Лана кивнула, задумчиво поглаживая Лорда между ушами, а он откровенно балдел от её прикосновений. Хотелось бы и мне быть сейчас на его месте, только, к сожалению, не умею покорно лежать у ног.
Развернулся, пошёл по узкой тропинке, вынимая на ходу пачку сигарет из кармана. Нужно срочно покурить, пока кофе заказываю. Хорошо, что внутри не действует антитабачный закон, а то меня на части порвало бы.
Толкнул дверь и попал в царство тихой музыки, натурального дерева и аромата свежезаваренного кофе лучших сортов. У стен то тут, то там были расставлены узкие шкафы, заполненные книгами, а на стенах висели портреты кубинских революционеров и латиноамериканских писателей. Забавное место — бар “Куба”.
— О, Арманд, — гаркнул Толик — хозяин заведения и по совместительству бармен и бариста в одном лице. — Каким ветром занесло?
— Попутным.
Я подошёл к стойке, пару секунд раздумывая, какой кофе заказать для Ланы. Обычный чёрный? Покрепче? С сахаром? Без? Латте?
Надо было узнать, что ли.
— Бери Бичерин*, — посоветовал опытный Толик, доставая с полки плитку бельгийского шоколада. — Поверь, он у меня настолько вкусным выходит, что никто не устоит.
Ещё и подмигнул заговорщицки, от чего морщины вокруг “монгольских” глаз стали ещё заметнее.
— Главное, не плюй в чашку, остальное я переживу.
Толик захохотал и принялся за работу, а я курил, следя за его точными и выверенными за годы работы движениями, размышляя, каким образом мне удержать рядом Лану. Впрочем, кое-какой вариант давно вертелся в голове, потому, забирая две чашки горячего кофе — пахнущий шоколадом для Ланы и двойной эспрессо для себя — уже окончательно уверился, что поступаю правильно.
Она сидела всё в той же позе, лишь гладила Лорда, словно не знала, что ещё сделать. Казалось, ей было неловко находиться здесь, а мне хотелось, чтобы она снова улыбнулась. Только я не очень хорош в юморе или светских беседах.
— О, спасибо, — кивнула, когда поставил перед ней высокий стеклянный стакан, в котором переливался всеми оттенками шоколада бичерин. — Красиво и… шоколад, да?
— Бариста сказал, что против его бичерина устоять невозможно, — сказал я, усаживаясь напротив. — Надеюсь, вкусно.
Лана сделала глоток, вытерла след шоколада над верхней губой и счастливо зажмурилась.
— Очень. Правда-правда.
— Я рад, что получилось угадать. Сам-то я предпочитаю двойной эспрессо без сахара.
Отсалютовал своей чашкой, а Лана снова улыбнулась. Мне, чёрт возьми. Странное ощущение, когда внутри что-то каждый раз сжимается, до боли, до мышечных спазмов и кома в горле.
— Вы всё время молчите, — заметила Лана как бы между прочим, а я сжал руку под столом в кулак. — Не любите лишние слова?
— Не люблю, — подтвердил, потому что я и сам бы точнее не выразил свою суть. — Они ведь не просто звуки, которые мы произносим, не только озвученные мысли. Слова — слишком мощное оружие, которым и убить можно.
Лана кивнула, улыбаясь, и снова отпила из своего бокала, держа его обеими руками, будто бы греясь.
— Слова часто причиняют невыносимую боль, — сказала, глядя куда-то в сторону, и тень набежала на лицо, омрачая. — Как и поступки.
— Тебе часто причиняли боль? — спросил, сильнее сжимая кулак. Казалось, ещё немного и кости в труху превратятся.
— Бывало, — пожала плечами и посмотрела на меня. — Но это так странно… я не могу заставить себя сказать вам “ты”. Чудно́.
— Почему? Я кажусь тебе таким старым и страшным?
Я знал, что ни то, ни другое ко мне не относится, но я не знал, что думает обо мне Лана, как видит меня через призму своего опыта и вкуса.
— Старым и страшным? — удивилась, а потом тряхнула головой, улыбаясь. — Нет, конечно. Просто… так странно. Вы столько для меня сделали. Хотя ведь не должны были, и я… наверное, слишком сильно уважаю вас, Арманд. А ещё у вас красивое имя.
— Неожиданно, — усмехнулся я, дивясь тому, как она легко позволяет себе говорить о том, что думает. — Но выкать переставай. Не на параде и не на светском рауте.
— Хорошо… я постараюсь, — кивнула решительно, а я не удержался от улыбки.
Всё-таки она мне чертовски нравилась. Сидеть напротив неё вот так просто, забив на весь мир, пить кофе под тихое сопение уснувшего Лорда, говорить ни о чём — прекрасно.
— Значит, свобода, — заметил я как бы между прочим.