Эдуард на секунду прикрыл глаза. В висках стучало. Клара была права.
-В какую сторону она пошла?- спросил он Клару.
-Направо.
-Хорошо.
Одним прыжком Эдуард перемахнул через прилавок и, даже не накидывая пальто, выбежал из лавки на улицу.
-Удачи, чудище!- крикнула ему вслед Клара.
Эдуард бежал, как никогда в жизни. И вот, почти у поворота, он заметил небольшую фигурку в темно- фиолетовом пальто.
-Эжени?- окликнул он.
36
Эжени вышла замуж за шевалье Рауля Ренни. Семья его не была состоятельна. И титул не велик. Так что большого счастья от союза дочери с подобным человеком семья не испытала. Но Эжени было все равно. Если ее и научила чему история с Эдуардом, так это тому, что она больше никогда не станет ввязываться в брак не по любви. Поэтому, наплевав на неодобрение и даже угрозы со стороны родителей, Эжени связала свою жизнь с Раулем. Это произошло примерно через год после ее расставания с Эдуардом. И сейчас она растила от брака двух сыновей-погодок. Тем не менее, даже несмотря на семейное счастье, Эжени часто думала об Эдуарде. Пару раз она даже видела в столице старика Антуана Лазаре, и хотела поговорить с ним о сыне. Но каждый раз Антуан притворялся, будто не знает ее. Хотя, поговаривали, что на старости лет Лазаре совсем свихнулся, и потому, возможно, он и вправду не узнавал Эжени.
-Я хотела и боялась вернуться в Флер-Лазарь,- призналась Эжени
Они с Эдуардом прогуливались по улице. Он дал ей свою руку. Она- приняла ее. И они шли и беседовали, будто бы были очень хорошими друзьями.
-Я понимаю тебя,- ответил Эдуард, с горечью вспоминая свои обстоятельства "прощания" с невестой.
- И все равно мне ужасно стыдно,- сказала Эжени,- Я... Мы все не должны были оставлять тебя одного.
-Я сам этого хотел. И давай более не вспоминать о замке,- вздохнул Эдуард.
Эжени лишь чуть крепче сжала его руку. Она правда была рада его видеть.
-Ты выглядишь намного лучше, чем в наш последней раз,- сказала она.
-Это все чудо- цирюльник,- улыбнулся Эдуард.- Я убираю часть шерсти с помощью машинки для бритья. Часть, наверное, ушла от нервов.
-Нет,- не согласилась Эжени,- Ты...изменился. И не только внешне.
-Я надеюсь на это,- вздохнул Эдуард.
Они прогулялись еще немного. Эжени рассказывала о своих мальчишках. Эдуард о лавке, малыше Леруа и изучении фармацевтики.
Это была легкая, милая прогулка. И Эдуард даже не думал, что когда-нибудь общество Эжени будет ему столь приятно. Расставшись, Эжени пригласила Эдуарда в свой дом на ужин. Эдуард с легким сердцем принял приглашение, сказав, что и в его доме Эжени всегда будут рады.
-Как все прошло?- спросила Клара, когда он вновь появился в лавке.
-Отлично,- улыбнулся Эдуард.
И Кларе почудилось ли, но в улыбке его больше не сверкали звериные клыки?
****
37
Роскошный особняк семьи Ламбер, как всегда горел сотней огней. В главной зале была установлена огромная ель, украшенная хрустальными шарами, золотыми орехами и еще множеством иных игрушек. Полы залы были начищены до такого блеска, что в них можно было увидеть свое отражение. На столах располагались угощения в виде всевозможных сладостей и фруктов. Лиззи, подбежавшая к Аннабель поприветствовать их с малышом Леруа, вскрикнула от изумления.
-Вы такая красивая в этом платье!
Аннабель лишь вздохнула. Прошел уже год с момента смерти Леруа. Она не хотела снимать траур, но Клара настояла, чтобы Анабель не портила детский праздник своей черной тенью. Вместе, они выбрали одно из старых платьев Аннабель, которое она иногда одевала на праздники. Оно не было вычурным, и конечно было сшито не по последние моде. Просто светло-голубое платье. Но, видимо, по сравнению с обычным черным одеянием это был большой контраст.
-Можно мне подержать малыша?- задала следующий вопрос Лиззи.
Девочка была крайне мила и относилась к Леруа с большим теплом. Но Аннабель лишь улыбнулась в ответ и попросила дать им с малышом обвыкнуться с обстановкой.( Ее сын был не игрушкой и давать его Лиззи и ее маленьким друзьям она не собиралась). Лиззи понимающе кивнула и умчалась дальше играть с друзьями.
По правде говоря, Аннабель не сильно хотела идти в этот день к Ламберам. Леруа все равно был слишком мал для праздника, а у нее было столько проблем, что девушка с удовольствием осталась бы дома, но коррективы вносил молодой Алекс Ламбер.
-Аннабель! Я рад, что вы пришли!- практически подбежал он к ней.
Алекс. Всегда такой красивый, сияющий, модный. Мальчик сверкал как новенькая монетка. Но, странным образом, не вызывал никакого интереса у Аннабель. Однако именно благодаря ему было продолжено ее общение с семьей Ламберов. И сегодня он особенно просил Аннабель прийти. Значит, им следовало поговорить.