– Что за чертовень? – удивился Леха, читая письмо. – Интересно бы знать, к кому оно и от кого. И когда?
– Тысячу лет назад. Мне. От Стального.
Я рассказала Лехе всю эту историю с письмами, о том, как Вероника в них залезла и как Яна заставила ее вернуть их мне. Но я же не знала, сколько она украла и сколько вернула. Зачем ей понадобилось это письмо?
Мы вернулись домой, и я показала Лехе остальные. Он перечитывал каждое по сто раз и не мог найти причины, по которой они понадобились кому-то сейчас. Воспитание, уверения в дружбе, просьбы рассказывать, если меня обидят. Кстати, именно это, с просьбой рассказывать, если обидят, и было у Вероники.
– Люблю я смотреть эти дефективы, – усмехнулась Света, Лехина жена. – Уже любой зритель знает, в чем дело, а сыщики все думают. Хоть Кирюшку буди и спрашивай.
– А ты, конечно, уже все поняла?
– А если?
– Ну давай, давай.
– Кто такой этот Стальной?
– Отошедший от дел крутой авторитет.
– А им разве позволяют отходить от дел?
– Ему – да.
– Почему?
– Не был жаден. В тюрьме спас нескольких человек. Одного по кличке Стройный, на самом деле тот же был горбун. Стройный сидел по хозяйственным делам и был умен, как дьявол. Но зеки не любят горбатых. Второй был Молотобоец. Рост – два метра и в ширину чуть меньше. А вот таких уж вообще ненавидят. Стройный сейчас большой человек, ну а Молотобоец при нем. Как ни странно, они не отомстили Стальному за спасенную жизнь. Вот потому Стальной ведет свое маленькое дело и ходит без охраны. И пусть только какой отморозок всуе вякнет что-то о Стальном. Стальной... как бы это сказать... король в парламентарном государстве…
– Тогда все ясно! – припечатала Света.
– Что – ясно? Что – ясно?
– Мужа Вероники ограбили еще до смерти.
– Точно! – осенило меня. – А она была слишком жадная и решила показать письмо Стального тому, кого подозревала в грабеже. Якобы письмо адресовано ей.
– Но оно же такое желтое!
– А ксерокопия?
– И попалася, бедняжка, – протянул Леха мне письмо, где черным по белому было написано о выходе первой книги Андрюхи Гусарова.
Имя Андрюхи было известно всем сиделым как образец того, что может получиться при желании из зека.
Уж мы-то с Лехой знаем, что Гусарова в тюрьмах читают. А значит, тот, кого Вероника решила шантажнуть, тут же понял обман. Да Веронике было лет пять, когда вышла первая книжка Гусарова.
Впрочем, если человек этот был даже малограмотен, он мог напрямую спросить у Стального, покровительствует ли он Веронике. Нет, не мог. Побоялся бы. Да и зачем бы ему понадобился подлинник письма!
– И все-таки, подруги, как вы считаете: связаны эти два убийства или нет? – вопросил Леха.
Похоже было, что связаны.
– Но, – спохватилась Света, – оттого, что убили Яну, никто не получил выгоды. А вот убийство Вероники…
– У нее где-то есть мать, – сообщила я.
– Да уж знала ли эта мать, где именно находится ее доченька? Вряд ли Вероника раскатывалась ей на подарки. И вообще – мать…
– Вы одного не учитываете, подруги… – подумав, сказал Леха, – а вдруг имущество Вероники в долгах? Явятся люди и покажут расписку.
– Вот вы тогда их и ловите.
– Очень просто, по-вашему, получается.
В семь утра пришел страшный, как смерть, Виктор. Ненавидящим взглядом он окинул нашу троицу и ушел к себе.
– Достал его наш Федорчук, ежу ясно. Он умеет выкрутить человеку душу – и плевать хотел, виновен тот или нет.
С этими словами Леха со Светой ушли, а меня потянуло к Кирюше. Он еще ничего не знал, а кто должен сказать ему правду? Бабушка? Где эта таинственная бабушка, ау?
Я придвинула кресло к кровати Кирюши: кто ты, мой любимый мальчик? Сын проститутки и неизвестного отца? Янины разговоры, что она была замужем, оказались не правдой, о чем мне и сообщил Леха.
Я осталась одна. У меня есть квартира, скоро выйду на пенсию. Забрать бы Кирюшу к себе…
Однако кто мне его отдаст?
