Я макнула сдобу в нежный бульон, который нам только что подали, и отправила в рот кусочек.
— М-м-м! Вкуснотища! — воскликнула я, довольно улыбаясь.
Фигуру блюсти не нужно — тело всё равно не моё, и я предалась наслаждению, попробовав и суп, и мясную запеканку, которую тоже нахваливал Роберт, а в конце принесли творожное суфле и горячий душистый отвар, очень похожий на чай, но мне отчаянно хотелось вина!
— И часто ты тут бываешь? — проговорила я, делая глоток из чашки.
В душе разливалась лёгкость и густился уют.
— Иногда обедаю здесь с сестрой, когда удаётся её вытащить из-за учебников. Она усердная.
В отличие от меня, кажется. Ведь за то, чтобы я сдала зачёт ему пришлось просить ректора…
Допив отвар и повеселев, я устремила взгляд на пары горожан, кружащиеся в танце под шутливую балладу, которую исполнял бард.
— Хочешь потанцевать? — произнёс Адальхарт, загадочно прищурившись.
— Нет, я плотно поела, — отмахнулась я.
Но было поздно — Роберт уже поднялся, расстегнул пару пуговиц рубашки на груди и протянул мне руку.
— Идём-идём, Лера. После плотного обеда тебе нужно активно подвигаться, а то располнеешь.
— И что, толстая я буду тебе не интересна? — хмыкнула я, вложив ладонь в его руку.
— Ты будешь мне интересна любая, — хрипло прошептал он, крепко прижав к себе, и поглядел на мои губы.
Я замерла в ожидании поцелуя, но его не случилось. Роберт повёл меня в танце, мы закружились под быстрый перебор лютни и отрывистые слова песни, кажется, о сбежавшей от дракона невесте. Он её нашёл и долго горячо любил…
“До утра! До утра!” — чеканил бард.
Адальхарт прижимал меня к себе за талию, и жар его тела заставлял меня трепетать. Сердце счастливо билось от тягучего чувства близости, приятной музыки, от крепких объятий и чувства защищённости, которым я была окутана, словно коконом. Удивительно, но Роберту удалось дать мне забыть на этот вечер о всех страхах, о иных мирах и опасности. Он дал мне почувствовать себя счастливой и дал почувствовать себя собой — доброй открытой девушкой, которой я когда-то была.
— Спасибо, — прошептала я, взмахнув ресницами. И пусть он не знает, за что именно я благодарю.
— Тебе спасибо, Лера, — пророкотал Адальхарт, произнося моё имя хрипло до дрожи, пронёсшейся по сердцу.
Я ласково улыбнулась и прижалась лицом к его плечу, вдохнув сладко-горький аромат вереска. В сердце трепыхнулась тоска по невозможному. Этот мужчина мне безумно нравился, но он никогда не будет моим. Я сжала пальцами ткань его рубашки и ещё раз шумно вдохнула его запах, наполняя свою грудь и стараясь запомнить навсегда.
— Что ты делаешь? — прошептал Роберт, поглаживая меня по спине горячими ладонями.
В животе тугим узлом сжались мышцы от острого накатившего возбуждения.
— Ничего… — хрипло выдохнула я.
— Устала? Поедем домой?
Да, пожалуй, пора прекратить танец, а то ещё немного, и я… сама потребую подтвердить брак.
— Поедем… — вздохнула я, выбираясь из его рук.
Тут же задрожала от вечерней прохлады, но Роберт накинул мне на плечи инквизиторский мундир с сияющими золотом эполетами.
Вот видели бы меня законники этого мира! С ума сойти просто: попаданка в мундире инквизитора!
Мы вышли на улицу, и у меня перед глазами вдруг всё поплыло, закружилась голова. Адальхарт подхватил на руки, взволнованно заглядывая в лицо.
— Лера, что с тобой?
— Силы куда-то делись… — прошептала я, безвольно прижавшись к его груди.
— Что с леди, мой лорд? — проговорил возникший рядом возничий Кевин.
— Похоже из-за нестабильности магии, я перемещу нас порталом, а ты езжай домой, Кевин. Держись крепче, Лера.
Роберт достал из кармана брюк круглый камень. Артефакт вспыхнул красным, и через миг из окружения каменных домиков и прохлады улицы мы оказались в светлом холле особняка.
Адальхарт понёс меня наверх по лестнице.
Голова кружилась, будто я была пьяна.
— Роберт, почему я совсем не чувствую сил? — прошептала я, цепляясь за шею “супруга”.
