Армин вернулась в комнату за пледом и вновь вышла на балкон. Закуталась, поджав под себя босые ступни, и замерла, прислонившись к прохладе каменной стены. Мысли утишились. Ди-Ларрон наслаждалась покоем. Она не считала, сколько прошло времени, полностью растворившись в ночной тиши и прохладе, в мерном биении собственного сердца. И только перепуганный вскрик служанки вырвал ее из блаженного небытия.
Гибко развернувшись, Армин нос к носу столкнулась с заспанной Бельтим. Та от неожиданности плюхнулась на пол. Крепкий задок должен хорошо амортизировать, усмехнулась про себя Армин и вскинула бровь:
- Ты и Винсента так же будишь?
- Нет, Ваше Высочество. Разрешите нести завтрак?
- Неси.
Армин стянула с плеч отсыревший плед и с прищуром оглядела крепостные стены. В лучах рассвета они казались то спело-желтыми, то розовыми. И оборотень вспоминала, как мечтала о крыльях, что отнесут ее из тюрьмы, коей воспринимался замок, на волю. В материнское графство. Или к любимому.
- Доброе утро, мамочка, - сын сонно улыбался и жмурился в мягком, проникающем сквозь занавеси свете. И восхищенно вскрикнул. Армин довольно улыбнулась – свои покои она украшала сама. И на рассвете, как и на закате, было особенно красиво. Солнце играло на гранях кристаллов и отражалось во фресках, что украшали стены. Окна были расписаны краской. Не полноценный витраж, но Армин очень нравилось. А вот имперский витражный стиль – нет. Слишком много черного, слишком глубокие тени и слишком религиозные мотивы.
- Ваше Высочество, я не виновата, - именно с такими словами вошла Бельтим. На большом подносе стоял завтрак. На одну персону.
- Я предполагала подобное, Бельтим.
- Я в передник спрятала еще ложку, - робко произнесла девица.
- И вот я думаю, что нечего тебе делать в герцогстве, - покровительственно усмехнулась Армин, - продолжай в том же духе, и будешь вознаграждена некоторой денежной суммой. Возможно, хватит на небольшую квартирку. Тебе стоит об этом подумать. Твой живот скоро начнет расти, и работать в прежнем темпе ты уже не сможешь.
Бельтим жарко вспыхнула и поспешно принялась сервировать стол. Покои Армин можно было разделить надвое. Постель скрывала вуаль, крепившаяся напрямую к потолку. Оборотень наотрез отказалась от балдахина – с занавесей стряхнуть пыль проще, чем выбить-выстирать тяжелый бархат. Здесь же, за границей нежно-сиреневой вуали пряталось высокое окно и выход на крошечный балкон. Трехногий столик со свечой и узкий табурет. Армин одно время мечтала об удобной конторке, но желание оказалось несбыточным.
На другой половине стоял овальный стол, пять высоких стульев с бархатными сиденьями, камин и два кресла у камина. Обстановка была немного диссонирующей, но Армин слишком хотелось и крупный стол, и кресла у камина. Поэтому она пожертвовала красотой обстановки в пользу своих желаний. И ни разу не пожалела.
- Садись завтракать, котенок.
- А ты? - Роуэн терпеливо позволил Бельтим помочь ему переодеться после сна и теперь удивленно смотрел на единственную тарелку.
- Так я раньше встала, - легко соврала Армин.
- Ты всегда ждала, пока я проснусь, - не вовремя проявил смекалку малыш.
- Тогда пополам? - натянуто улыбнулась ди-Ларрон. Женщину распирало изнутри, злость пополам с обидой и невероятным желанием расплакаться. Кидаться вещами и капризничать, чтобы вокруг все бегали и чтобы мерзких, гадких людишек какое-нибудь чудовище ело пачками. - Ты кушай, я с Бельтим поболтаю.
Бельтим сноровисто перестилала большую постель. И на покашливание оборотня отреагировала испугом.
- Прекрати так реагировать, это не на пользу ребенку. Чем мотивировали на кухне?
- Не знаю, госпожа, это у колдуна спросить надо, - вытаращилась служанка. И Армин прикусила язык. Надо быть проще:
- Почему только на одного еда?
- Приказано мальчика кормить на кухне, - пискнула служанка. - Вместе со всеми.
- То есть кроме прочего, питаться объедками с императорского стола.
- Это не так плохо, - утешила ди-Ларрон Бельтим. - Императрица свою порцию каши не ест, да и принц - тоже.
- Да, действительно, - в прострации выдала Армин и вернулась к сыну.
Роуэн оставил всего пополам. Полбулочки, половинку тарелки каши и даже чай лишь немного отпил - знал, что мама водохлеб. И даже целой чашки ей будет мало.
- Так, я ем булочку, ты доедаешь кашу. Потом в город и в кафе посидим, хорошо?
- А у нас есть денюжки? - удивился ребенок.
- Есть, и как показывает практика, проблема не в средствах.
Стук в дверь и веселый голос Винсента заставили Бельтим судорожно оправить волосы и чуть выпростать грудь.