-Неужели ты, мерзкий извращенец, действительно хочешь сделать с ней все эти вещи?
Эдуард молчал. Он очень давно не чувствовал себя так. От возбуждения, тело его все еще била мелкая дрожь. Сознание понимало, что это отвратительно: предаваться таким фантазиям о невинной девушке, живущей с ним под одной крышей. Но, вместе с этим, Эдуард так же понимал, что часть его прежнего вернулась. Он как никогда чувствовал себя живым.
-Тебе лучше оставить ее в покое. Пускай какой-нибудь милый человек, вроде Пьера Верлуа, женится на ней,- продолжал голос.
Эдуард снова издал сдавленный рык.
Он уважал доктора Верлуа. Считал его истинным другом. Однако одна мысль о нем и Кларе заставляла желать перегрызть горло бедному доктору.
-Я надеюсь, это лишь желание, и ты не влюбился в малышку?- печально спросил голос.
-Отчего же?
- Ты ведь вовсе не умеешь любить...
-Я...я...
Эдуард знал, что еще не любил никого. И он не понимал, что точно происходит с ним сейчас. Поэтому, собрав мысли, он решил, что это лишь наваждение, вызванное его организмом. Клара же- его первый настоящий друг. И отношения между ними должны оставаться такими, как были прежде.
****
35
Клара так же пребывала в некотором смятении. И никак не могла понять, что происходит между ней и Эдуардом. "Чудище", как она его называла, был мягко говоря странным. Даже отбрасывая специфическую, полу-звериную внешность, Эдуард был чудаковатым. Порой Клара слышала, как он разговаривает и даже спорит с самим собой. Иногда, напротив же, он погружался настолько глубоко в свои мысли, что вытянуть его из этого состояния было не так уж и легко. И это его увлечение медицинскими справочниками и редкими растениями... «Чудище и чудак»- сказала бы Клара, попроси ее описать Эдуарда в двух словах. Но ей нравилось, как загораются его глаза, когда ему было что-либо интересно. И ровный, спокойный голос, которым он читал малышу Леруа сказки перед сном. Эдуард никогда не паниковал по пустякам. Приходил к таким верным и простым решениям( как их чайная лавка например). Его кругозор никогда не ограничивался чем-то одним, и он живо интересовался новыми вещами. Когда Эдуард хотел, он рассказывал удивительно интересные истории. И мог заставить улыбнуться даже Аннабель. А еще от него так приятно пахло сухими травами, и когда он смотрел на Клару, то девушка забывала и про его уродство, и про чудаковатость.
За последние месяцы, Клара проводила очень много времени с Эдуардом. Помогала ему в саду. Вместе они сушили травы. Делали настои и чаи. Гуляли и играли с малышом Леруа. Эдуард помогал ей по дому. Она- штудировала его по материалам для экзаменов... Между ними установились крепкие, теплые отношения. Наверное, такие отношения должны быть у брата и сестры,- думала одно время Клара. Но разве ты хочешь, чтобы твой брат ласкал твои ноги и не останавливался? От одной мысли Клара покраснела. Ей стало ужасно стыдно за себя.
В этот момент на пороге ее комнаты появилась Аннабель. Как всегда, она была немного не в духе или слишком увлечена своими переживаниями. Так или иначе, сводная сестра Клары выглядела бледной и осунувшейся. Под глазами ее лежали легкие темные круги. Тем не менее, она ласково спросила Клару, как та себя чувствует. И получив ответ что "хорошо", сообщила, что они с малышом Леруа идут на детский праздник в честь зимнего солнцестояния, устраиваемый Лиззи Ламбер. Марта- их нанятая помощница- побудет в лавке. Но если Кларе будет что-либо нужно, она может позвонить в колокольчик.
То, что Аннабель уходила, не удивило Клару. Честно, Аннабель почти некогда не было дома. Она бегала по делам. Ходила в библиотеку. В гости к Ламберам и другим обеспеченным клиентам. Гуляла с ребенком. Но Клара с Эдуардом видели ее мало.
Между тем, девушку беспокоил ход ее мыслей касательно Эдуарда. Эх, правильно говорил Леруа: " женщина не должна много думать". Но начав, было уже не остановиться. Поэтому Клара решила отвлечься самым доступным ей способом: работой.
-Аннабель,- окликнула она.
-Да?
-Помоги мне спуститься вниз. Я могу посидеть в магазине, а Марта похлопочет по кухне.
Решение было логичным и вполне устроило Аннабель. Только она очень спешила, поэтому сказала, что обговорит все с Мартой, а помочь Кларе спуститься может и Эдуард.
Глаз Клары нервно дёрнулся, но она сдержала себя в руках. Говорить что-либо против, было равносильно признанию самой себе( и Аннабель!) будто что-то происходит. Поэтому Клара выдохнула:
-Хорошо.
И принялась ждать Эдуарда. Тот не заставил много времени проводить за этим занятием.
-Привет, -появился в дверях Эдуард,- Как твоя нога?