Глаза закрывались, сон накрывал тяжёлой волной, но я боролась. Я не должна терять сознание на руках человека, от которого зависит моя жизнь. А если он несёт меня в свою постель, а я буду вся такая беззащитная?
— Ты была истощена после вчерашнего всплеска магии, а ещё утром я заставил тебя рисовать метки… — прорычал Роберт, злой на себя. — А потом, не успев накопить сил, ты вновь отдала магию во время теста… Так бывает у неопытных магов. Когда резерва не хватает, тратятся физические силы. Тебе нужно поспать, Лерочка.
— Ты всё знаешь про то, что было на экзамене.
— Конечно, мне всё доложили.
— Скажи мне, Роберт, — закусила я губу. — Ты всё же попросил ректора, чтобы я сдала? Я же просила не заступаться. Скажи правду…
— Почему ты спрашиваешь? — нахмурился он.
— Потому что я получила зачёт, но не ответила и на половину вопросов!
— Разве?
— Преподаватель даже в ответы не посмотрел, сказал — сдала!
— Мне сказали, что ты проставила отметки магией тьмы. В магической академии, Лера, первостепенно владение магией, а не тесты по теории. Было бы удивительно, если бы после такого финта ты не сдала! Ты умница, и я очень горд тобой.
Я засияла во всё лицо и даже откуда-то взялись силы крепче вцепиться в Роберта, когда он попытался положить меня на постель в своей комнате.
Он всё же принёс меня в свою комнату, злодей! Ну вот, и почему я не сомневалась, что так будет?
— Ну же, дорогая, — пророкотал он, сев со мной на кровать. — Ложись.
— У меня же есть моя спальня! — пискнула я. — Отнеси меня туда!
— Ни за что.
— Роберт, мы же договорились — ты дал мне неделю! — взволнованно проговорила я.
— Я не могу оставить тебя одну, Лера. Резерв накапливается во сне, и может снова произойти неконтролируемая вспышка, пока ты будешь спать. Я не буду приставать, я обещал.
Я отцепилась от его плеч и переползла на кровать под толстое одеяло.
— Помочь тебе переодеться? — проговорил Роберт, отыскав мои ступни под одеялом, и скинул туфли.
— Спасибо! Я сама!
Адальхарт промычал под нос что-то непонятно, прошёл к шкафу и достал белый махровый халат.
— Ладно, вот, возьми, — он протянул мне одежду и двинулся к двери. — Я отдам распоряжения прислуге, выгуляю Анхора и вернусь.
Пожалуйста, не торопись, выгуливай своего мохнатого медведя подольше! — мысленно взмолилась я и кивнула Роберту.
Адальхарт остановился в дверях с задумчивым видом.
— Если быть откровенным, Лера, — проговорил он, облокотившись на дверной косяк. — То, разумеется, я велел ректору поставить тебе хорошие оценки. Ты же моя жена. Но ты умница, справилась сама.
— Роберт, я тебя ударю! Ты заставил меня нервничать, хотя уже обо всём договорился! — фыркнула я, схватив маленькую подушечку, и бросила в “супруга”.
Он ловко поймал её и положил на кресло.
— Ты же хотела попробовать свои силы сама, — усмехнулся он.
Роберт ушёл, закрыв дверь. Перед моим внутренним взором остался стоять его улыбающийся взгляд.
Смахнув наваждение, я быстро выбралась из платья, завернулась в большой мягкий халат, пахнущий мёдом и вереском, и залезла под одеяло. Выстроила стену из подушек, которых на кровати было обилие, разделив постель на две части, прилегла и тут же провалилась в сон.
Роберт Адальхарт, первый инквизитор королевства и десница короля
— Роберт, почему я совсем не чувствую сил?
Лера прижалась к нему, обняла ладонями за шею и моргнула ресницами так близко, что коснулась его ресниц.
Её глубокие синие глаза будоражили от одного взгляда в них, и он захмелел, прижимая её сильнее. Сердце колотилось, как молот. В ушах звенел навязчивый голос: “Не отпускай, будь с ней. Она твоя! Твоя пара! Неси в свою постель скорее!”
Оставить её было труднее всего, особенно представляя, как она будет переодеваться в его халат. Но ему нужно было проветриться, чтобы не нарушить обещания. Он даже сходил в кабинет за сигарой с драконьим табаком — каждый дракон имел такие в своём распоряжении, особый табак успокаивал звериную ипостась.