Кирюша вышел, важный и гордый, как юный лорд.
– Я получил пятерку по литературе, – почти высокомерно сказал мне он. – Все эти наши тупицы просто рот открыли, когда я отвечал.
– И давно ты не считаешь тупицей себя?
– Но я ведь все прочел, что надо! А они тупицы и не читают. И алгебру у меня сдули полкласса.
Больше не буду давать.
Все это мне не очень понравилось, но нарушать его радость не хотелось, тем более вот так, на ходу.
Решила, что образумлю его постепенно.
Мы пошли в метро.
– Ужасно, что вы не умеете водить машину.
У вас никогда не было машины? Вы всегда были такая бедная?
Да, его гордость приобретала чудовищные размеры. Я, естественно, молчала. Вот так молча мы шли по подземному переходу. Я не поднимала глаз не только потому, что не хотела обнаружить своих чувств перед Кирюшей, а еще и потому, что всегда стыдилась ходить по этому коридору нищих. Какова же безнадежность положения людей, если они стали попрошайками. Всю жизнь работали – и под старость попрошайки.
Я смотрела вниз и вдруг увидела, как чья-то нога пнула шапку нищего. Я быстро подняла голову и увидела искаженное гримасой презрения и брезгливости лицо Кирюши. Вообще-то я не из тех, кого боятся дети, но, видимо, посмотрела на него так, что он сиганул от меня.
Пока я собирала раскиданные Кирюшей гроши, пока опустошала свои карманы и извинялась перед нищим, Кирюша убежал.
– Благодари Бога, что это не твой ребенок, – сказал мне старик-нищий. – Его родители – несчастные люди.
Почему он догадался, что ребенок не мой?
Нога за ногу я пришла домой. Вот на этом, очевидно, и закончится моя проклятая карьера, хотя сама бы я не отказалась работать с Кирюшей даже после этого. Я еще не видела путей его исправления, но на что же мне дана голова? Все-таки я умею думать, а потому знаю: подумаю и найду.
Меня встретила встревоженная Яна.
– Что случилось, почему он прибежал один?
Он убежал от вас?
Скрыть правду, не выдавая своего отношения к таким детским грешкам? Нет уж. Выдам.
– Он ненавидит нищих, – сухо сказала я. – Он ненавидит нищих и потому пнул ногой шапку с милостыней.
Яна не то что побледнела, она позеленела. Потом резко побежала к комнате Кирюши.
– Открой сейчас же! Сейчас же открой, кому сказано?
Потом раздались звуки пощечин и гневные Янины выкрики:
– Полонское отродье! Мразь! В точности как твой папаша! Я тебе покажу такие развлекушки!
Нет, я тебе устрою другие. Ты у меня теперь долго будешь развлекаться по-моему!
Я не побежала туда, потому что ничего не имела против того, чтоб мальчишка получил свое. Да я сама бы налупила своего ребенка за такие штуки. Но я знала и другое: ни моя дочь, ни мои внуки такого не сделают. Им это просто в голову не придет.
– Мамочка, прости! Мамочка, не буду!
– Нет уж, ты еще разок попробуй!
Потом Яна, совершенно потерянная, вернулась ко мне на кухню.
– Вы теперь, наверное, не захотите иметь с нами дела?
Прежде чем ответить, я долго думала. А потом сказала правду:
– Мне очень нужны деньги, мне очень нужна работа. Но остаться с Кирюшей я хочу не поэтому.
Мне кажется, нужно только время и постоянный надзор. Ребенок в его возрасте не может быть таким неисправимым.
– Вы не все знаете, – мрачно сказала Яна. – В прошлом году мне пришлось забрать его из другой школы. И знаете, почему? Он с одной девицей во время перемены демонстрировал перед всем классом половой акт. На учительском столе. Как вам?
– Он больше не повторял такого?
– Ну повторил бы он у меня! Но и это не все.
Началось еще с детского сада. Ребенок постоянно терялся на прогулках. Оказывается, он забегал в пивной бар, мимо которого дети ходили на прогулку в сквер. А там просил у пьяниц дать ему выпить.
И ему ради смеха давали…
Я была смущена. И отнюдь не Кирюшиными подвигами, а скорей фактами, которые Яна сейчас выдвигает против себя. Не Кирюша, а она ответственна во всех этих случаях. Неужели она не понимает этого?
