-Тогда расскажите свою.
Эдуард замер. Еще не время...
-Еще не время,- сказал он.
Аннабель улыбнулась. Она не стала просить больше. Вместо она сказала:
-Тогда расскажите, если вы читали в этой библиотеке все книги, то какая Ваша любимая?
Вопрос застал Эдуарда врасплох. Любимая книга... Такие вещи бывали у людей. Не у чудовищ... Хотя, он ведь и есть человек.
-Я люблю книги по садоводству,- почти скромно признался он.
Аннабель наклонила голову на бок, обдумывая его слова.
- Я мало в этом разбираюсь, но люблю сады. Особенно розы. Вы любите их?
-Нет.
-Неужели? Что же вам сделали бедные цветы.
-Розы быстро вянут,- вздохнул Эдуард.
Винсент зачерпнул ложкой безвкусную остывающую кашу. Черт подери, эта Аннабель могла бы хотя бы хорошо готовить. Ну или готовить более-менее съедобно. Но ведь нет! Из всех красивых и рукастых девок Жиля Ранкур выбрал именно эту курицу!
Винсент бросил на Аннабель быстрый, но полный ненависти взгляд.
Странная она, эта Аннабель Моран. Вернее уже Аннабель Ранкур, но меняется ли от этого хоть что-то?
Девка была гнилым яблоком.
А ведь сколько у самого Ранкура было возможностей!? Жоржетта, Лизетта, Гризетта! Да что там: все девушки их городка с ума сходили по охотнику! И выбирай любую!
Жоржетта пекла великолепные булочки. И отец ее владел своей пекарней. Выгодно вдвойне! И ничего, что полновата. Ее булочка Винсенту всегда нравилась.
Лизетта вышивала, да и в остальном руками была мастерица...
Гризетта чудно пела своим ротиком...
В общем: хороших девок была тьма. И проявляй они к Винсенту такой неподдельный интерес, какой они проявляли к Ранкуру, Винсент бы женился на всех трех.
Но ведь нет! Ранкур выбрал бабу, которая даже не умела готовить. И были бы это проблемы самого Ранкура, только в сложившейся ситуации, Аннабель явно действовала на нервы.
Дороги замело, а вместе с ними- и возможные пути отступления из замка.
А ведь они давно могли продать безделушки, найденные в замке, и вернуться в родной Жиль королями.
****Но Ранкур все искал сокровища, хранящиеся в замке. Пока- довольно безуспешно.
Нет, Винсент был не портив лишнего золотишка, но перспектива проторчать в гребаном замке всю зиму- ему крайне не нравилась. Если быть честным, она его пугала.
Мужчине постоянно казалось, будто за ним кто-то следит. Он слышал шаги в коридорах. Странное завывание ветра, больше похожее на чей-то вой.
Проход в западное крыло оказался завален камнями. Казалось, что арка рухнула от старости, но вдруг это не так?
Конечно, камни можно было разобрать, но пока Ранкур решил не тратить на это сил. И западное крыло оставалось неизведанной и пугающей территорией.
Хотя силы действительно стоило беречь. Теперь, когда они оказались в проклятом замке и отрезанными от всего мира, приходилось изрядно потрудиться, чтобы наколоть дров на отопление и найти дичь на пропитание. Хорошо еще, что в подвалах замка сохранились запасы круп.
И все благодаря маленькой птичке, что время от времени напевала Ранкуру что делать.
Девке, конечно, было хорошо. Она не колола дров, не таскала воду из заледеневшего колодца, не морозила ноги в лесу на охоте. Кроме своей отвратной стряпни, Аннабель проводила все свободное время в библиотеке, где она, видите ли, читала. Ранкур смотрел на это пагубное увлечение жены сквозь пальцы, и почему- то не спешил выбивать дурь из бабьей головы. Говорил, что как только пойдут детки, все само пройдет. Только вот за три года деток чета Ранкур так и не нажила. За единственное заданное сомнение, выраженное доктором Клавье и приправленное рекомендацией посмотреть молодую жену, доктор Клавье был лишен пары зубов и стал на несколько недель пациентом другого доктора в Тубре.
Винсент с опаской посмотрел на Ранкура. Тот ел мерзкую стряпню своей жены как ни в чем не бывало. Впрочем, Ранкуру было не занимать стойкости. Как и силы, гибкости, скорости...
Сегодня на охоте Ранкур застрелил оленя.
Это была ожесточенная погоня, из которой молодой охотник снов вышел победителем.
Когда Жорж и Винсент подоспели на место, снег уже был окрашен багряной кровью. Ранкур склонился над животным, закрывая ему глаза. Это был его обычай- в последний раз уважить жертву.
Когда Ранкур выпрямился и повернулся к своим спутникам, колени Винсента невольно задрожали. В минуты охоты Ранкур превращался в нечто иное, чем просто человек. Желваки на его шее ходили, глаза горели огнем. Губы изгибались в странном, хищном оскале.
Винсент боялся Ранкура. Это был факт. Но, если Ранкуру нравится сидеть в этом холодном, мертвом замке, то что мешает Винсенту взять часть "заработанных" денег и свалить?