- Угу, - на висках герцога выступила испарина.
- Боль идет из-за сопротивления клейма. Его природа растительно-магическая. Оно хочет жить и... Сделать паузу, что с тобой?
Герцог выплюнул «косточку» и с тщательно скрываемым отвращением спросил: - Живое?
- Разумеется, - Армин нежно коснулась губами губ мужа. - Иначе оно бы свелось, как простой рисунок. Готов?
- Это сейчас и все? - с надеждой спросил Рихтер и тут же добавил: - Я не боюсь и мне не больно. Просто неприятно так лежать.
- Посмотрим. Все. Вот, посмотри, что я вытащила, - Армин показала мужу небольшой волосок. - Теперь через шприц я заливаю пару капель зелья на освобожденное место и... Да, солнце, это очень больно.
На шее герцога вздулись вены, крепко стиснув зубы, он тяжело дышал. По лицу крупными каплями катился пот. Действие зелья сходило на нет, и боль понемногу утихала. Леди Данкварт взяла тряпицу и нежно оттерла пот и кровь с лица Рихтера.
- А теперь срежу омертвевшую кожу, больно не будет. Бойд нанесет зелье, и мы вместе вырастим новый, чистый кусочек. Ты сильный и терпеливый мужчина. Думаю, больше четырех-пяти сеансов нам не понадобиться.
В четыре руки герцогиня и целитель колдовали над обезображенным лицом Рихтера. Омертвевшие участки кожи удалялись неохотно, пациент шумно вздыхал и пытался ерзать. Чем неимоверно раздражал герцогиню.
- Я хотела вечером поплакать в твое надежное плечо. Но, видимо, придется искать кого-то более терпеливого, - вздохнула в пустоту Армин.
Раздражающее ерзанье прекратилось. Бойд закончил работу, передал тампон с зельем герцогине и отошел за перевязочным материалом.
- Останутся незначительные шрамы, - неторопливо начала объяснять леди Данкварт. - Они будут видны, только когда ты хорошенько загоришь. И из-за способа снятия клейма - формы они будут совершенно иной.
- Да, милорд. Мы хорошенько подумали и придумали вам причину. Скальные хлорглы. Их не видели уже много лет. Ожоги от их паутины заживают по нескольку лет.
- Но не торопись рассказывать сразу, - добавила Армин, и герцог возмущенно зарычал. Ну, что они его за ребенка держат-то?
- Эх, бинт из-под маски будет торчать. Да ладно, бойцы не спросят, а слуги не решатся.
- Джоран, дашь нам поговорить?
- Хорошо, миледи.
- Я же уже говорила, можно просто по имени, - улыбнулась Армин.
- Не забывайте о приличиях, муж тут, - шутливо возмутился Рихтер.
- Ох, дорогой, а что ты сделаешь в таком-то положении? - в тон мужу ответила леди Кошка. И ахнула, когда ее супруг резко сел. Кожаные ремни лопнули, будто соломенные веревки. А герцог чмокнул жену в щеку и максимально грозно выпучил глаз:
- Всех порешу!
- А если мы предложим пироги с мясом и горячий крепкий чай?
- Я склонен принимать подарки, - тут же поправился Рихтер.
Бойд только фыркнул - о нечеловеческой силе своего сюзерена он был прекрасно осведомлен. Сняв с блюда с пирогом салфетку, целитель вышел. Леди Данкварт была прекрасно осведомлена, где стоят разномастные чашки.
- Мой сын - будущий некромант, - Армин не стала тянуть.
- Изумительно, - крякнул герцог.
- Мы можем уйти, - леди Данкварт пожала плечами, - у меня есть золото и драгоценности. Чтобы рассчитать переход на Землю...
- Нет. Я обещал защиту твоему сыну, - Рихтер не повышал голоса, но Армин почувствовала себя нашкодившей кошкой. - А значит, я ее дам. Он будет носить мою фамилию.
Армин просто прижалась к мужу.
- Но учти, такая сила, - Рихтер покачал головой, - с него будет большой спрос. Ни единой свободной секунды и за магические шалости - строгое наказание.
- Императрица Диамин не чуралась розог, уж поверь, - Армин потерлась носом о плечо мужа. - У нас все хорошо?
- Почти, - уклончиво отозвался Рихтер. - Есть мнение, что ты можешь играть ключевую роль в происходящем.
- Я могу дать клятву...
- Не такую роль, сердце мое, - Рихтер крепче прижал к себе жену. - Что с вами будет, если я не доживу до утра?
- Ничего хорошего, - помолчав, ответила Армин, - но умирать тебе не с чего.
- Я и не собирался. Насколько можно оттянуть следующий сеанс?
- Насколько нужно, но старую и удобную маску тебе использовать нельзя. И повязку снимать - тоже. И, - леди Данкварт помолчала, - ты расскажешь?
- Вечером, - Рихтер криво усмехнулся, - мне надо найти слова, попытаться хотя бы.
- Главное, чтобы от твоих попыток у меня в носу не свербело, - по-простому фыркнула Армин. - Давай кушай. Тебе понадобится много сил.
- Будем делать близнецов? - подмигнул герцог, вгоняя жену в краску.