Умар повернулся к девушке.
— Я же вам советовал меня выбрать, а не его. До свидания. Настя. Извините, что отняли у вас время. Будьте счастливы! Может когда-нибудь и встретимся.
Она стояла и смотрела им вслед. Ее охватило волнение от того, что теряла Алексея. Она тихо прошептала: «Оглянись!» и, словно подчиняясь ее зову, он оглянулся. Настя вздрогнула и, подняв руку, помахала ему.
Умар это заметил.
— Что, влюбился? Я бы на твоем месте вернулся. Девчонка что надо. Красивее ее не найдешь. Я видел, как она смотрела на тебя. Решайся.
— Алеша, не вздумай! — вмешался Мирсыдык. — Красивая жена — это плохо. К ней надо приставить охрану, чтобы…
— Помолчи, умник. Ты просто завидуешь, что она не на тебя смотрела, а на него. Алеша, только честно, она тебе понравилась?
— Да
— Тогда беги назад. Бери ее под руку и в поезд.
— Она не поедет.
— А ты попробуй.
— Чтобы в дураках оказаться?
— Если так думаешь, ты действительно дурак, — беззлобно произнес Умар, — если бы меня дома не ждала невеста, я бы эту девушку украл. Ее глаза полмира стоят.
— Почему именно полмира, а не весь мир? — съязвил Мирсыдык.
— Помолчи, речь не о тебе, — и повернулся к Алеше, рукой придерживая его, уже более серьезным тоном Умар сказал: — Я же видел, как вы влюбленно смотрели друг на друга. Пока не поздно, беги к ней.
— А вдруг у нее парень есть?
— Она же ответила, что нет.
— Такая красивая и чтобы не иметь парня… Трудно поверить, — подал голос Мирсыдык. — Хватит дурака валять, пошлите, на поезд опоздаем.
Но Умар, не обращая на него внимания, вновь насел на Алешу.
— Потерять такую девушку? Надо быть круглым идиотом… Хочешь я с тобой пойду?
— Умар, я же ее не знаю.
— По ее глазам видно, что порядочная. Поженитесь, а потом узнаете друг друга. Я свою невесту даже в глаза не видел, а уже родители назначили день свадьбы. Пошли?
— Нет.
— Много на свете видел дураков, но среди них ты чемпион. Попомни мое слово, придет время, ты пожалеешь, что упустил такую жар-птицу. Ты ее из памяти уже не выбросишь.
Говорил он так искренне и с жаром, что первое время Алексей заколебался и хотел сказать ему, что согласен, но Умар вышел на трассу, поднял руку. Такси остановилось возле него. Из машины высунулась лохматая голова парня:
— Куда?
— На Казанский вокзал.
Они приехали на вокзал, из камеры хранения взяли багаж Умара, пошли на перрон. Первым на Кавказ уезжал Умар. Когда объявили посадку, друзья молча обнялись.
— Ребята, не забывайте меня. Будет возможность, пишите, — дрогнувшим голосом произнес Умар и, чтобы не показать, что повлажнели глаза, поднялся в вагон.
Когда поезд тронулся, друзья пошли рядом с вагоном. Умар опустил стекло, высунул голову.
— Алеша, езжай за ней. Она ждет тебя!
После Умара, спустя два часа, Алексей проводил Мирсыдыка, его поезд шел на Ташкент. Проводив их, он вернулся на вокзал. До отправления его поезда было еще много времени. Чтобы скоротать его, он купил журнал «Огонек», нашел свободное место. Он читал, а перед глазами стояла та девушка. Когда объявили посадку в скорый поезд Москва — Киев, Алеша взял чемодан, пошел на перрон. Через минуту показался поезд. Он зашел в вагон, на верхнюю полку разместил свой армейский багаж, сел возле окна и стал смотреть на перрон, по которому беспрерывным потоком шли люди. Когда поезд уже тронулся, внезапно какая-то сила подняла его. Схватив свои вещи, расталкивая пассажиров, он рванулся к выходу. Поезд ускорял свой бег. Проводница уже закрывала дверь, когда позади нее раздался голос:
— Откройте!
Она удивленно посмотрела на офицера. Алексей, не дожидаясь, когда та откроет, резко потянул на себя дверь, выбросил вещи и прыгнул на землю. Не удержавшись на ногах, он полетел кубарем. Не ощущая боли, вскочил, стряхнул с себя пыль, пошел подбирать вещи. На такси он доехал к тому месту, где торговала девушка, но ее уже не было. «Не успел!» — подумал он и решил вернуться на вокзал, там дождаться утра и вернуться на это же место, чтобы увидеть ее.
