— Спасибо, но я сама донесу.
Он, не слушая ее, поднял ведро и молча понес. Как и в прошлый раз, он поставил ведро возле калитки и, ни слова не говоря, кивнул головой, ушел.
На следующий день он вновь стоял у сарая и ждал ее. На этот раз долго не пришлось ждать. Она вышла из дома, посмотрела на солнечное небо и, напевая песенку, пошла к колодцу. Проходя мимо сарая, Настя увидела Сергеева, остановилась и недоуменно посмотрела ему в глаза. Он, скромно опустив голову, повернулся и зашагал в роту.
Настя смотрела ему вслед, а у самой на душе было неспокойно. Она поняла, что на этот раз он неслучайно оказался возле сарая. Неприятное ощущение не покидало ее весь день. На следующий день решила за водой не идти, сердцем чувствовала, что он поджидает ее. Но когда вынуждена была пойти, то предчувствия не обманули. Он стоял возле сарая. Остановившись, она вопросительно посмотрела на него и недовольно спросила:
— Что все это значит?
— Если бы я сам знал… — тихо ответил Сергеев и, повернувшись, пошел в сторону роты.
Пораженная услышанным, она долго не могла сдвинуться с места. Настроение было ужасное. За водой не пошла, вернулась домой, легла на кровать и попыталась почитать книгу, но не смогла. Его слова не давали ей покоя.
Поздно вечером в дверь постучали. Настя спала, услышав стук, прислушалась. Вновь раздался настойчивый и громкий стук. Алеша», — подумала она и, быстро накинув на себя халат, выбежала в сенцы. Открывая дверь, от увиденного остолбенела. Перед ней стоял Сергеев. От него сильно разило спиртным. Она резко хлопнула дверью, но тот успел в проем подставить ногу.
— Я пришел на чашечку чая. Думаю, жена командира в этом не должна отказать.
— Уходите, я не хочу вас видеть!
Он силой открыл дверь, вошел. Увидев пьяный блеск в его глазах, Настя похолодела и, стараясь подавить страх, спросила:
— Вам не кажется, что вы как офицер переходите все грани приличия?
— Я плевать хотел на эти грани.
— А последствий не боитесь?
— Если бы боялся, не пришел бы, — ухмыляясь, ответил он и попытался обнять ее.
Она оттолкнула его.
— Приедет муж, и вам придется перед ним отчитаться.
— А может, тебе придется отчитаться?
— Я к этому повод не давала.
— Разве? — усмехаясь, спросил он. — Ночью открываешь мне дверь…
— Как вам не стыдно!
— Отчего мне стыдиться? Можно подумать, что ты святая.
— За свои слова вам придется отвечать. Убирайтесь, чтобы я вас больше здесь не видела!
Ухмыляясь, он вновь попытался ее обнять. Настя, оттолкнув его от себя, выскочила на улицу. Немного погодя, появился он, стоя на веранде, с ухмылкой посмотрел на ее босые ноги.
— Лучше заходи в дом, а то еще простудишься.
— Если вы сейчас же не уйдете, я подниму шум.
— А мне плевать на всех, поднимай. Пусть все видят, как жена ротного по ночам с мужчиной гуляет.
— Какой же вы подлец! Это вам даром не пройдет!
Ухмыляясь, он спустился с веранды и нетвердой походкой направился к ней. Не успел он подойти, как Настя со всего размаха врезала ему пощечину и, с силой оттолкнув от себя, забежала в дом. Закрыв дверь на крючок, со страхом стала ждать, что он предпримет. Но время шло, а во дворе было тихо. Тогда осторожно выглянула в окно, там никого не было. До самого утра не могла сомкнуть глаз.
Утром замполит роты лейтенант Кутышев обнаружил, что занятия со взводом по политической подготовке проводит замкомвзвода. Он спросил у сержанта:
— А где командир взвода?
Сержант молчал.
— Ты что, не понял вопроса?
— Старший лейтенант Сергеев в поселке возле сарая стоит, — за сержанта ответил впереди сидевший ефрейтор.
— А что он там делает? — удивился Кутышев.
— Жену командира подкарауливает, — раздался чей-то голос.
— Кто это сказал? — окидывая взглядом лица солдат, спросил замполит.
С задней парты поднялся рядовой Титов. Опустив голову, он старался не смотреть на замполита.
— Товарищ лейтенант, Титов не обманывает. Сергеев и сейчас там стоит, — подал голос замкомвзвода.
