- Зачем?! - только и смогла выдавить из себя я.
- Чтобы окончательно разобраться в той истории с Тар-Граоррами, Гритрагами и прочими оборотнячьими заморочками, - княжич был спокоен. На мой взгляд, даже слишком спокоен. - Не знаю, что ваш охотник на оборотней в окрестностях Тарлонга забыл, хотя догадка и есть... Но, принимая во внимание твой рассказ и то, что написала Лотя о своих первых днях в этом мире, ей с этим типом встречаться категорически нельзя.
Я торопливо закивала, подтверждая его вывод.
- Но и отказаться от поездки тоже не получится, так как в процессе утрясания ряда моментов присутствие Лоти будет обязательным... То есть, надо организовать перемещение леди Иолатэ из города в город так, чтобы она в том лесу случайно не оказалась. Лер, а ты смогла бы и дальше отслеживать местонахождения того охотника?
- В принципе, могу, - не стала отнекиваться я. - Мою следилку он пока вроде не обнаружил, а я не стала ее снимать. Конечно, я буду держать тебя в курсе.
Ярос кивнул, соглашаясь, и пытливо уставился на меня, будто ждал чего-то. И я решилась.
- Только знаешь... Мне нужен твой совет... Да и помощь не помешала бы... - к сожалению, решимость не особо помогла облечь свою мысль в слова. - Э-м-м... Ну, ты понимаешь...
Полуэльф потер лоб.
- Что с тобой? - удивился он. - С чего такая робость навалилась?
Я только руками развела. Дело не в робости - это качество мне вообще не свойственно. Просто... ну, не могла я открытым текстом попросить его рискнуть своей жизнью! Боюсь, с Гаэрром иначе не получится...
- Хочешь, чтобы я помог тебе либо прикончить того оборотня, либо отобрать у него тот клинок? - княжич легко сформулировал мои стремления. - Но, судя по тому, что ты сейчас мнешься, как грешник на суде богов, в чем-то кроется подвох. Напрашивается вывод, что я, если ввяжусь в эту авантюру, вынужден буду рисковать собственной шкурой. А как-то не хочется...
Я опустила глаза. Конечно, он прав - сам еще толком не вернулся к жизни, так снова надо голову в петлю совать. И, если он откажется, я не стану обижаться на него, не говоря уже о том, чтобы мстить.
- С другой стороны, самой тебе соваться к тому оборотню тоже чревато, и без помощи тебе не обойтись, - Яр не смотрел на меня и, казалось, просто рассуждал вслух. - Хоть ты и зараза та еще, а все-таки девчонка, даже не взрослая женщина, и бросать тебя барахтаться самой с этой проблемой... как-то не хорошо, да? Нехорошо...
- Я пойму, если ты откажешься, - пискнула я.
Эх, подвел меня голос! А о том, что мне более не к кому обращаться за помощью, я говорить не стала. Иначе точно разревелась бы.
- Я пока что не отказываюсь, - все тем же отсутствующим голосом ответил он. - Короче, Лер, давай договоримся так! Ты пока что никуда не влезаешь, сидишь на попе ровно и трясешь эту леди Рейелирэ на предмет того, что она знает о клинках истинной смерти, энергетических вампирах и ее бывшем зяте. Параллельно трясешь на ту же тему Иннерлию, Храрга и прочих, до кого сможешь дотянуться, а также попытайся найти те же сведения в мире живых - посредством своего приятеля-послушника, например. То, что тебе удастся добыть, поведаешь мне через два дня, то есть, когда мы с Лотей преодолеем две трети пути до Тарлонга. А я за это время подумаю, как лучше поступить в данной ситуации.
Я едва не прослезилась от умиления.
- Ты... ты и в самом деле готов помогать мне?!
Княжич фыркнул совсем по кошачьи.
- Ну, добрый я, не могу отказать женщине в помощи. Куда от себя деваться?
И сказано это было с такой интонацией...
- Кобель ты, а не добрый! - возмутилась я, едва сдержавшись, чтобы не швырнуть в него пустую тарелку из-под хрустиков.
- Э, нет! - запротестовал он. - Я стараниями твоей покровительницы делю тело с кошаком, так что для меня сравнение с собаками просто оскорбительно! Согласен только на Котяру, и то со скрипом.
И расхохотался. Весело ему... Котяре!
- Видела бы ты свое лицо! - сообщил он, отсмеявшись. - А если серьезно, то ты не женщина, а маленькая глупая девчонка с непомерным гонором, так что слушайся взрослого дядю Яроса. И никакой самодеятельности! Никакой инициативы! Наворотила уже дел...
- Лоте все расскажу, - надулась я, осознав, что его заигрывание было не более чем шуткой.
- Ага, давай, - Ярос снова развеселился.
А я, прошипев ругательство, гордо отвернулась от этого... даже не знаю, как назвать-то, чтоб цензура одобрила.
- Ладно, не дуйся, - с улыбкой произнес он. - Зато от своей тоски-печали отвлеклась, и на лице хоть что-то, кроме вселенского уныния проступило. Так мы договорились?
Я с кислым видом покивала. Как будто у меня выбор есть! Яросу этого, однако, оказалось мало, так что он заставил меня повторить поставленную им задачу на ближайшие два дня, и даже когда я выполнила его требование, все равно смотрел с недоверием. Ну и ладно!
А княжич все не унимался.
- И на досуге поразмышляй вот над чем: о Лоте твоя божественная покровительница беспокоится так сильно, что не поленилась вытащить меня фактически из мира мертвых, наплевав на отмеренный судьбой срок жизни, чтобы я стал наставником для нее в этом мире. А ради тебя она что-то так не расстаралась.
Я вперила взгляд в пол. И не возразишь ведь ничего! Сама не так давно хотела обрести наставника. И обрела ведь - и бабушку, и наставницу в одном лице, правда отнюдь не стараниями Иннерлии. Однако теперь моя вера в исключительно добрые и благородные намерения леди Рейелирэ несколько пошатнулась.
Впрочем, мне тоже есть, что сказать Яросу.
- Слушай, а почему это твой друг-подполковник моего послушника на границу сманивает? Да еще и так хитровыделано, что даже неподкопаешься! Поговори с ним, а? Ну, скажи, чтоб не лез в пекло, а то он такой, что на ровном месте убиться способен! Это я про Вэла, если ты не понял.
- Ну, Кейн свою цель преследует, ведь наличие жреца хоть какого-нибудь бога в месте базирования третьего заградительного существенно повышает шансы его подчиненных закончить армейскую службу живыми, - развел руками княжич. - Его мотивы можно понять. По поводу хитровыделанности... Знаешь, я поговорю с Вэлом, честно обрисую ему плюсы и минусы жизни на границе с Проклятыми землями и сделаю упор на особенности его характера и мировосприятия. Короче, сделаю так, чтобы он смотрел на перспективу стать военным жрецом наиболее трезво, а не под влиянием упокоения призрака, благословления Ану и уговоров Кейна. Но на этом все - окончательное решение принимать только самому послушнику.