-Спасибо. Вполне сносно,- улыбнулась Клара.
-Аннабель сказала, ты хочешь посидеть в магазине?
-Да. Думаю, вполне могу проследить, чтобы никто из покупателей ничего не украл.
-Ты уверенна?
-Конечно. Помоги мне подняться. Я обопрусь о твое плечо и...
Вместо этого, Эдуард легко подхватил Клару на руки.
-Тебе лучше не перетруждать ногу,- мягко сказал он.
Клара фыркнула, но пришлось повиноваться.
Эдуард нес Клару очень осторожно. И было видно, что тело его даже не напрягается при этом. Все было так естественно, будто Клара создана для того, чтобы быть в его руках.
Вздрогнув, Клара отогнала от себя глупые мысли.
Эдуард тем временем уже усадил ее за прилавок и принес небольшую табуреточку, на которую Клара могла положить ногу.
-Кажется, сегодня не будет много народу,- сказал он,- Все, кто хотели купить чай к празднику уже это сделали. Остальные- прибегут в последний момент.-он улыбнулся.-Хочешь я посижу с тобой?
-Почему бы и нет,- ответила Клара.
Для себя она решила, что клин клином вышибается. Хотя на самом деле она действительно хотела побыть с Эдуардом.
-Расскажи, как ты ездил по старому свету?- попросила она.
-Мое путешествие после окончания школы?
-Да. Ты говорил, что объездил почти все страны.
-Возможно,- пожал плечами Эдуард,- Но я не уверен. Видишь ли, почти все время я был сильно пьян. Так что я мог быть и в одном месте, и не понимать этого.- он улыбнулся.
-И все же... Ты должен помнить хоть что-то?
Бордели. Девушек, продающих свое тело. Балы, на которых было дозволено все. Салоны, где курились такие травы, что мне казалось, будто я парю над землей,- с горечью и некой долей отвращения к самому себе подумал Эдуард. Но вслух сказал:
-Мне понравилось на юге. Там есть парки с апельсиновым и оливковыми деревьями. Белоснежные дома с синими ставнями. А еще там я видел самый красивый закат в своей жизни.
-Над морем?- спросила Клара.
-Да, над...
Эдуард не договорил. Зрачки его расширились и на лице отобразился неприкрытый ужас.
Клара посмотрела туда, куда глядел Эдуард. Но увидела лишь покупательницу, взошедшую на крыльцо магазина.
Это была молодая респектабельная женщина. Кларе она показалась весьма миловидной.
Между тем, посетительница уже вошла в лавку.
-Добрый день.
Голос ее отчего-то звучал не очень уверенно.
Женщина оглянулась по сторонам, словно пытаясь найти кого -то.
-Простите, я могу Вам чем-нибудь помочь?- спросила Клара.
Посетительница слегка замешкалась, неуверенно кашлянула и сказала:
-Я ... Даже не знаю, как вам это сказать. Когда-то этот дом принадлежал одному человеку, которого я знала. Его звали Эдуард Лазаре.
Клара кинула быстрый взгляд на Эдуарда. Тот, едва увидев женщину на крыльце, юркнул под прилавок. Конечно, Эдуард и так не слишком любил демонстрировать свою внешность, но реакция его сейчас была уж слишком эксцентрична. К тому же, едва посетительница назвала его имя, Эдуард быстро замотал головой, словно запрещая говорить про него.
-Да. Это и сейчас его дом,- вопреки всем стараниям Эдуарда, ответила Клара.
Рот посетительницы слегка приоткрылся. Затем она вздрогнула и спросила, очень тихо, словно боясь чего-то:
-Меня зовут Эжени Ренни. Если есть возможность, не могли бы вы доложить господину Лазаре о моем визите.
Эдуард из своего укрытия стал ожесточённо жестикулировать "нет".
Кларе, при всем ее желании пнуть чудище, не оставалось ничего иного, кроме как соврать:
-Боюсь господина Лазаре сейчас нет дома.
Эдуард одобрительно кивнул.
Незнакомка в лавке выглядела очень печальной.
-Что ж, - сказала она,- Когда он вернется, передайте... Впрочем, не стоит. Я лишь хотела узнать, в порядке ли он...
Она вздохнула, поблагодарила Клару и вышла прочь.
-Что ты творишь!- шикнула Клара на Эдуарда, все еще прячущегося под прилавком.
-Что я творю?!- рыкнул он,- Это что она здесь делает!?
-А кто это?
-Эжени...не запомнил как ее сейчас, но я знал эту женщину как Эжени Беркас. Моя бывшая невеста.
Клара понимающе взглянула на Эдуарда.
-Она бросила тебя, когда ты превратился в чудовище?
-Нет. Она осталась. Я сам прогнал ее.-ответил Эдуард.
И тут же получил от Клары пинок ногой по телу.
-Тогда что за цирк ты устроил!
-Я...не ожидал ее увидеть. Не хотел, чтобы она видела меня. В последний раз...когда мы виделись...
Воспоминания о последней встрече с Эжени больно обожгли душу Эдуарда.
-Я дурно поступил с ней.
-Тогда тем более поговори с ней сейчас,- сказала Клара,- Ну давай же! Она не могла уйти далеко.