-На камбамна,- ответил Леруа, попутно жуя яблоко.
Аннабель вздрогнула. Кабан- очень опасный зверь! А Леруа говорил об этом так спокойно, будто собирался ставить капкан на кролика.
-И тебе не страшно?- спросила Аннабель.
Леруа вытер губы рукой и сказал что ничуть.
-Я сын охотника,- указал он на свою красную рубашку,- Это мое призвание.
Честно, в этот момент Аннабель стало немного завидно ( в чем она сама себе опять же не призналась). Но ведь кому-то повезло родиться мальчиком, быть свободным, учиться охотничьим приемам, чтобы потом жить такой интересной жизнью. А кто- то должен учиться готовить и вышивать крестиком, чтобы потом готовить и вышивать крестиком. И все лишь потому, что она уродилась девчонкой.
Леруа, между тем, обратил внимание на книгу, отложенную Аннабель.
-Что это?- спросил он.
-Книга,- коротко ответила девочка, едва удержавшись от того, чтобы не сказать "дурак".
Леруа приподнял книжку кончиками пальцев. Посмотрел на ярко-красную обложку, на которой был изображен замок на фоне луны, и фыркнул:
-Такую же белиберду любит госпожа Розетта из кондитерской. Там ведь все сказки про любовь?
- Если и так, то что?- спросила Аннабель, и в ее голосе начал нарастать холод.
- Мама говорит, что такие книги ужасно глупые. И вообще: благовоспитанные девушки не должны их читать.
-Можешь поделиться этим замечанием с госпожой Розеттой,- сквозь зубы процедила Аннабель.
Леруа словно не слышал ее. Он бесцеремонно откинул книгу и дал Аннабель очень хороший( по его мнению) совет.
-На твоем месте я бы это не читал.
Это было последней каплей. Взбешенная Аннабель встала из- под дерева, подняла книгу и, ледяным тоном пожелав Леруа" хорошего дня"( звучало как "умри скорей") ушла. Леруа же лишь пожал плечами и приняла планировать охоту на кабана. Интересно, что годы спустя каждый помнил об инциденте свое:
Аннабель -что Леруа был против чтения как такового.
Леруа- что Аннабель всегда читала полную ерунду.
Кто из них был прав они так и не выяснили.
17
-Я не удивлен снова найти вас здесь.
Голос Эдуарда, мягкий и тягучий, разносился по круглой зале библиотеки, заставив Аннабель слегка вздрогнуть.
Не то чтобы она не ожидала его. Просто каждый раз он появлялся как раз тогда, когда она уже не ждала и несколько расслабляла свои чувства. Поэтому появление Эдуарда всегда вызывало в Аннабель легкий трепет и некое возбуждение. Вместе с тем девушка, как ни в чем не бывало, улыбнулась.
-Я пришла сюда не за теми сокровищами, что ищет мой муж и его друзья.
Эдуард слегка рассмеялся. Смех его был мелодичным, но, вместе с тем, в нем чувствовалось нечто горькое.
-Уверяю вас, познай вы свет, чтение не казалось бы вам высшим сокровищем,- сказал он.
Аннабель с трудом подавила недовольство. "Познай вы свет"... Неужели даже этому отшельнику она кажется такой провинциалкой? Но делать было нечего. Играть следовало по правилам. И потому показывать когти Аннабель не собиралась. Пока.
-Вы много где бывали?- тихо спросила она.
Эдуард молчал. Иногда это случалось с ним. Она задавала тот или иной вопрос, погружающий хозяина замка в свои мысли, и он мог молчать долгие мгновения прежде чем ответить либо же сменить тему. Аннабель думала, что так произошло и сейчас и крайне удивилась, когда через некоторое время Эдуард ответил.
-Я был сыном очень богатого человека. Вы удивитесь, узнав все, что я видел и что я делал.
Голос его при этом был пропитан такой горечью, что Аннабель вдруг стало удивительно жалко его.
-Почему вы всегда говорите о себе в прошедшем времени?- тихо спросила она,- Разве вы и сейчас не Эдуард Лазаре?- и попробовала мягко улыбнуться.
-Эдуард Лазаре...- повторил ее собеседник,- Скорее тот, кем я был.
-Но вы утверждали, что являетесь не призраком,- заметила Аннабель.
-В телесном плане да. Но, увы, во многом во мне осталось мало от прежнего Эдуарда.
В библиотеке повисло молчание. Оно были вязким и тягучим. Каждый думал о своём. Аннабель гадала, что же произошло с этим человеком, раз он скрывается от мира в холодном заброшенном замке. Эдуард же в который раз думал о том, что мог бы он сделать в своей жизни, чтобы избежать подобной участи.
И вдруг во всей этой тишине прозвучала просьба, которую Эдуард так долго ждал.
- Откройтесь мне.
Эдуарду было страшно. Он знал, что образ его непременно оттолкнет Аннабель. Но и оставаться тенью больше не было смысла. Девушка могла потерять к нему интерес, и в его случае это было хуже испуга.