Он не мог себе ответить на вопрос, почему так происходит. В этом деле не все ясно. Скодженцы любят родной город. Конечно, жадность — не последнее дело, но одной жадностью тут явно не ограничилось, за этим стояло что-то большее.
Мэгги внимательно смотрела на него, пока он отпирал дом. Наконец он справился с дверью, и они зашли внутрь.
— Интересно, как они проникли в дом, если дверь и ставни были закрыты, мы ведь сами их запирали перед уходом?
— Я заказывал ключи у Мэлвина Нелсона, возможно он сделал еще десяток на продажу.
— Это заставляет меня почувствовать себя еще уверенней. Так кто же здесь не подкупен?
Хэнк подтолкнул ее в темноту прихожей.
— Не бойся, я и Горацио защитим тебя.
Она не нуждалась ни в чьей защите. Просто, подумала Мэгги с предубеждением, это город дегенератов. Результат близкородственного скрещивания. Удивительно, как этого избежал Хэнк — генетически безупречный экземпляр.
— Скажи, эти люди и правда так ужасны, как кажется на первый взгляд?
Он прижал ее к себе.
— Не ужасны, может, немного эксцентричны. Все подобные вещи принимаются здесь как само собой разумеющееся, потому что все обо всех все знают, или им кажется, что знают. Моя репутация такова, что они, по-видимому, считают позволительными такие штучки в отношении меня.
— Что-то вроде око за око, зуб за зуб?
— Да, вроде того.
Он прошептал эти слова прямо ей в волосы, у нее засосало под ложечкой от страстного желания, заставившего забыть и Верна, и Баббу, и миссис Фарнсворт. Ей захотелось просто подняться наверх и заняться любовью с Хэнком Мэллоном. Только пусть дает сначала честное-пречестное слово, что, проведя остаток дней своих здесь, в Скоджене, она будет счастлива, и она кинется к нему в спальню, не уверенная даже, что он не обманывает ее в этом обещании. Ей нужно было ухватиться за что-нибудь, чтобы оправдать еще одну ночь любви. Она была лишь слабой женщиной, потворствовавшей себе. Печальным образчиком рыжеволосого упрямства.
— Скажи правду, я буду счастлива здесь, в Скоджене, в последующие сто лет?
Это был трудный вопрос, Хэнк и сам не знал, сможет ли он быть счастлив, живя в Скоджене еще сто лет.
— Сто лет слишком мало. Почему нас должна волновать такая малость?
— Малость?
— Давай подумаем лучше об остатке ночи, — он поцеловал мочку ее уха. — Я совершенно уверен, что этой ночью ты будешь счастлива.
Как обычно, Мэгги была последней за завтраком, застелив, наконец, постель Хэнка, она почувствовала манящий аромат свежесваренного кофе и приятный шум готовки, раздающийся из кухни, и хотя она явно недоспала, чувствовала себя прекрасно. Чуть расслабленно, как киска, греющаяся на солнышке. Легкой походкой она прошла в свою комнату, чтобы взять одежду и расческу. На кухне кто-то кричал, и она поняла, что Бабба здесь. Попытка расчесать волосы не удалась, и она решила просто взъерошить их.
Войдя на кухню, она увидела, что Хэнк держит Баббу за грудки.
— Я не скажу тебе, — кричал Бабба, — я не обязан рассказывать.
— И это называется — лучший друг! Мало того, что ты влез в мой дом, как вор…
— Я вошел в уже открытую дверь. Слик уже открыл ее! И если бы я нашел дневник, то я поделился бы с тобой.
— Ты собирался украсть у меня!
— Не совсем…
— Что значит — не совсем?
— Потому что… — Бабба замялся, — это твой отец обещал миллион за дневник.
— Врешь!
— Это правда. Он сказал Фреду Макдонахью, что даст миллион долларов за этот дневник.
— У него нет таких денег.
— Уверен, есть, — сказал Бабба. — Он президент банка — самый богатый в городе человек.
В этом есть смысл, подумал Хэнк; хоть и нелепо, но не бессмысленно. Все считали, что, во-первых, как бы и не воруют ничего, так как дневник остается в семье, а во-вторых, репутация отца была настолько вне подозрений… Но он ума не мог приложить, зачем дневник понадобился отцу. Да и трудно было представить его, делающим подобное предложение.
— Я собираюсь выяснить это прямо сейчас, — сказал Хэнк, хватая Мэгги за запястье.
— Поздоровайся со мной сперва, — пыталась вырвать руку Мэгги.
— Ты едешь со мной, ты член этой семьи, это твой дневник…
— Нет, нет, нет.
— Да, да, да. А кофе выпьешь в машине, — настаивал он, сжимая ее руку. — Я же вижу, что тебе это надо.
— Я просто не выспалась, — ответила Мэгги.
— Я, пожалуй, пойду домой, — вставил Бабба.
— Нет, ты привезешь Фреда в дом моего отца.
— Ему это не понравится, он еще не в форме в такой ранний час. Да к тому же Фред вообще не герой, — пояснил Бабба для Мэгги.