- Давай, расскажи мне про правильное воспитание.
- Если Вы пьете вино и одновременно рассказываете детям, что пьянство есть глупость и вредность - не удивляйтесь, когда они возьмут в руки бутылку, - покачала головой Армин. - Способов много, наши дети - не копия нас. Но какие-то простые вещи, простые ценности, не глобальные, прививаем им именно мы. Например, ценить свою семью. Любую часть семьи. Глупую сестрицу, помешанную на нарядах, жестокого брата, склонного к пьянству и разврату.
- Ты любишь своего брата?
- Я не желаю ему зла, - Армин улыбнулась, - а это уже немало.
- Если принесешь жертву на Старом Алтаре, Белые Звери вернутся под власть рода Данкварт, - призрак едко усмехнулся, - рассказать об этом мужу ты не сможешь. Вот и выбирай, Армин Диамин Данкварт, опекун рода ди-Ларон, остаться чистой или обезопасить свой род?
Призрак рассыпался искрами. Армин вскрикнула и закрыла лицо - часть искр устремилась к ней и впиталась в подставленную руку. Удружил Герцог, нечего сказать.
До самого вечера герцогиня размышляла над словами призрака. Она не видела дилеммы - ради безопасности своей семьи она способна на многое. Очень многое. Вот только даже со своими скудными познаниями Армин была готова поклясться - не было на стене призывов к какому-либо жертвоприношению.
Подойдя к зеркалу, Армин усмехнулась и медленно, по слогам произнесла:
- Все рефлексии и размышления - в свободное время.
На этом леди Данкварт сочла свою миссию выполненной и, прибрав на столе, вышла. Времени до вечера оставалось не так и много. Но герцогиня успела поболтать с Иннади - близится праздник, и людей надо побаловать. В комнатке при кухне было жарковато, но зато приятно пахло свежим хлебом. Армин, не чинясь, села на деревянный табурет.
- Как обычно вы праздновали?
- Ужин для господ, ужин для бойцов, - женщина пожала полными плечами. - Давно уже ничего не было.
- В этом году глупо приглашать незнакомых людей в крепость, - Армин прикусила ноготок, - намекни девкам, что будут танцы.
- А музыканты?
- Моей магии хватит, чтобы заколдовать инструменты на простенькую мелодию, - леди Данкварт пожала плечами, - не думаю, что у нас есть такие ценители, которым будет сильно фальшивить.
- Вы забываете про вдовствующую герцогиню.
- Лериль закрылась в своих покоях и собирается поститься до следующего года включительно, - фыркнула Армин. - Я готова ее поддержать только по недвусмысленному приказу герцога и в его же компании.
- Говорят, наш священник в нее влюблен, - закинула пробный камень Иннади. Но Армин покачала головой:
- Он устал от нее. А статус не позволяет отказать в помощи. Лериль - одинокий человек. Я искренне надеюсь, что боги надоумят ее посвятить всю себя внучке. Тайланне нужен кто-то взрослый в личное пользование. Кто-то, кто будет только ее. А Лериль достаточно фанатична для этого.
- Но Вы лишаете своих будущих детей бабушки.
Армин деликатно промолчала, что к своим детям она Лериль не допустит.
- Миледи, - в комнату заглянула служанка. - А милорд что-то делает в Вашей спальне. Ругается так, что стены краснеют. Вы бы сподмогнули, что ли.
Армин переглянулась с Иннади и встала.
- Подумай над тем, что мы можем приготовить вкусного и необычного.
- Вы хотите именно необычного или всех порадовать? - Иннади цыкнула на служанку, и девица выскочила из комнатки.
- Порадовать, конечно.
- Вспомните, как праздновали вашу свадьбу. Здесь люд простой, и жаренное на угольях мясо с хлебом и зеленью - первейшее лакомство. А мы соусов сделаем, в которые мясо макать - все счастливы будут. Для детей сладости, но, поверьте, и дети тоже любят мясо.
- Вы не представляете, как сильно мясо любят оборотни, - Армин подмигнула Иннади и вышла.
Всю дорогу до своих покоев Армин старательно гадала: что такое там вытворяет ее супруг. Леди Данкварт сердилась, когда оборотням приписывали черты их животных. Но глубоко внутри признавала - любопытству она весьма подвержена. Как настоящая кошка.
- Вот так и знал, что эта пигалица тебе все разболтает, - проворчал Рихтер.
Герцог стоял, закрывая собой какой-то предмет. И Армин неосознанно приподнялась на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что там. Данкварт рассмеялся:
- Это подарок, и ты его получишь на праздник. А сейчас, дорогая супруга, я хочу видеть тебя в спальне.
- Но ты ведь понимаешь, что я все равно его увижу, - нахмурилась Армин.