Агата сонно открыла глаза. В первую секунду она смотрела на Эдуарда так, словно он призрак или виденье, но затем вспомнила события предыдущего дня и ласково улыбнулась Эдуарду.
-Смотри,- тихо повторил он. Девушка приподнялась и взглянула в ту сторону, куда указывал Эдуард. Там, не обращая никакого внимания на гостей леса, стояли олени.
Грациозные, статные создания, они пили воду небольшими глотками, вытягивая после каждого свои шеи, и будто наслаждаясь этим прекрасным летним утром. Один маленький олененок вдруг отделился от стада. С любопытством посмотрев на Эдуарда с Агатой, он подошел к ним и ткнулся мордой Агате в плечо. Затем, словно опасаясь того, что родители будут журить его, он развернулся и побежал к стаду.
Агата слегка хихикнула. Они с Эдуардом наблюдали за оленями, пока те не скрылись в густой чаще леса. Тогда Эдуард встал и, предложив Агате руку, сказал:
-Пойдем.
Девушка послушно последовала за ним.
Когда они вернулись в Флер Лазарь, все обитатели замка стояли на ушах. Никто не спал целую ночь, и из города уже собирались вызывать отряд для поисков пропавших.
Так, едва войдя в парк при замке, Агата оказалась предметом всеобщего пристального внимания.
Девушка поежилась. Вроде, все были облегчены и рады ее видеть. С другой стороны, только сейчас она поняла, какое должно быть представляет зрелище для окружающих.
Растрёпанные волосы, толком не высохшие после ночного купания. Измятое, грязное от ночи на траве платье. Вместе с тем, что она вошла в Флер Лазарь под руку с Эдуардом. Ее появление была равносильно признанию свершенного греха. И об этом теперь знал весь замок!
Спокойствию же Эдуарда можно было позавидовать. Он шел по парку так, будто только воротился с прогулки и не имеет ни малейшего понятия о творящейся вокруг шумихе.
Когда они подходили к замку, на широкую парадную лестницу выбежала Вивьен, которой уже доложили о возвращении дочери.
Волосы женщины были растрепаны. Лицо бледно и словно осунулось. Эдуард отметил про себя, что ночь эта стоила госпоже Монтисан лет десяти жизни.
Увидев Агату, Вивьен вздрогнула, но не сказала и слова.
Эдуард довел девушка до верхних ступеней лестницы, где стояла ее мама, и, высвободив свою руку из цепких пальцев Агаты, которые отчего-то никак не хотели разжиматься, передал дочь госпоже Монтисан.
-Нашел беглянку у озера,- улыбнулся он окружающим.
После чего, слегка зевнув, распорядился одному из лакеев.
-Я буду в своих комнатах и прошу сегодня меня не беспокоить. Я очень устал.
С этими словами Эдуард удалился, не обращая никакого внимания на взгляды присутствующих, сверлящие его насквозь.
11
Весь этот день, ровно как и следующий, Эдуард не видел Агату. Причин было несколько. И каждую из них сложно было назвать основной.
Но, поставим впереди всего то, что госпожа Монтисан после случившегося взяла над дочерью строгий контроль, заперла ее в одной из комнат замка, находившихся почти под самой крышей, и усердно искала хоть кого-нибудь, к кому можно было сослать непослушную блудницу.
Сама Агата была в более чем подавленном состоянии. Только вернувшись в замок, она сознала, что натворила. Более того: свидетелями ее проступка был не один десяток человек! Теперь, все шансы ее на достойное будущее были разрушены. Если, конечно, Эдуард вдруг не объявится спасти ее. Не разорвет помолвку с этой своей госпожой Беркас, и не женится на ней, Агате. Но Эдуард все не объявлялся. И даже наивная Агата начала понимать, что шансы ее на спасение ужасно малы.
Что же до Эдуарда, то он был сыт по горло склоками семьи Монтисан. То на него кричала старшая, то за младшей приходилось бегать по лесам и болотам. Он провел интересное лето. Был вполне доволен результатом. Но дальше влезать в эти семейные разборки! Нет уж.
А на третий день в Флер Лазарь нагрянули гости. Они приехали неожиданно. Но были как нельзя кстати. Ведь Эдуарду снова становилось скучно.
-Госпожа Беркас!- горячо поприветствовал Эдуард будущую тещу, подавая ей руку при выходе из кареты.
-Эжени...
Эжени Беркас, титулованная графиня, единственная оставшаяся наследница семьи, была очень даже не дурна собой. Светлые кудри. Серые глаза. Приятный овал лица. Единственное, что чуточку не нравилось Эдуарду, это тонкая верхняя губа невесты. Но это было такой мелочью...
Эжени с приятной улыбкой взяла предложенную Эдуардом руку.
-Невероятно, что ваш отец отчаялся на такую постройку,- сказала она, оглядывая замок.
-У отца были на это все средства и возможности,- учтиво сказал Эдуард,- И я тоже очень скучал по вам.