— Здравствуй, дорогой! Что нового слышно про моего сокола?
— Вчера с Новиковым разговаривал, тот пообещал, что через несколько дней он будет на свободе.
Маргарита обрадовалась:
— Реваз, дорогой! Не знаю, как и благодарить тебя! Всю жизнь на тебя буду молиться!
— Лучшая молитва, дорогая Маргарита, подбросить еще пару пачек.
Глаза ее от возмущения сузились.
— Реваз, за такие деньги, которые я тебе дала, целый год можно всю милицию города кормить!
— Маргарита, времена другие.
— Хорошо, я дам деньги. Роза не подслушивает?
— Нет, она на второй этаж поднялась.
— Я для тебя подарок приготовила. Завтра в десять утра загляни в ателье Марго, я буду ждать. Договорились?
— Завтра не могу, я занят. Если не секрет, что за подарок?
После недолгого колебания она призналась:
— Хочу тебя познакомить с одной красоткой. Она приехала на конкурс красоты.
— Нет, не могу. Времени нет. Как-нибудь в следующий раз.
— Реваз, такой цветок ты еще не срывал. Она прелесть! Она может стать «мисс страны».
— А ты уверена, что у этого цветка лепестки целы?
— Уверена! В этом можешь не сомневаться!
В трубке было тихо, она ждала.
— Хорошо, постараюсь завтра подойти. Заодно не забудь и деньги прихватить.
Раздались короткие гудки, Маргарита в сердцах бросила трубку на аппарат.
— Чтоб ты подавился моими деньгами! — сквозь зубы процедила она, подошла к камину, из-под дров достала сверток с деньгами, отложила две пачки сторублевых купюр.
Немного погодя позвонила в ателье мод, где заведующей работала ее подруга. Поболтав вдоволь, под конец разговора она рассказала про Настю. Договорились о встрече на завтра.
Как только Маргарита увела девушку Роман пошел к шоумену. Виктор Васильевич в кабинете был один. Развалившись в кресле, он просматривал папку с бумагами. Мельком взглянув на вошедшего, молча указал на стул, а сам продолжил рассматривать листы. Роман терпеливо ждал, а тот копался в бумагах. Прошло довольно много времени, прежде чем Виктор Васильевич захлопнул папку, устало посмотрел на него. Его взгляд остановился на животе Романа.
— Когда сбросишь свою бочку?
— Проведу конкурс и займусь ею.
— Меньше кушать надо. Вчера в ресторане я наблюдал за тобой. Думаю, дай посмотрю, сколько он съест? Ты ел за десятерых.
— Ничего с собой не могу поделать. Аппетит такой, что готов быка съесть…
Но шоумен уже сменил тему разговора:
— Ты с администрацией договорился насчет аренды помещения?
— Да.
— Участники конкурса все приехали?
— Юля сказала, что все. Виктор Васильевич, ты себе представить не можешь, какая красотка на конкурс приехала! Девчонка высшего класса.
— Девчонка или женщина?
В его голосе Роман почувствовал иронию.
— Девчонка!
Тот ухмыльнулся.
— Успел пощупать?
— Еще нет, но в будущем постараюсь. А девчонка действительно чертовски хороша! Одни ее глаза чего стоят, не говоря о фигуре. Высший класс! Если с ней поработать, на первое место потянет.
Виктор Васильевич более внимательно посмотрел на него.
— Ты уверен?
— Да.
— Где она сейчас?
— Ее Маргарита Саркисовна с собой увезла.
Тот, покачивая головой, усмехнулся. Роман понял его и, оправдываясь, поспешно произнес:
— Девчонка из деревни, приехала одна и без нарядов. Я попросил Маргариту, чтобы помогла.
— Ты опять в дураках оказался. Не ты на ней бизнес сделаешь, а Маргарита. Вспомни, как два года тому назад, одурачив тебя, из-под носа твоего Алену увела.
Он замолчал и, барабаня пальцами по столу, задумчиво уставился в окно. Немного погодя, продолжая начатый разговор, спросил:
— Так ты говоришь, она собою хороша?
— Да, Виктор Васильевич. Я просмотрел почти всех участниц, эта вне конкурса. Давно такую красивую не встречал. Только слишком стеснительная. Но в разговоре на все мои наводящие вопросы отвечала довольно грамотно. Чувствуется, что эрудирована. Знаешь, кем она работает?
— Откуда мне знать, если я ее в глаза не видел.
— Дояркой.