– Я знаю, вы скажете – сама виновата. Виновата, да. У меня было мало времени и неподобающее для ребенка общество. Я не умею так, как вы, объяснять ему уроки. Да и времени нет. Вы же понимаете, что в этом доме я... временная жена.
– Ничего подобного! Вы хорошая жена!
– Но я для этого трачу все свои силы! Все, понимаете! И все равно живу, как на пороховой бочке, потому что в любой момент Кирюша может учинить такое, что нам предложат убраться. А убираться нам некуда, кроме как к матери.
– Яна, почему вы так откровенны со мной?
– Но я же читала ваши книги… – вдруг совершенно наивно, как само собой разумеющееся, говорит она.
Чего не ожидала – того не ожидала. Мало того, что эти слова льстят моему писательскому самолюбию, они обнажают передо мной и Яну. Она доверяет мне и, уважает меня, потому что я пишу книги, а не открыла, например, собственный магазинчик или кабак. Вспоминаю ее детское восторженное изумление, когда она услышала, что моя дочь художница, а зять журналист. Но в таком случае она может любить и уважать Виктора. Ведь он в ее глазах писатель.
– Я на вашей стороне, Яна. Но только всем своим опытом приказываю вам: никогда никому не рассказывайте больше о Кирюше и его подвигах. Он трудный мальчик, от него можно ожидать чего похлеще, но не становитесь на сторону его врагов.
Яна с плачем бросилась мне на шею.
Вечером мы с Яной едем ко мне домой забирать мои вещи и передавать квартиру во временное владение парочке новых... нет, не русских.
Уже звонки в дверь выдают бешеный темперамент и нежелание ждать лишнюю секунду. Открываю.
Она – айсберг и по белизне, и по размерам;
Дебело-пергид рольная, ростом под метр девяносто, в ширину немногим меньше.
Он – малюсенький, тощенький джигит с рачьи-выпуклыми глазами, которые вращаются, как колеса безумного мотоцикла.
– Па-ачему лестниц не каменный? Па-ачему нет кра-асивых шту-ук? – с порога вопит он.
Какие «шту-уки» ему нужны на лестнице?
– Миленький, – тоненьким голоском верещит она, – это ж у гражданочки не собственный дом.
У нее тут только квартира. Она тебе предлагает, ты можешь отказаться. Тебе же самому понравилась квартира, так зачем ты кричишь…
– Я нэ кричу. Казбек я, – и тянет мне свою маленькою, но сильную и цепкую ручонку.
– Евгения Ивановна.
– Здравствуй, Яна, да-ра-гой!
– Здравствуй, Казбек.
Он бегает по комнатам, щелкает языком и возмущается бедностью моей обстановки. Белый айсберг плывет за ним и охлаждает; охлаждает.
– За-ачем мне эта пиль-грязь? – указывает он на стеллажи с книгами.
– Это сейчас модно. Сейчас шикарно иметь книги, – говорит айсберг.
– Оны же старые, грязные… Купим новых, много новых! – вопит Казбек.
– В моде старые, а не новые.
– Как так? Па-ачему?
– Потому что, если книги новые, значит, ты недавно стал богатым, а если старые – давно. Респект, понимаешь?
– А ты был ба-агатый? – обращается Казбек ко мне.
Айсберг за его спиной усиленно моргает мне и утвердительно кивает головой.
– Да, – отвечаю я.
– У вас, у русских, все не так. Кныги, картинки, а нэт ковра, нет кра-асывый диван. Все так печално, вы сами, ваше кино. Так печално! Где счастье, где радость?
– Зачем же ты женился на мне? – усмехается айсберг.
– А, – он машет рукой. – Глупий был. Глупий, в натурэ.
Казбек хохочет до слез, одной рукой пытаясь обнять необъятное, то есть свою жену, а другой размахивая для выразительности.
Пока мы с Яной запихиваем в баулы необходимые вещи, Вероника (так зовут айсберг) накрывает на стол, а Казбек путается у нее под ногами.
Садимся выпить-закусить. В руках у Вероники я вдруг вижу ту самую книгу афоризмов.
– Какие у вас книги! – восхищается Вероника. – Да с такими книгами можно столько ума набраться! – и потом уже не выпускает книгу из рук, поминутно в нее заглядывая. Это наводит меня на кое-какие мысли.