Голова была тяжелая. –Я положила ее на Кирюшину подушку, благо он подушек не признавал, и незаметно для себя уснула.
Разбудил меня раздраженный, почти визгливый голос:
– Вас не учили, что спать на детской подушке негигиенично?
– У меня вши, что ли? – не смогла скрыть разгулявшиеся нервы и я.
Виктор был небрит, в каких-то сомнительных штанах типа кальсон и больше не походил на джентльмена. Я мгновенно одумалась, поняла его горе и тихо сказала:
– Простите. Я зашла к Кирюше на минуточку и сама не заметила, как…
– Вы сами не заметили, как принимали в моем доме своих знакомых. Небось думали, что я больше не вернусь.
Я кивнула на дверь, и мы прошли на кухню.
– Это действительно мои знакомые, но они пришли не ко мне. Это оперативники…
– А-ах, вот как! И много вы обо мне настучали?
– Вы потом пожалеете об этих словах, но я вас прощаю. Ваше горе…
– Мое горе? Мое горе? Да знаете ли вы мое горе! Мое горе состоит только в том, что я был женат на проститутке, польстившейся на мои деньги!
– Вы и об этих словах пожалеете.
– Уж не собираетесь ли вы оправдывать ее?
Вы, мастерица парадоксов и дамской казуистики?
И тут что-то взорвалось во мне.
– Да! Мастерица! А не графоманка, у которой бывает лишь черное да белое! Я семь месяцев бок о бок прожила с Яной и полюбила ее как дочь! Кем бы она там ни была раньше, но я знала ее хорошей, нравственной и доброй! А вот мое мнение о вас не изменилось! Добропорядочный мудак! Мудак, не способный жить в реальности и любить реальную женщину! Какой-то подонок с ментовскими мозгами набекрень вывернул наизнанку вашу душу, и вот вы уже от белого перешли к черному!
Вначале по его лицу я решила, что он сейчас меня убьет. Но потом лицо его сжалось, скуксилось, и он... заплакал.
Я шагнула к нему, обняла его, ну прямо как Кирюшу, и начала приговаривать:
– Она была хорошая. Она любила тебя. И уж, по крайней мере, в тысячу раз лучше твоих знакомых. Да партийная блядь Беатриса не стоит мизинчика на ее ноге!
– Но почему тогда Федорчук…
– Этот садист? Да потому, что ему легче записать в сводке, что убили еще одну путану, а не добропорядочную, любящую жену бизнесмена.
– Ты так думаешь? – всхлипывал он.
– Я знаю, что Яна тебя любила. А ты любил литературу, которая не всегда отвечала тебе взаимностью. Если б ты больше любил Яну, ты бы больше знал о ней и смог бы что-нибудь предпринять.
Ей даже смерть инсценировали как у шлюхи, чтобы ты не особенно рьяно искал убийц.
– Вы... ты так думаешь?
– Да любой так подумает, если умеет думать.
– Значит, я никогда не умел думать.
– " – Не поздно начать!
– Но кто? Что? За что?
– Вот эти вопросы мы вчера и решали с опером Лехой. Кстати, убили еще и Веронику.
– Ну вот, а ты утешаешь. Значит, убивают их всех.
– Веронику убили из-за денег. Или из-за шантажа.
Мы долго молча пили чай, пока Виктор, с трудом разлепив уста, не сказал:
– Ты не оставишь меня сейчас? Не уйдешь?
– Куда я денусь с подводной лодки?
Потом опять помолчали, но тут тишину нарушила я:
– Виктор, я знаю, ты перенес омерзительный допрос. Тебе давали понять, что это ты убил ее, потому что узнал…
– Да…
– Растереть и забыть. Они всегда подозревают мужа и предполагают в нем африканские страсти.
Но я хочу поговорить с тобой о другом… Не бойся, опер Леха верит мне и все, что узнает от меня, рассмотрит с разных сторон.
– Что тебя интересует?
– У тебя… У тебя лично есть враги?
– А при чем тут?..
– Иногда враги убивают твоих близких, чтобы убить тебя. А тебя убили дважды. Информация о Яне тоже убила тебя. Так вот, у тебя есть враги?
– Да вроде бы нет.
– А Нефедов?
– Он не любит меня. Но скажи, кого он любит?
Действительно, кого любит Нефедов?
– Это так. Нефедовых много. Но дело в том, что он не просто не любит людей – он их ненавидит.