— Что я обещала?! — не выдержала я нападок.
— Что тиран Адальхарт не станет твоим мужем и не унаследует трон!
Вот оно что. Похоже, в академии собралось ядро политической оппозиции, и Валери глубоко во всём этом крутится. Но я? Я-то тут причём?
— Ещё ничего не решено, есть месяц испытательного срока, — проговорила я твёрдо и выдохнула.
— Ты подтвердила брак, — указал он мне взглядом на метки.
— Подождём, Габриэл, — проговорила я загадочно, двигая молодого человека в плечо. — Подождём месяц, тогда и поговорим!
— Добрый день, адепты! — прозвучал сильный мужской голос из дверей аудитории.
Стремительным шагом за кафедру прошёл высокий темноволосый мужчина в расшитом золотом камзоле и оглядел парты внимательным взором.
— Проклятые драконы, — глухо прошипел Габриэл и подвинулся, уступая место Кейтлин и Беатрис.
— Добрый день, лорд Роттер, — отозвался на приветствие стройный хор молодых голосов.
Преподаватель кивнул и остановил на мне взор.
— О, Ваше Высочество! Не ожидал вас сегодня увидеть.
Я и сама не ожидала, чего уж там.
— Я планировал освободить вас от зачёта в честь свадьбы, но раз уж вы здесь, то сегодня будете писать тест вместе со всеми, — проговорил он, берясь за пачку листов.
Что?! Прибью тебя, Роберт Адальхарт!
— У нас разве не последний семинар перед экзаменом, лорд Роттер? — пролепетала я. — Ответы на вопросы… пояснения к билетам, нет?
— У вас есть вопросы, леди Валери? — пронзили меня тёмным взглядом из-под густых бровей.
— У меня… нет.
— У кого-нибудь есть вопросы? — гулко произнёс преподаватель.
Аудитория застыла в молчании.
— Хорошо, адепты. Тогда у меня вопрос. Вы все слышали, что прошлой ночью в нашем мире произвели обмен душ, используя запретную магию. Кто скажет, что бывает с переселенцами душ?
— Переселение обратно, — проговорил кто-то.
— Обязательно, но это не всё, — проговорил Роттер. — Далеко не всё.
— Каторга!
— Лишение магии!
— Ссылка в немагический мир! — посыпались догадки.
— Нет. Ну же адепты, вы меня пугаете своим невежеством!
— Смерть, — проговорила я.
— Верно, леди Адальхарт. Верно. По закону драконов всякая ложь заслуживает самого строгого наказания. В данном случае немедленное умерщвление.
— И даже для того, кого переселили насильно? — желая услышать утешительный ответ, проговорила я.
— Если будет доказано, что действительно насильно без малейшей выгоды, то можно подать аппеляцию. А если выгода, хоть малейшая была, например, перемещение в более здоровое, молодое тело, то даже намёка на амнистию не будет. Немедленный инквизиторский суд и казнь.
— Если найдут нарушителей! — буркнул Габриэл.
— Его светлость инквизитор Адальхарт, наверняка, уже нашёл и приводит приговор в исполнение, — стрельнул взглядом Роттер.
Холод скользкой змеёй прополз по позвоночнику, и я сжала дрожащими пальцами подол платья. Чувствовала себя так, словно пуля пролетела в миллиметре от виска, и я чуть не погибла. А может, всё же ранена? Может, Адальхарт сейчас ворвётся сюда и начнёт приводить… приговор в исполнение…
— Плюс один балл на экзамене у вас есть, Ваше Высочество. А теперь убираем тетради с парт, будем писать тест, — грозно проговорил Роттер и, сойдя с кафедры, принялся раздавать листочки.
— Тест… Что хоть за предмет? — прошептала я себе под нос, искренне негодуя.
Роберт, Валери! У вас ужасная семейка подставщиков. За что это мне всё? Болела себе спокойно, никого не трогала. А тут на тебе: королевские обеды, мужья, которые передают тебе силу, любовники-магистры, которые хотят тебя придушить, и до кучи экзамены в академии, в которой я не проучилась ни дня!
Я посмотрела на листок, который положил передо мной преподаватель, и округлила глаза. Нет, читать иноземную речь вполне получалось, видимо, речевые импульсы работали на подсознании, но вопросы были совсем для меня далёкие.
— Белый дракон, — шепнул Габриэль, косясь из-под растрёпанной чёлки.