Некоторое время в классе было тихо. Солдаты ждали реакции. Кутышев, ни слова не говоря, вышел из ленкомнаты и пошел в поселок, чтобы самому убедиться, что солдаты не обманули его. Подходя к дому командира роты, еще издали он увидел Сергеева, курившего возле сарая. Кутышев подошел к нему.
— Сергеев, что ты здесь делаешь?
— Кошку ловлю, — нахально глядя в глаза, ухмыльнулся тот.
— А тебе не кажется, что эта кошка может сильно поцарапать глаза?
— Ты так думаешь?
— Да, именно так я думаю. Добрый тебе совет: пока не поздно, оставь жену командира в покое.
— В твоих советах, лейтенант, я не нуждаюсь, и не суй нос в мои личные дела.
— Сергеев, это не твое личное дело, это касается нашего офицерского коллектива.
— Плевать я хотел на коллектив.
— А тебе не кажется, что ты переходишь грани офицерской чести?
Сергеев, злобно сверкнув глазами, надвигаясь на замполита, рявкнул:
— Ты, салага, о какой офицерской чести говоришь? В гробу видал такую честь! Понял?
— Я все понял. А теперь уходи и не позорь ее.
Сергеев хмуро окинул его взглядом и сквозь зубы процедил:
— Пошел ты на…
— Без оскорблений.
— Пошел ты на… — медленно, по слогам, вновь повторил он. — Может, еще повторить?
— Сергеев, если ты ее не оставишь в покое, когда вернется Соколов, я все расскажу и потом погляжу на тебя, как ты после этого петушиться будешь.
— Плевать хотел на тебя и на него. Понял? — надвигаясь на замполита, зло зашипел Сергеев. — Уйди с дороги, а то морду расквашу. Ты лучше за своей женой поглядывай, а то она так и напрашивается ко мне в постель.
Кутышева это взбесило, он не выдержал, схватил Сергеева за грудки, и, не контролируя себя, ударил его по лицу.
— А это, товарищ лейтенант, называется рукоприкладством начальника над подчиненным. Придется командиру полка написать рапорт.
— Пиши, пиши, только не забудь написать про свою подлость, за что по физиономии получил.
— А я никакой подлости и не делал. Просто стоял возле сарая и подкарауливал своего солдата, который сюда в самоволку прибежал. Вот и все, а ты черт знает что подумал. Вот об этом и напишу командиру. Так что, пока не поздно, проси прощения.
— Я только что был в твоем взводе, солдаты все на месте. Придумай что-нибудь пооригинальнее.
— Можно и пооригинальнее, но от этого тебе легче не станет.
— Ты порядочная сволочь.
— Давай, вали, только ты, лейтенант, не забывай, что это уже словесное оскорбление начальником подчиненного. За это последует наказание.
Кутышев понял, что Сергеев издевается над ним и специально провоцирует. Подняв на него руку, Кутышев допустил непростительную ошибку, и Сергеев умело этим спекулировал.
— Сейчас я пойду в зону, и врач официально подтвердит, что мне нанесено телесное повреждение. Понял, салага?
Кутышев стоял и смотрел ему вслед. Настроение было ужасное. Ругая себя за несдержанность, он направился в роту. А Сергеев шел и думал, как бы больнее ударить и по замполиту, который, как верный пес, охранял жену ротного. Перед его взором появилась жена замполита. Он давно замечал, что при встрече та недвусмысленно посматривала на него.
Сергеев остановился, повернувшись, посмотрел в сторону замполита, тот шел позади. Он остановился и стал ждать, когда тот поравняется. Кутышев не останавливаясь прошел мимо. Сергеев ухмыляясь недобрым взглядом посмотрел ему вслед, повернулся и зашагал в поселок.
У Насти тревожное состояние долго не проходило. Лежа в постели, она прислушивалась к шорохам, доносящимся с улицы. Долго не могла заснуть, ей все казалось, что Сергеев где-то рядом.
На следующую ночь она услышала шаги на веранде. Со страхом прислушалась. Было тихо. «Наверное, показалось», — подумала она и натянула одеяло на себя, но тут же резко вскочила: кто-то пытался открыть дверь. Сердце бешено забилось. «Опять он», — промелькнула мысль, и она побежала за ружьем. Крепко держа его в руках, готовая в любое время нажать на спусковой крючок, подошла к двери, прислушалась.