Такой была мать Леруа. Такими были большинство женщин в Жиле.
Первое время Аннабель панически боялась беременности. Ей казалось, что таким образом Леруа окончательно заклеймит ее как свою собственность. Но шли месяцы, а никаких изменений в организме Аннабель не происходило. И это при том, что все девушки, выходившие замуж, несли почти с первой брачной ночи.
По маленькому городку, в котором все пристально следили друг за другом, поползли слухи. Одни говорили, что Ранкуру так и не удалось добиться " ответных чувств" от своей молодой жены. Другие же высказывали свое мнение еще проще: видать с госпожой Ранкур что-то было не так.
Для Аннабель это было не ново. Она привыкла быть "дочерью чудака" и "странной девушкой". Но через некоторое время косые взгляды начали тяготить ее. Одно дело отличаться ото всех, и знать, что на самом деле ты превосходишь их. Совсем другое- чувствовать себя ущербной.
Через год после свадьбы ребенка все еще не было, тогда как все, кто женился в то же время, уже качали на руках лялек, а у некоторых на подходе был и второй ребенок.
Люди зашептались пуще прежнего. Дошло до того, что замужние знакомые дамы не давали ей даже подержать ребенка( как будто Аннабель того хотела!) и беременные сторонились ее стороной. Поговаривали, что молодая госпожа Ранкур либо больна, либо несет несчастье.
Все это, конечно, было максимально за спиной Ранкура. Его в городке сильно боялись. И когда он узнал, то некоторых особо болтливых пришлось поставить на место. Но в целом это не сильно помогло. Слухи все равно ползли. Ребенка не было.
Масло в огонь подливал и сам Леруа.
К слову сказать, он держал обещание, данное самому себе, и никогда, ни по какой причине не поднимал руку на Аннабель. Несмотря на то, что нрав его был довольно жестоким. С женой же, напротив, его словно подменяли. И семейную жизнь можно было считать вполне терпимой( Аннабель не били, не заставляли простаивать днями у плиты, она могла ходить куда хочет и читать свои книги) если бы Леруа отчаянно не хотел ребенка. Поначалу, каждый раз когда подходил очередной срок, он спрашивал Аннабель не оставил ли он ее с ребенком? Когда же ответы стали все более раздражительные, вопросы прекратились. Но Аннабель видела все по глазам, и по тому, как Леруа бросал неприязненные взгляды на тех своих друзей, которых хвастались проделками своих сынишек.
Это было нелепо. Смешно. Неприемлемо.
Вот и сейчас, едва Аннабель завела разговор, как Леруа подумал, что он будет о детях! Черт! До чего же узкий у этого остолопа кругозор! И как объяснить кретину, что детей у них не будет! И даже не от того, что этого так сильно хочет Аннабель...
****Девушка обхватила себя руками. Воздуху не хватало. Даже здесь, в этом шикарном замке, среди позолоченной лепнины и амуров на потолке, она чувствовала себя чужой. Не такой как все. Будто она снова в родном Жиле, а эти гадкие амуры с потолка так и судачат за ее спиной.
-Странная госпожа Ранкур. Совсем не такая, как все.
-Целый день что-то читает. Не к добру это женщине.
-Ее отец был сумасшедшим. Твердил что в лесу есть замок, куда он на заказ делал свои дурацкие игрушки. Замок в лесу?! Вы представляете себе такое?
-А вы слышали, госпожа Ранкур замужем уже три года и до сих пор не принесла своему мужу ребенка.
-Наверное, внутри она такая же пустая фарфоровая кукла, как и снаружи.
-А может и хорошо, что не понесла. От такой небось только рептилии да уродились бы...
Аннабель закрыла уши руками, чтобы не слышать этих голосов. Перевела дыхание. Ясно было одно: она больше не могла так жить. Не могла вернуться в Жиль и быть там ошибкой своего уважаемого мужа. Здороваться с людьми и слышать насмешки за своей спиной. Не находить никого, с кем она могла хотя бы поговорить. Ей нужно было вырваться оттуда. Во чтобы то ни стало.
А Леруа?
Ему нравится их жизнь. Он любим и уважаем в Жиле. И он может катиться в этот провинциальный ад, если ему того удобно. Найти себе "нормальную" жену и нарожать с ней целый полк ребятишек. Но Аннабель здесь будет уже не при чем.
22
Винсент обшаривал ящики стола. Один за другим. Ручки. Чернила. Какие-то бумаги. И ровным счетом ничего стоящего. Одно барахло.
С момента их приезда в замок они не нашли почти ничего. Да, было несколько шкатулок с побрякушками. Еще какие-то мелочи. Но все это уйдет на черном рынке за копейки. А Винсент хотел новой, богатой жизни. В своих мечтах он отстраивал себе замок не хуже этого. И у него в замке были женщины. Роскошные шлюхи со всех концов мира. А еще там было вино. Фонтаны вина.