-Клара, я...прости. Я поступила подло.
Клара прикусила губу. Подло- не то слово. Аннабель сбежала, оставив Эдуарда одного разбираться со всеми сложившимися проблемами. Которых могло и не быть, если бы не гордость Аннабель. Но былого не воротишь. Аннабель вернулась. И кажется искренне хотела помочь.
Вздохнув, Клара коротко кивнула Аннабель.
В конце концов, ее брат любил ее.
-Я рада, что ты вернулась,- сказала она.
Аннабель улыбнулась Кларе усталой улыбки и начала свой разговор с адвокатом Ланселем.
Во время второго перерыва, Клара, так же как и Эдуард, пыталась подойти к Аннабель.
Это было невероятно! Ее догадки, о которых Лансель запретил даже думать, оказались правдой! Она хотела сказать Аннабель о корзине с фруктами, но Эдуард подошел к девушке первым, и Клара решила дать им пару минут. Стоя в толпе, она невольно выловила взглядом фигуру, отличающуюся от остальных. Все зеваки и уличные газетчики были одеты просто, можно сказать по бедному. Здесь же внимание Клары привлекла хоть и серая, но очень дорогая на вид ткань. Это были плащ с капюшоном, накинутым на лицо. Едва Клара заметила это, как в ней забилось чувство тревоги. Зачем кому-то скрывать свое лицо в зале суда? Девушка решила обратить на это внимание полицейских, как человек в плаще запустил руку куда-то во внутреннюю складку своих одежд.
-Стойте!- закричала Клара, но голос ее потонул в общем шквале.
Дальше все произошло настолько быстро, что Клара не успела даже опомниться. Фигура в плаще достала пистолет и выстрелила прямо в Аннабель, находящуюся неподалеку от нее. Клара увидела, как девушка упала на руки Эдуарда и очень скоро по залу пронёсся крик:
-В зале стреляли! Перекройте все двери!
Народ загудел пуще прежнего. Все бросились в рассыпную. Кто-то пихнул Клару в бок, и та чуть не упала, но смогла поймать равновесие. Глаза ее все это время искали в толпе фигуру в сером плаще, скрывшуюся во время паники.
-Лишь бы они успели закрыть двери!- вертелось в голове Клары. Наконец, она увидела ее. Незнакомка- а это была женщина- находилась совсем близко к выходу. Хоть к двери и сложно было пробиться через толпу людей, так же желающих покинуть зал суда.
-Держите ее!- что есть сил заорала Клара, сама приближаясь к незнакомке,- Женщину в плаще! Это она стреляла!
Кто-то расслышал слова Клары. Кто-то уловил лишь слово "стреляла" и паника началась с новой силой. К несчастью, из тех, кто слышал Клару, была и незнакомка. Быстрым движением она развязала завязки и скинула плащ, отпихнув его от себя ногой. Но Клара была уже слишком близко, и она увидела лицо женщины. Та была красива и ухожена. С темными волосами и пронзительными карими глазами. А еще отчего-то черты лица ее показались Кларе знакомыми. Женщина поймала взгляд Клары и вынула из сумочки небольшой пистолет.
-Ну что ж, прощай и ты,- прошипела она. Клара не успела и шевельнуться, осознав, что сейчас произойдет, и тут кто-то заорал:
-Бросить оружие! Руки за голову!
Это был один из полицейских, услышавших крик Клары ранее. Прорвавшись к женщинам, он встал на одну из скамей зала суда и теперь целился в злоумышленницу.
Та замерла.
-Вот так. Опустите оружие...
Женщина перевела взгляд на полицейского. На ее лице промелькнуло отчаянье, смешанное со страхом. Рука задрожала, но оружие она не выпустила.
-Ну же,- спокойно проговорил полицейский,- Положите оружие на пол и сдайтесь властям. Вас будут судить честным судом.
Последние слова словно предали женщине сил. Она победно улыбнулась и через мгновенье раздался второй выстрел. Госпожа Франческа Ламбер покончила с собой.
****51
Это дело разбирали долго. Со всеми подробностями выясняя обстоятельства, приведшие к гибели стольких людей. Эдуарда переведи под домашний арест, и лишь через несколько месяцев после начала суда, с него сняли все обвинения. Смерть Ранкура в Флер Лазарь признали несчастным случаем. Нашлись так же люди, которые пили с Винсентом и слышали, как в хмели он хвастался тем, что прирезал трусливого Жоржа, у которого "кишка была тонка на большое дело". Смерть крестьянина так же признали результатом болезни, а не убийством.
Касательно истории, произошедшей в суде, следствие пришло к следующим выводам:
Госпожа Ламбер, не желавшая получить госпожу Ранкур в невестки, сначала пыталась найти грязное белье девушки. И так вышла на Винсента. Некоторое время она даже спонсировала его, желая вытравить нежеланную особу из города, но Винсент начал требовать больше, чем денег, и госпожа Ламбер убила его, полоснув ножом по горлу в результате самообороны. Затем, испугавшись последствий, она решила скинуть всю вину на госпожу Ранкур, подбросив той в корзину с фруктами одну из записок Винсента. А чуть позже, "тайно" заявив в полицию. Но цель достигла не того человека. Эдуард взял на себя всю вину, боясь, что Винсента убила Аннабель. Впрочем, это устраивало госпожу Ламбер. Нежеланная невестка испарилась. Убийца был найден. И все же, Франческа решила проследить дело до конца. И не прогадала. В общей суете после выстрела ей вполне могло сойти с рук и убийство Аннабель, не заметь ее Клара. Но судьба распорядилась иначе. Госпоже Ламбер не удалось скрыться и, в отчаянье, она покончила с собой.