Маргарита боролась со слезами. Наверняка теперь ей придется оставить гостиницу. И Альберта, который не любит ее и, конечно, никогда не полюбит. Она снова бессильно опустилась в кресло. Все вокруг показалось Маргарите пустым и серым.
Борис и Альберт сидели в баре.
— Мужчинам и женщинам трудно понять друг друга. Такое ощущение, будто мы живем на разных планетах. — Альберт, немного подумав, решительно откупорил уже третью бутылку отличного южного вина, наполнив стакан приятеля густой вишневой жидкостью.
Борис с шутливой патетикой провозгласил:
— За нас, мужчин!
— Которые не могли бы существовать без женщин.
— Ты знаешь, мы, в сущности, похожи. — Борис, уже порядком захмелевший, тяжело опустил руки на плечи нового товарища.
— Точно, — ухмыльнулся Альберт, одним глотком опустошив стакан, — мы похожи, как две капли воды. Мне нравится жить без забот, а ты заработался до смерти… Но я тоже могу много работать, — помолчав, продолжил он. — Я буду вкалывать в этом отеле, не разгибая спины. Только чтобы доказать твоей сестре, что я тоже чего-то стою.
— Вот это настоящая любовь!
— Не ерничай! Ты из-за своих любовных переживаний до Черного моря долетел — совета спросить.
— А ты и посоветовал. Сам говоришь, что будешь вкалывать в поте лица, а мне предлагаешь работать кое-как.
— Борис, у тебя другая ситуация. Тебе нужно выбирать. Или ты живешь только ради того, чтобы делать карьеру в рекламном агентстве. Или, если любишь свою девушку, иди к своей цели не спеша. Никуда твоя работа от тебя не денется. — Альберт снова сделал большой глоток. — Поверь мне, каждый мужчина должен слушать, что говорит ему женщина, которую он любит.
— Ты это мне говоришь или себе?
— Нам обоим, конечно.
И они понимающе улыбнулись друг другу.
В нескольких метрах от них, снаружи, через окно, Маргарита наблюдала за этой сценой. Ей показалось, что мужчины, два любимых ею человека, хорошо понимают друг друга. И это было приятно.
Альберт и в самом деле оказался человеком слова. Он старательно вникал в каждую мелочь, необходимую для успешного руководства отелем. И очень скоро Маргарита была вынуждена признать, что у ее шефа неплохо получается. Даже замечательно. Складывалось впечатление, что он управляет отелем давно и с удовольствием. Даже общаться с людьми Альберт стал иначе. С постояльцами был искренне приветлив, с работниками дружелюбен и корректен, но требователен. Одна только Маргарита, встречаясь с ним, по-прежнему удостаивалась лишь вежливого кивка головы или сухого официального «здравствуй».
Уже которую ночь она проводила почти без сна. Никак не получалось смириться с мыслью, что Альберт стал к ней равнодушен. Теперь Маргарита была готова принять его таким, какой он есть. Пусть ловелас. Пусть легкомысленный и безответственный. Пусть. Только бы он любил ее.
Этим утром, стоя у дверей его кабинета, Маргарита наконец-то решилась войти. Она не знала, зачем делает это и что будет говорить.
— Привет, Альберт. У тебя найдется для меня минутка? — Она улыбнулась. Ну, по крайней мере попыталась, хотя сейчас больше всего ей хотелось зарыдать.
— Входи и садись. Через пару минут я закончу, — ответил он, не поднимая головы от бумаг.
— Спасибо, очень мило.
— Никаких проблем.
Маргарита сжала руки, чтобы успокоиться, и стала ждать. Ее взгляд упал на его тонкие пальцы. Она вдруг представила, как он откладывает ручку в сторону и поднимает голову.
С улыбкой он подойдет к ней, поцелует, погладит ее трепещущие плечи. Покроет поцелуями щеки, глаза, уши. Потом его губы коснутся ее шеи. Он сожмет ее грудь ладонями, и Маргарита испугается, что сейчас лишится чувств от пронзившего ее желания.
— Все хорошо, успокойся.
— Так успокой меня.
Маргарита положит руки ему на плечи и прижмется к нему крепко-крепко. Потом рванет на себя его рубашку. Так, что пуговицы отлетят в стороны. Он нежно обнимет губами ее сосок и проведет по нему языком. И тогда она, сгорая от любви, медленно спустится тропинкой поцелуев до его пупка…
— Чем могу помочь?
Его голос резко выдернул Маргариту из фантазий. Кровь бросилась ей в лицо. Опять увлеклась!
Альберт ждал ответа, и Маргарита начала говорить первое, что пришло ей на ум:
— В последнее время меня удивляет твоя поразительная забота о моей семье. Я частенько вижу, что ты сидишь с Борисом в баре, о чем-то болтаешь с Юлей. Я хочу знать, чего ты этим добиваешься. Ты знаешь, что я полностью оплачиваю их пребывание здесь…