В свете этого мне хотелось бы узнать, сам ли Гритраг-старший додумался до такого или подсказал кто? И знает ли он, что Лотя-Й'егрес является архаиком, соответственно, вероятность рождения ее ребенка архаиком существенно возрастает по сравнению со средними по оборотням - раз в десять, и через пару десятков лет уже клан Гритрагов столкнется с той же 'проблемой', что и Тар-Граорры? Или же дела клана таковы, что подобный поворот событий в их, Гритрагов, интересах? Эх, жаль, что этот клан выделился сравнительно недавно и больших дел не успел наворотить, иначе досье Тайной стражи на них было бы не таким скудным, и из него можно было бы сделать больше выводов!
Я оторвал взгляд от блокнота, откинул голову назад и потер затекшую шею. Одновременно скользнул глазами по слабо заполненному залу в поисках пропавшего куда-то официанта и вдруг увидел очень знакомую женщину. Конечно, во время нашей предыдущей встречи я смотрел на нее с иного ракурса, но, тем не менее, узнал ее сразу - и дело тут не столько во внешности, сколько, во-первых, во властных повадках, въевшихся, казалось, в кожу и плоть до самых костей, и, во-вторых, в поведении Фыра, который тоже ее узнал. Да, у него тоже сохранились воспоминания о единственной встрече с этой оборотницей, причем отнюдь не лучшие - вон, шерсть вздыбил и хвостом в раздражении бьет. Впрочем, шипеть, бросаться на нее или выражать свое отношение к старой оборотнице иным способом, следствием которого стало бы привлечение ее внимания, не торопился - умный кошак, что ни говори. Я ласково, но с легким нажимом погладил Фыркиса по спине, заставляя спрятаться под столешницу.
- Тс-с, тихо, тихо, - прошептал я, изо всех сил стараясь смотреть куда угодно, только не на светловолосую женщину, сидящую за барной стойкой. - Она тебя не тронет, обещаю. Ни она, ни ее неуравновешенная внучка.
Да, на другом конце ресторана сидела именно Бэр'Эурре Тар-Граорр. Тоже, видать, в Тарлонг плывет. Странно, что не пытается любимую внучку из лап правосудия вытащить. Или понимает, что в одиночку, без помощи старшего сына, это сделать нереально? Или же она задумала что-то иное? Так или иначе, выпускать ее из виду нельзя. Вон, сидит с каменным лицом и неестественно прямой спиной, потягивает из бокала что-то крепкое, вся в своих мыслях. Точно что-то задумала! Знать бы, что... О, ведь можно попробовать подсесть и завести разговор, ведь меня леди Бэр в лицо не знает, а представляться случайному собеседнику не обязательно. Вот только кота в каюту отнесу - особая примета, как-никак. Но до того пушистого обжору не мешало бы покормить, иначе тихо и спокойно он ресторан не покинет, внимание лотиной бабушки привлечет, и на моей маскировке можно будет ставить жирный крест. А, вот и официант!
Однако поесть в одиночестве (Фыр не в счет, так как собеседник из него во время еды никакой) мне не удалось - вскоре на диванчик напротив устало плюхнулась Лотя и, одним глотком осушив мой стакан с соком, пожаловалась:
- Я чуть мозг не сломала. И глаза впридачу.
Я прижал палец к губам, указав взглядом на сидевшую к нам спиной леди Бэр. Лотя, проследив мой взгляд, только плечами пожала, ни словом, ни жестом не давая понять, что узнала бабушку. Но заговорила значительно тише.
- Твоя знакомая?
- Нет, твоя, - усмехнулся я. - И не знакомая, а очень даже родственница.
Леди Иолатэ удивленно вскинула брови.
- Не думаю. Я ее впервые вижу. И она на меня никак не отреагировала.
- Это твоя бабушка, мать дяди Хара и твоей матери, - просветил ее я, решив не затягивать интригу. - Бэр'Эурре Тар-Граорр.
Лотя бросила быстрый взгляд на родственницу и тут же опустила глаза в тарелку. Надо думать, не горит желанием налаживать контакты с родней.
- Не знаю, - со вздохом призналась девушка. - Я ее не помню. Но встречаться с ней мне почему-то не хочется.
Киваю. И не придется - не хочется рисковать. Хоть, согласно показаниям дядюшки Хара, внешность его племянницы изменилась, но вдруг бабушка все-таки узнает ее? И я не берусь предполагать, что придет в голову леди Бэр в этом случае. Так что решено: пока что с матриархом клана Тар-Граорр общаюсь только я, и то немного.
- Что, правда бабушка? - помедлив, спросила Лотя. - Или ты решил таким образом проверить, действительно ли я ничего не помню о прошлой жизни?
- Правда, - успокоил ее я. - Познакомился, пока Фыра из лап Ари вытаскивал. Устраивать тебе проверки у меня и мысли не было.
- Радует... - непонятно к чему пробормотала леди Иолатэ и замолчала, погрузившись в свои мысли.
Подошел официант, принял у нее заказ, принес минут через пятнадцать, а жена все молчала, бездумно водя пальцем по узору на скатерти.
- Ешь, остынет, - подал голос я.
Женушка кивнула и взялась за вилку. Быстро поела, выпила полкувшина сока, но говорить, однако ж, так и не начала. Уже Фыр доел свою порцию и даже вылизался всласть, приведя в порядок пушистую шубу. Уже я устал сидеть. Даже леди Бэр перестала наливаться выпивкой и отправилась 'пудрить носик'. А Лотя все хранила молчание, бездумно водя ногтем по узору на скатерти. Так, кажется, ушла в собственные мысли столь глубоко, что без посторонней помощи не выплывет.
- Ты что-то нашла? - осведомился я, пользуясь отсутствием родственницы жены.
С ответом Лотя не торопилась, терла лоб, покусывала губы, катала в руках стакан, но все-таки поведала:
- Думаю, Тар-Граорры готовили слияние капиталов, но тихо, так, чтобы компаньоны ничего не заподозрили до того момента, когда что-то предпринимать стало бы уже поздно.
- Ты уверена? - мне потребовалась вся выдержка, чтобы не подпрыгнуть на диванчике и не заорать.
Женушка, помедлив, кивнула, а потом, залпом допив остатки сока, принялась объяснять, почему она, просматривая данные официальной финансовой отчетности и полу- и неофициальные сводки по обоим клановым предприятиям, пришла к такому выводу, однако я очень быстро запутался в терминах, из которых мне знакома была едва ли четверть, и мысли мои потекли совершенно в ином направлении.
Итак, если Тар-Граорры задумали потихоньку прибрать к рукам дело компаньонов, то вполне могли под это дело и старшую племянницу подтянуть - с одной стороны, обезопасить себя на несколько лет от ее влияния, одновременно изрядно подмочив ее репутацию, с другой, обеспечить вливание в род Гритрагов своей крови, причем от мамаши-архаика. Это ж перевод деловых отношений на новый уровень! В родственные, получается. А тут еще и велика вероятность рождения архаика, который, даже будучи незаконнорожденным, будет гнуть и проминать под себя соклановцев... Кроме того, Тар-Граорр на правах кровного родственника будет вправе потребовать опеку над ребенком Й'егрес (тут его незаконнорожденность будет даже кстати), а потом и выдел доли, и алименты... Короче, я таки повторяю свой вопрос: Гритраги-то в курсе, кого с великим упорством, достойным лучшего применения, пытаются захомутать? А ведь пытаются же, вон, даже Ари для этой цели использовали. Я б даже сказал, развели...