У «герцогини» Олли остекленели глаза. Она таращилась на руки Армин, а та потирала ладони, оглаживала пальцы - в одном, завораживающем темпе.
- Вы исполнили мечту всей своей жизни, - вкрадчиво промурлыкала Армин. - Третья и последняя жена герцога Данкварта. Вы любили его?
- Сын мрази, - усмехнулась Олли, - разве он достоин любви? Я должна была носить его фамилию. И я ее ношу.
Армин дышала на счет. И перебирала в уме возможные фразы-триггеры.
- Вы прожили достойную жизнь, - леди Данкварт попробовала зайти с другой стороны. - Родили детей.
- Уродов, - Олли потрясла головой и захихикала, - перевыполнила план. Моя мать родила от старого герцога. Но он выкинул ее. Да-да. Хотел выслужиться перед женой. Да только той все равно было. Мать. Моя мама потратила свою жизнь на месть. Да. И меня научила. Только я умней. Я ведь Данкварт. Я вот что могу, - Олли развела руки в стороны, и на ее ладонях зажегся огонь.
Армин не отреагировала. Оборотень слишком хорошо понимала - сейчас любое движение приведет к неконтролируемому выбросу пламени.
- Я не хотела ни детей, ни его! Эта фамилия - моя по праву! Он должен был переспать со мной, завершить круг! И сдохнуть! Как отец наш! Сдохнуть!
Олли начала кричать. Ее зрачки наполнились пламенем. Не делая резких движений, Армин встала из-за стола. Олли зеркально скопировала ее движения.
- Я могла стать великой, - она посмотрела на Армин неожиданно трезвым, живым взглядом, - блистать в столице. Устроиться при дворе. Туда берут сильных стихийников. А застряла здесь. Снег. Лед. Звери. Охранники, взбунтовавшиеся против хозяев. Им помогли, да-да. Я знаю. Знаю-знаю.
Она покачивалась, обнимала себя руками и напевала: «Знаю-знаю». Открылась дверь, и в комнату проскользнула Ирга.
- Что это?!
- Инициация огненной ведьмы, - философски пожала плечами Армин. - Либо она возьмет дар под контроль, либо... Что ты делаешь?!
Ирга сформировала воздушный жгут, толкнула окутанную пламенем Олли к стене. Доски словно того и ждали: радостно вспыхнули, выпуская ведьму на снег.
- Я соберу людей, - Ирга сосредоточенно почесала нос, вздохнула, невнятно извинилась и со всей силы вмазала Армин по лицу. Леди Данкварт отлетела к стене и, сильно ударившись затылком, потеряла сознание. - Вот так, отлично.
Подняв подругу на руки, волчица вышла из выстуженной комнаты, бросив короткий взгляд на огненную ведьму. Огненный кокон раскачивался в разные стороны, женский голос, слитый воедино с треском пламени, что-то повторял.
- Помогите! Ну же! - сильный, надрывный голос Ирги разносился по коридору.
- Ох ты ж божечки! Сюда, сюда герцогинюшку! Что случилось-то?
- Там Олли горит! Взбесилась и дар не удержала, - Ирга всхлипнула, - Арминка-то мужа люби-ит! И сказала, дурочка наша, мол, костьми лягу-у, а второй жены у Рихтера не будет! А Олли как взбесится! А я ду-ура, я думала: ну что человечка сделать может оборотню? А она вон, там!
Люди засуетились. Старшая служанка и повариха остались рядом с герцогиней. Ирга наотрез отказалась помогать гувернантке: «Я наемный работник и ответственности за нее не несу».
Старший истопник приказал набрать побольше воды.
- Снег тает, и огонь становится меньше, - внушительно произнес мужчина. - Значит, и госпожу Олли так спасти сможем. От оно как, оказывается. Огневая. Да, край наш богат на сильных магиков.
Ирга, стоя в отдалении, с усмешкой наблюдала за действиями людей. И радовалась, что отправила щепетильную подружку «отдохнуть». Будь здесь Армин, она вновь бы вспомнила о какой-нибудь ерунде и вмешалась.
- Что происходит? - к волчице со спины подошла Васка.
- Олли не может обуздать дар. Для того, кто никогда не учился, это невозможно. Добрые люди помогают коллеге, - Ирга улыбнулась, - сейчас потушат.
- Я бы не стала тушить, - Васка криво усмехнулась, - белки пропали, как бы не ее рук дело. Да и волка в крепость она провела. Я слышала, как он все господину Таммейну выкладывал.
- Ты спала, - удивилась Ирга.
- Я духом бесплотным летала. Орочья кровь, не забывай.
- А ты помнишь, что бывает, когда водой на раскаленный камень плещут?
- Пар идет, - Рхана обнажила короткие клычки. Обычно она старалась не показывать своего родства с орками. Но не сдержалась.
- Раскаленный пар, - хриплым, почти безумным шепотом произнесла Ирга. - Кошки