-Хорошо. Может потом...-хохотнул Винсент,- А пока мне нужны деньги. И не говори, что у твоего монстра их нет.
Аннабель молчала. Дождь каплями стекал по ее лицу, смывая слезы.
-Я остановился в "Лобстере и крабе". И буду очень ждать там тебя, Аннабель.- улыбнулся Винсент.
После, сделав издевательский поклон, он сказал:
-Госпожа Ранкур...
И рассмеялся.
Как она добралась до дома, Аннабель не помнила.
****
19
Ночью пятого дня после происшествия с Аннабель, Эдуард проснулся от звуков глухого кашля за стеной. Это был уже не первый раз, когда он слышал этот кашель. Днем ранее он проходил мимо гостиной, где Клара занималась рукоделием, и слышал примерно то же самое. Останавливаться и спрашивать о самочувствии Клары у Эдуарда не было ни малейшего желания. Он мягко недолюбливал девушку (несмотря на все то, что она делала для него и Аннабель по дому).Но здесь внутренний голос говорил Эдуарду, что Клара все же жила в столице в его доме и на его деньги. Он сам ее не приглашал. Да и сильно уставшей девушка никогда не выглядела. Так что муки совести не слишком стучались в его дверь.
Зато неприязнь к девушке с момента их первой встречи только выросла. И дело было не в том, что Клара весело и непринужденно продолжала звать его «чудище».
Вернее не только в этом.
Клара казалась Эдуарду ужасно самонадеянной. Через чур прыткой. Беспринципной. Такой, как ее брат.
К тому же, огромные глаза Клары порой смотрели на Эдуарда как-то странно. Будто она видит его насквозь. И Эдуард точно мог сказать, что за обликом чудища Клара не читала человека.
Но кашель посреди ночи- это был уже слишком. Скорее всего девушка простудилась, бегая за доктором под холодным дождем, но рассуждать об этом Эдуарду не хотелось. Он встал и направился на кухню. Поставил госпожу Герранд на огонь, собрал необходимых трав и одну из заранее приготовленных микстур. И со всем этим постучал Кларе в дверь.
Клара приоткрыла всего на небольшую щёлочку. В свете зажженной в ее комнате свечи Эдуард мог видеть лишь большие глаза девушки и ее тонкие пальцы, держащиеся за дверной косяк. На секунду Эдуарду даже подумалось, что в другой руке- той, что скрыта за дверью - Клара держит кочергу или подсвечник потяжелее. Чтобы огреть им "чудище". Если понадобится.
Впрочем, какое ему дело до этого бреда?
-Я принес тебе микстуру, травяной чай и мазь. -сказал Эдуард, протягивая Кларе поднос.
-С чего это?- недоверчиво спросила Клара, все еще не открывая дверь полностью.
-Знаешь, нормальные люди говорят " Спасибо за заботу",- едко подметил Эдуард.
-К нормальным людям не стучатся незнакомцы прямо посреди ночи,- отпарировала Клара.
Незнакомцы?
Эдуард даже удивился наглости.
-Незнакомцы?- повторил он,- Между прочим, мы вот уже несколько месяцев живем под одной крышей.
-Не слишком-то много значит для нас обоих,- ответила Клара, после чего снова закашлялась.
Эдуард подождал, пока приступ пройдет, поборол желание вылить травяной чай прямо на Клару, и снова предложил свой поднос.
-С этого тебе станет лучше,- сказал он очень терпеливым тоном.
Но сломить Клару было не так легко.
-И почему я должна верить тебе?
Эдуард готов был рычать.
-Моя комната возле твоей,- прошипел он сквозь зубы,- И от этого твоего кашля мне никак не уснуть. Так что было бы здорово, начни ты принимать лекарство!
Клару эти слова, как ни странно, развеселили.
-Ну если ты так настаиваешь,- усмехнулась она.
Потом открыла шире дверь и, приняв поднос из рук Эдуарда, закрыла дверь снова. Так и не поблагодарив "чудище".
Эдуард выругался что такое невежество еще стоит поискать, но был доволен уже тем, что Клара взяла лекарства.
-Хотя отравить ее было замечательной идеей,- сказал внутренний голос,- Жаль, что ты не догадался это сделать.
Эдуард пожал плечами.
Через несколько дней кашель прекратился.
Эдуард, более озабоченный здоровьем Аннабель которой доктор прописал строгий постельный режим, и думать позабыл о Кларе, пока одним вечером она сама не подошла к нему.
Было уже темно. Аннабель легла спать( или сказала так, чтобы ее больше не беспокоили). Эдуард же сидел у камина в гостиной и читал книгу. Это был медицинский сборник. Еще давно Эдуард пристрастился к подобного рода литературе. Сначала он искал свои симптомы, когда заболевал. Затем- начал отчаянно( но тщетно) искать хоть одно упоминание о случае «внезапного изменения внешности, схожем с его. Позже- когда было совсем плохо- находил даже некое удовольствие в описаниях болезней, которые могут поразить людей. Пока наконец медицина не вылилась в некий интерес, сопряженный с жизненной необходимостью самому себя лечить.