— А?
— Первый ответ. Какая драконья династия первая надо всеми. Отмечай белых.
— Спасибо.
— Леди Адальхарт! — воскликнул лорд Роттер. — Минус балл за разговоры.
А-а-а! Только заработала балл и уже отняли! Какой вы беспощадный, лорд преподаватель!
Я тяжело вздохнула, снова мысленно проклиная Роберта. Да, не Валери, а именно Роберта. Что это за муж, который в первый день после свадьбы, после брачной ночи, предполагаемой, разумеется, отправил любимую, условно, жену, сдавать зачёт… по предмету, название, которого, мы, кажется, так и не выяснили.
Ладно, надо поставить галочку напротив правильного ответа.
Передо мной лежал угольный карандаш, к которому я потянула руку, но вспомнила хмыкание Роберта: “Маги тьмы не пишут карандашами”.
Какой ты вредный, Адальхарт! Всё из головы моей не выходишь. Ну, ладно, пусть по-твоему.
Нужно призвать магию.
Кс-кс, где ты мой котёночек?
Из глубины сознания показалась довольная мордочка чёрного котёнка, и я поняла, что магия тьмы в полной мере со мной.
Призвав силу, я отделила несколько молекул угля от грифеля и изобразила галочку магией.
“Что стало с правящими белыми драконами? — прочитала я второй вопрос. И варианты: Первый — род угас естественно. Второй — наследник пропал при загадочных обстоятельствах. Третий — род прервали в ходе заговора”.
Я нахмурилась, поглаживая переносицу. Понятия не имею, что ответить.
— Все варианты, — шепнул Габриэль.
— Как могут быть все? Ведь они такие разные?
— Валери, нужно было не витать в облаках на лекциях. Там очень мутная история, маленького наследника Белого Императора похитили заговорщики. Его так и не нашли. Детей у Императора больше не родилось, род угас, и Империя распалась на четыре королевства со своими королями.
— Лорд Хаммер, леди Адальхарт, обоим минус балл на экзамене. У леди Адальхарт уже минус два балла. Единственный шанс сдать экзамен для вас, принцесса, — сдать его на отлично, иначе отправитесь на пересдачу.
Лорд Роттер, да вы зверь! Наверняка, тоже дракон!
Преподаватель прошагал к нашему столу и встал рядом, внимательно глядя на мой листок.
Я собралась с духом, снова призвала магию, и, как велел Габриэл, отметила все три варианта во втором вопросе.
Роттер убрал руки в карманы брюк и тихонько хмыкнул.
Вероятно, удивился, что я верно ответила.
Я зачитала следующий вопрос. Он снова оказался на историческую тему, в которой я совершенно плыла, и я поставила галочку наобум.
Теперь и Габриэл, и Кейтлин, и Беатрис удостоили меня пристальным вниманием. Роттер продолжал стоять над душой. Я была лишена возможности пошептаться с Габриэлом, чтобы узнать ответы, и проставила ответы случайным образом до самого конца.
— Готово. Держите, — протянула преподавателю листок.
— Зачёт, — не глядя сказал лорд Роттер.
— И вы даже не посмотрите?
— Я сказал, зачёт, леди Адальхарт. Поздравляю!
Ну и что я так страдала? Кажется, с мужем инквизитором можно сидеть и плевать в потолок.
Я перевела дух и пригладила подол, провожая взглядом лорда преподавателя, собиравшего листки у аудитории.
Затем был объявлен перерыв.
— После такого я подумываю, что тоже хочу замуж… — проговорила Кейтлин.
— Почему? — изумилась я. — Что хорошего в том, что за заслуги мужа тебе ставят зачёты? Не дают проявиться твоей собственной личности!
— Ну так ты сама щеголяла магией мужа вместо того, чтобы отвечать на вопросы, как все остальные студенты, — хмыкнула Кейтлин.
— В смысле?
— Ты воспользовалась магией тьмы! — вставила Беатрис.
— В любом случае, ты, Валери, молодец, — сказала Кейтлин. — Не каждая женщина смогла бы воспользоваться магией мужа. Наша женская сила очень слаба, и мы свою-то магию не можем себе подчинить, а ты, вон, как ловко смогла! Как будто много лет училась!
Всего лишь одно утро — усмехнулась про себя я, но на душе стало очень тепло от воспоминания о Роберте. Даже прибить его больше не хотелось.