Офицеры все дальше и дальше удалялись от Насти. Неожиданно ей стало грустно и тоскливо. Она пошла в магазин, отдала дневную выручку, поехала в общежитие. Ночью, лежа в постели, долго не могла уснуть. Перед взором стоял Алеша. Чтобы не думать о нем, включила свет, взяла книгу и стала читать роман Задорнова «Первое открытие», но, прочитав несколько страниц, отложила в сторону. В голову ничего не лезло, по-прежнему перед глазами стоял он.
Утром как обычно она пошла на работу и стала ждать, когда с базы подвезут мороженое. Она прождала больше часа, а машины все не было. Директор позвонил на базу, там ответили, что мороженого сегодня не будет, и Насте ничего не оставалось, как вернуться в общежитие.
На следующий день она снова приехала в магазин. Спустя час подъехал фургон с продуктами. Настя получила свой товар и пошла торговать. Подходя к месту торговли, издали увидела офицера. Ошибки не было, это был тот лейтенант. Сердце учащенно забилось. Алексей тоже увидел ее. Некоторое время они молча смотрели друг на друга и, наверно, каждый думал, кто же сделает первый шаг. И, словно подчиняясь невидимой силе, одновременно пошли навстречу друг другу, навстречу своей судьбе. Они остановились в шаге друг от друга.
— Здравствуйте! Можно, я помогу? — краснея, обратился Алексей.
Она отдала ему лоток,
— А вы разве не уехали?
— Нет. Вернулся, чтобы вас забрать.
Она остановилась и испуганно спросила:
— Вы шутите?
— В таком деле шутка не уместна. Я действительно хочу вас забрать.
— Алеша, мы же друг друга не знаем.
— Когда поженимся, узнаем.
— А как же любовь?
Он с улыбкой посмотрел на нее.
— Любовь я увидел в ваших глазах.
— Вы хотите сказать, что я влюбилась в вас?
— Да.
— Вы в этом уверены?
— Да.
— А если мои глаза обманчивы?
— Нет. Они не умеют обманывать. Когда я увидел вас, сразу понял, что вы та, кого я мечтал встретить. У вас добрые глаза. Моя мама говорила: когда встретишь девушку, посмотри ей в глаза и, если они излучают добро, значит это твоя судьба. Вот я и встретил вас.
Настя вздрогнула. Такие же точно слова слышала она от своей матери.
— Настя, поехали со мной, я тебя познакомлю с мамой, она тебе очень понравится.
В ответ, грустно глядя на него, она отрицательно покачала головой, взяла у него лоток, пошла. Он молча последовал за ней. Не доходя до перекрестка улиц, поставив на землю лоток, вытащила брикет. Немного погодя подошла женщина с ребенком. Алеша, не мешая ей торговать, отошел в сторону.
— Девушка, вы мне лишнее сдали, — возвращая деньги, произнесла пожилая женщина.
Настя взяла деньги и украдкой посмотрела на Алешу. Тот улыбнулся.
— Мороженого хотите?
— Хочу, но в форме неудобно. Не принято, чтобы офицер ел что-то на виду у людей. Настя, до отхода нашего поезда осталось пять часов.
— Вы все еще надеетесь, что я соглашусь?
— Да
Она неожиданно вспомнила прошлогоднего парня, который покупал все мороженое.
— А может сразу все купите?
— Зачем? — удивленно спросил он.
— Чтобы я быстрее освободилась.
— Не могу. Денег у меня в обрез. Только на два билета.
— И на буханку хлеба, — посмеиваясь, добавила она.
Тот, не уловив в ее голосе иронию, простодушно ответил:
— На еду у нас хватит.
— А далеко ехать?
— В Киев.
К ней подошли покупатели. Алеша вновь отошел в сторону. Через час, продав мороженое, она подошла к нему.
— Я рада была с вами познакомиться. Пожалуйста, не обижайтесь, но я не поеду.
— Почему?
— У меня скоро занятия, я учусь в университете.
— Ну и прекрасно! По распределению я еду служить в Алма-Ату. Будете там учиться.
— У вас все получается просто, а я так не могу.
— Настя…
— Нет.
Они подошли к магазину, Настя грустно посмотрела ему в глаза.
— Прощайте.
Он остался один. Некоторое время задумчиво смотрел перед собой. «Любовь с первого взгляда не получилась», — горько подумал он и медленно пошел в сторону метро, но, пройдя немного, вернулся назад. Спустя час Настя вышла из магазина, увидела Алешу. Тот стоял спиной к ней и смотрел на дорогу, по которой беспрерывным потоком неслись машины. Ей стало жаль этого парня, хотелось подойти, но передумала и незаметно ушла. Всю ночь она, не сомкнув глаз, думала о нем. Лишь под утро заснула, но через час зазвонил будильник. Надо было собираться на работу.