— Шутишь?
— Нет.
— А корову случайно с собой не захватила?
Довольный своей шуткой, шоумен громко захохотал.
Роман терпеливо ждал, когда тот успокоится.
— Ты меня здорово рассмешил. Я представил ее с короной на голове, стоящей рядом с коровой. Это был бы самый оригинальный фотоснимок. На этом можно заработать большие бабки. Ты меня заинтриговал. Я хочу на эту доярку посмотреть. Когда появится, приведи ко мне.
Роман уходил от шоумена в удрученном состоянии. Мысль о том, что Маргарита воспользуется его оплошностью, встревожила его и, войдя в свой кабинет, он сразу же позвонил в ресторан, где Маргарита была директором. Там сказали, что ее нет. Он позвонил ей домой. К трубке никто не подходил.
После ухода Маргариты Саркисовны Настя села, задумалась. На душе было тревожно. Попыталась осмыслить происходящее, но не могла. Достала из чемодана белье, пошла в ванную. Погрузившись всем телом в теплую воду, закрыв глаза, стала фантазировать, как доярки по телевизору будут болеть за нее. «Получу деньги, всем куплю подарки», — и стала думать, кому и какой подарок сделать. Насидевшись вдоволь, вышла из ванны, стала сушить волосы. Когда подсохли, стоя перед зеркалом, стала делать прическу, а сама неотрывно смотрела на себя. «А я действительно хороша!» — впервые подумала она о себе. Налюбовавшись собой, посмотрела на часы, до вечера было еще далеко, она решила пойти к морю. Спускаясь по лестнице, в холле увидела двух негров. Высокий, плечистый, взглянув в ее сторону, что-то сказал своему товарищу и, улыбаясь, направился навстречу. Настя поняла, что тот идет к ней, и в душе похолодела. Он подошел и на английском спросил:
— Вы свободны?
Она хотела ответить ему, что не поняла вопроса, но передумала и, обойдя его, направилась к выходу и не видела, как тот подошел к своему товарищу и что-то сказал. Оба пошли за ней. Выходя на улицу, Настя оглянулась по сторонам, не зная, в каком направлении идти к морю. Возле нее остановились негры. Один из них, худощавый, с толстыми губами, с трудом подбирая русские слова, произнес:
— Мой товарищ хочет пригласить тебя в ресторан.
Настя отрицательно покачала головой и собралась идти, но тот взял ее за локоть.
— Сколько хочешь?
Она не поняла значения его слов, но на всякий случай ответила:
— Я ничего не хочу.
Попыталась освободить свою руку, но ее держали крепко. Негр перевел ее слова товарищу. Тот произнес:
— Скажи ей: если не хочет в ресторан, приглашаю в свой номер. Дам сто долларов.
Настя поняла, что он сказал, и не успел другой негр перевести, как она на английском сказала:
— Отпустите мою руку.
Тот удивленно посмотрел на нее и невольно разжал пальцы. Настя повернулась и пошла по тротуару. Расспросив у встречных, как выйти к морю, пошла в указанном направлении. Минут через десять, стоя на берегу моря, с замиранием смотрела на плавно накатывающиеся волны. «Белеет парус одинокий…» — тихо шептали ее губы. Сняв туфли, медленно пошла вдоль моря. Холодные волны приятно ласкали ноги. «Получу деньги, обязательно маму привезу на море», — вслух произнесла она и ее вновь охватила тревога за мать.
Медленно за горизонт спускалось солнце. Настя с замиранием смотрела, как солнце коснулось моря, и это было так необычно красиво. Солнце исчезло, а его лучи продолжали освещать облака, высоко висящие над морем. Незаметно наступили сумерки. Последний раз окинув взглядом море, медленно пошла в гостиницу. Приближаясь к ней, заметила двух экзотично одетых девушек. Одна, подстриженная под мальчишку, в короткой мини-юбке, с полуобнаженной тощей грудью, неприязненно посмотрела в ее сторону и что-то сказала подруге. Та, повернувшись, уставилась на незнакомку. Настя видела, что девушки неотрывно смотрят в ее сторону, но не придала этому значения. Не доходя до них, остановилась и оглянулась по сторонам. «Надо к ужину что-нибудь купить», — подумала она и хотела подойти к девушкам, чтобы узнать, где поблизости есть магазин, но те сами подошли к ней. Худощавая девушка с короткой прической, не вынимая сигареты изо рта, сквозь зубы процедила: