- Тут впору отчаиваться, хотя нам, боевым магам, это и не пристало.
- Я не о том. Ты не думаешь, что Армин может иметь к этому отношение? - Таммейн упорно смотрел в окно.
В комнате нагрелся воздух - ярость огненного мага искала выход.
- Объясни, - доброжелательным тоном предложил герцог Данкварт.
- Если ты умрешь, она станет опекуном Тайланны. Я не говорю, что это так и есть. Или что она этого хочет. Но ведь и над ней можно взять опеку. Можно повторно выдать замуж. И муж разделит обязанности опекунства над Тай. Покорной и безвольной.
- Глупости. Никто не мог знать, что я выберу именно ее, - отмахнулся герцог.
Взять под контроль взбунтовавшуюся магию было тяжело, но Рихтер привычно справился. Слова Таммейна вертелись в голове. Складывались в бездумные, не имеющие смысла фразы.
- Знаешь, не будь я герцогом, я пропустил бы твои слова мимо ушей, - Рихтер засветил на руке пламя. - И даже дал тебе в морду.
- В морду - без проблем, - хрипло отозвался воздушник.
- Я найду для Тайланны законного опекуна, и Армин никогда не узнает об этом разговоре.
Таммейн смотрел на расстроенное лицо сюзерена и молчал.
- Есть идея получше, - вдруг усмехнулся Таммейн. И на остреньком лице Олли эта усмешка смотрелась весьма и весьма пристойно.
Герцог вопросительно поднял бровь, и соратник пожал плечами:
- Расскажи ей и посмотри, что будет.
- Рискуешь впасть в немилость, - усмехнулся Рихтер. Идея товарища идеально легла на его собственные мысли. Армин всегда была откровенна, порой даже говоря о болезненных для любого оборотня вещах.
- Вымолю прощение на коленях, - задорно улыбнулся Таммейн и герцог с руганью начал снимать с соратника зачарованные булавки.
- У меня от твоей мимики на лице этой, гм, почтенной и покойной дамы мураши по спине скачут.
- Почтенной?
- Она мертва, - Рихтер аккуратно складывал тонкие булавки. - А значит, уже на другом суде. Я в это верю.
- А во что еще верить остается, - Таммейн криво усмехнулся.
лет назад его обидчик сбежал от мести воздушника на тот свет. И маг искренне надеялся, что Ад существует. Даже грешил побольше, чтобы попасть в соседний котел и убедиться: ублюдку хорошенько жарят пятки по выходным.
- Может, заглянем в таверну? - без особого энтузиазма предложил воздушник. Ему требовалось запить горечь воспоминаний. Но при этом больше всего хотелось назад в крепость.
- Давай домой, - покачал головой Рихтер, - у нас два оборотня и склянки - глядишь, что-нибудь вычуют.
- А мы в это время возьмем крепленое вино, соленые сухарики и поднимемся на старую башню. К ночи оттуда шикарный вид.
- Будем пить молча, пока не упадем, - герцог припомнил опыт прошлых посиделок с воздушником. Таммейн никогда не говорил о своем прошлом, но пару раз в год приглашал друга и сюзерена на такие вот пьянки. Рихтер не отказывал. Ему тоже было о чем помолчать.
- Вот спрашивается, что они вечно пешком таскались? - ворчал Таммейн.
- Потому что Крибба - маг зимы и может сокращать путь по снегу, - наставительно заметил герцог, помогая Таммейну скинуть с саней лапник. Лошадей воздушник укрыл пологом невидимости, который одновременно защищал их от холода. И нельзя сказать, что кони были довольны возвращением хозяев.
Таммейн взялся за поводья. По дороге до крепости мужчины обсудили с десяток тем, но к главной не вернулись. Вопрос о таинственном злодее висел в воздухе.
Крепость гудела. Еще издали Рихтер заметил, что часовые стоят иначе - явно стояли, собравшись вместе, прежде чем увидели сани и рванули на свои места. Значит, что-то обсуждали. Произошедшее в Усадьбе - не самая свежая новость, но что могло произойти днем?
- Надеюсь, вино с сухариками не накроется семейной жизнью, - негромко заметил Таммейн, глядя на открывающиеся ворота.
- Надеюсь, - поправил его сюзерен, - не случилось ничего, что повысит градус вина до орочьего самогона.
- Чистокровные орки не пьют.
- Но самогон производят.
- Да, но они считают, что это жидкость для растираний, - хмыкнул Таммейн.
Воздушник сразу ушел к казармам. Герцог же поспешил в дом. Еще только проезжая по мосту, он почувствовал, что сигнальные нити на одной из калиток оборваны. Как назло, это была калитка, ведущая к огрызку земли за стеной. И сейчас Рихтер с ужасом представлял, как ему сообщат о...
- Все живы, - навстречу супругу вышла Армин. - Я видела твою нить.
- Зачем тогда пошла? - герцог крепко обнял свою леди, зарылся лицом в пышные волосы и довольно вздохнул. Армин прижалась к мужу и удивленно вскинула брови: