виноватой в том, что поцеловал ее. Адам в райском саду, не иначе. Во всем виновата женщина.
Поправив подушку, она передвинулась на край кровати. Туда, где можно было слышать дыхание Хантера, но не представлять, как оно согревает ей кожу.
Свет луны проникал в высокое окно и ложился на постель серебристым одеялом. Уставившись в потолок, Марджи сказала себе, что никогда не заснет, если не закроет глаза. Но всякий раз закрывая глаза, она представляла себе губы Хантера на своих губах, что тоже не способствовало сну.
Тогда она натянула повыше одеяло и, сложив на груди руки, начала повторять про себя таблицу
умножения. Возможно, ей станет скучно, и она наконец отключится.
Вдруг Марджи заметила, что дыхание Хантера участилось, словно он бежал во сне. Приподнявшись на локте, она заглянула через стену из подушек.
Он выдернул из своего вещевого мешка индивидуальный пакет и прикрепил к ране в боку марлевые салфетки, чтобы остановить кровотечение. Отличный выстрел, сказал он себе, негодуя на ситуацию, в которой оказался.
Это должна была быть простая разведывательная операция, но он оказался отрезанным от своей группы почти сразу, как только она проникли на вражескую территорию. Они разделились, но скоро им пришлось рвануть в убежище. Остальным, благополучно удалось вернуться, а Хантер оказался в ловушке и был вынужден прятаться.
Спецназовцы ВМС никогда не оставляли своих людей в опасности, и Хантер знал, что товарищи будут дожидаться его возвращения. Они не покинут страну без него, но не вернутся за ним в логово опасности, так что ему придется спасаться самому. Это было бы намного проще, если бы он не истекал кровью.
БОЛЬ была его единственным спутником, когда он дюйм за дюймом передвигался по пустыне. Днем он прятался, ночью продолжал путь. Он экономно расходовал воду. Ему удалось извлечь пальцами пулю из раны, но у него началась лихорадка. Дни шли, напряжение росло. Его подстерегало много опасностей в этой враждебной пустыне, но он дал себе слово, что найдет выход. Вернется туда, где вода и зеленая трава. Где тишину не будут нарушать выстрелы
Он хотел... Во сне Хантер услышал мягкий успокаивающий шепот и инстинктивно устремился туда, откуда он доносился. Его окружило тепло. Нежные пальцы поглаживали его кожу, и он довольно застонал. Каждое новое прикосновение было для него дороже следующего вздоха. Он выбрался из пустыни. Победил опасность.