Эдуард Лазаре- так он назвал себя. Но Эдуард Лазаре был мертв. По крайней мере по архивным записям, которые Аннабель хорошо изучила перед тем, как они выдвинулись в замок. Причем погиб Эдуард еще ребенком при вспышке эпидемии чумы более сорока лет назад. Тогда кто же говорил с ней сегодня?
Аннабель терялась в догадках.
Однако, начало было дано. Кто бы это ни был, он заговорил с ней. Значит, он придет снова. И постепенно она разгадает эту тайну
Чувствуя прилив адреналина и возбуждение, Аннабель вошла в большую парадную столовую, нынче переделанную Ранкуром под кухонные нужды.
В этой длинной зале, обитой красным деревом, ныне стояли бочки с водой и некоторая утварь, привезённая из их родного дома. Припасы, так же захваченные с собой, хранились в небольшом леднике, вход в который открывался прямо за красивым гобеленом, изображавшим рыцарей и единорогов. Как полагала Аннабель, раньше в этом леднике хранили шампанское. Что ж, пусть теперь полежат крупы и вяленое мясо.
Первым что увидела Аннабель, войдя в кухню- столовую, был Ранкур, склонившейся над котлом с похлебкой, что она сварила с утра.
В большом камине, разожженном под готовку, весело пылал огонь, а Ранкур, пока не замечая прихода жены, доводил суп.
Аннабель вздохнула. По словам самого Леруа повариха из нее была никудышная. Все блюда, приготовленные Аннабель, были пресными и безвкусными. Дома Ранкур предпочитал как можно чаще есть в трактире. Здесь же он либо с кислым видом заглатывал ее кулинарный шедевр, либо старался переделать блюдо после Аннабель. Несмотря на то, что в попытках Леруа создать из ее пресной ухи хоть что-то съедобное, не было ничего дурного, Аннабель это всегда сильно раздражало. Создавалось впечатление, что и здесь она не достаточно хороша. Слишком много читает, слишком плохо готовит, за три года не родила ему троих сыновей... Что ж, этого брака хотел он, никак не она!
Заслышав шаги Аннабель, Леруа чуть не подпрыгнул, и выронил ложку, утопив ее в супе.
-Готовишь?- ехидно спросила его Аннабель.
-Нет! Что ты! Просто пробовал. Вкуснятина! - быстро затараторил Леруа.
Аннабель улыбнулась. Иногда ее муж бывал смешным.
-Как твой день?- спросила она, останавливаясь возле длинного деревянного стола.
Ранкур пожал плечами, поднес палец к подбородку, что он делал практически всегда, когда думал.
- Ничего,- ответил он, потерев подбородок,- Возможно, нам лучше собрать то, что лежит по комнатам и выдвинуться в Тубр.
Аннабель вздрогнула. Выдвинуться в Тубр? И что потом? Найти оценщика, продать сворованных безделушек, и, если она сможет уломать Леруа, они поедут в столицу. А если нет? Обратно в Жиль? Этот конец миров, где рушатся мечты и прогорают души?
-Дороги замело,- сказала Аннабель, присаживаясь на стол.
-А то я не заметил!- раздраженно сказал Леруа. Он не любил, когда Аннабель указывала ему на то очевидное, что он сам упустил из виду,- Но разве ты сама не хотела уехать? Еще пару недель назад?
Тогда мы еще могли уехать. Теперь- все зашло слишком далеко, - вздохнула про себя Аннабель, но вслух сказала:
-Мне было страшно. Страшно и сейчас. Но ты ведь со мной,- она примирительно улыбнулась,- Значит, все будет хорошо.
С этими словами она слегка приподняла подол юбки, обнажая ноги чуть выше колен.
Для Леруа не следовало повторять дважды.
За секунду он пересек комнату, оказавшись возле жены. Одна рука его легла Аннабель на колено, задирая юбку выше. Другая- принялась ласкать грудь. Аннабель откинула голову, дав губам мужа пройтись по нежной коже ее шеи.
Леруа расстегнул ремень на брюках и резко вошел в нее. Ноги Аннабель обвили его, прижимая ближе к себе. Спиной девушка откинулась на длинный деревянный стол.
-Тебе так нравится, да?- пропыхтел Леруа, делая резкие, сильные толчки.
-Да, мне нравится,- ответила Аннабель.
Во многом это было правдой. Замок, его тайны, его хозяин, и даже секс на этом жестком обеденном столе красного дерева- все было лучше, чем гнить заживо в милом, родном Жиле.
****12
Все прошло неплохо. Лучше, чем Эдуард ожидал. И, вместе с тем, все прошло не так, как он планировал. Совсем не так.
Аннабель была не такой.
Она не испугалась, не отрицала очевидного, не приукрашивала обстоятельства... И она знала больше, чем следовало знать человеку, ворвавшемуся в твою жизнь столь внезапно.
Ночью, сидя на своей черной кухне, Эдуард не мог сомкнуть глаз.
Ему хотелось поговорить с ней. Еще хоть раз. А может и больше...
Странно ведь... С момента проклятья прошло столько лет, и все это время у Эдуарда не было ни одной женщины. Теперь же он встретил девушку, красота которой не могла сравниться ни с кем, кого он знал ранее. И все, что он хотел с ней сделать это поговорить?