- Потому что вначале род предал меня,- буднично ответила Армин. - Без денег, без вещей ты выкинул меня на Землю.
- Имея магию там можно было хорошо устроиться,- отмахнулся Император. - Заодно и от ребенка бы избавилась. Да, я знал. Замковый лекарь проверял тебя каждое утро. Не думаешь же ты, что твои постельные игрища были тайной?
- И после этого ты спрашиваешь почему я тебя предала? Могла бы предать, предала бы еще раз,- отшатнулась Армин. - Но если ты хотел выбить меня из равновесия - не вышло.
- Господа могут заходить,- маги вышли из кабинета.
Император вернулся на лестницу для слуг. А Армин поняла каким образом он всегда появлялся в эпичные моменты - просто выжидал поблизости.
Малый зал совета был залит ярким светом. За круглым столом сидела вся верхняя линия Дворянского Собрания, герцог и герцогиня Данкварт и, разумеется, Император. Перед каждым лежали одинаковые пергаментные листы. Под каждым листом покоилась стопка исписанной бумаги. Но каждый из присутствующих понимал - решение уже принято. А нынешнее собрание - не более чем дань традициям.
- Мы просим герцога Данкварта обнажить лицо, - распорядился герцог Сигройский, председатель Дворянского Собрания.
Рихтер встал, спокойно прижал руку к маске, подождал немного и убрал. Император сжал кулаки и коротко, нервно вздохнул.
- Отчего же вы носили маску?
- Хотел, - лаконично ответил герцог. - Ловил доверчивых женщин на ореол тайны.
- Не ерничайте, пожалуйста.
- Ожоги от паутины хлорглов не только долго заживают, но еще и крайне мерзко выглядят. Я боец, - герцог пожал плечами, - но у меня была дочь и мать. Теперь есть жена. Зачем смущать нежные души женщин.
- Принято.
Армин широко улыбнулась Императору. Ей импонировала ее роль в происходящем. Хоть так отомстить за искалеченную судьбу своего сына.
- Леди Данкварт, можете ли Вы подтвердить участие главы вашего рода в заговоре или опровергнуть?
- Нет, - Армин встала.
- Имеете ли Вы документальные свидетельства наличия заговора против Перевала?
- Да. Все бумаги надлежащим образом оформлены и предоставлены уважаемому собранию.
- Можете сесть.
Армин опустилась рядом с мужем. Ей было немного смешно от всех этих пафосных телодвижений. Все решилось еще неделю назад, когда они с Рихтером прибыли в столицу. На тайных встречах с членами собрания. С людьми, которые талантливо делают вид, что не узнают чету Данкварт. Единственный, кто поздоровался с Армин как со старой знакомой - казначей.
- Ввиду серьезности обвинений, - герцог Сигройский поднялся на ноги, - мы объявляем Императору вотум недоверия. До момента восхождения на престол его внука, ибо кронпринц на данный момент не имеет долженствующего образования. Что не раз обсуждалось на малых советах.
- Сейчас это не имеет значения.
Император сидел молча. На виске набухла вена, и Армин опасалась, что отца хватит удар. Впрочем, сейчас за кабинетом наблюдают четыре сильных мага. Спасут.
- Тем не менее, я должен уточнить, что кронпринц имеет право окончить свое обучение и подать прошение о снятии ограничения с власти отца, - Сигройский криво усмехнулся, - в порядке, обусловленном законом и подзаконными актами. Со времен короля-мага никто не обращался к возможности ограничения императорской власти. Это позор.
Первым кабинет покинул Император. Следом за ним потянулись к выходу члены собрания.
- Вот и все, - Армин прижалась к плечу мужа. - Теперь только хорошее.
- Только хорошее, - Данкварт поцеловал жену в кончик носа. - Умрет много людей, помнишь?
- Мы разберемся. Обязательно. И помни о том, что первое предсказание ясновидящей правдиво лишь наполовину, - Армин выразительно провела ладонью по животу.
- Жаль, что я не могу взять тебя на руки и нести до самых саней.
- Мелдо.
- Какая разница?
- Никакой, и я тебе разрешаю нести меня до самого мелдо. А они пусть смотрят и завидуют - в столице нет мужчин, подобных герцогу Данкварту.
Армин всей душой стремилась покинуть Столицу и вернуться в крепость. Толстыми нитями, прочнейшими канатами было привязано ее сердце к суровому краю. Да и душу грело письмо от господина Лартона - Белые Звери вновь станут верными защитниками герцогства. Рорден и Рихтер потихоньку готовятся отделяться, но до реального отделения от Империи еще десятилетия кропотливого труда. На одних рудниках герцогство жить не может. Но здесь и сейчас Армин куда больше интересовали успехи детей и цвет стен детской. Который она поменяла уже три раза.