Оборотень мне не поверил, так что пришлось потратить еще несколько минут драгоценного времени на то, чтобы расписать ему некоторые тонкости, вытекающие из такой отрыжки древности как божественный брак. Правда, о том, какое именно божество освятило наш союз с Лотей, я умолчал - намеренно, так как понятия не имел, где находится ближайший храм Иннерлии, равно как и о том, существуют ли таковые вообще на территории империи.
- Выбор за Вами, - нарочито равнодушно закончил я. - Разговариваем здесь, в узком семейном - тут я позволил себе легкую, полную иронии улыбку - кругу в доверительной обстановке или же в храме и при свидетелях и нежелательных для Вас должностных лицах. Нежелательных же, да?
Оборотень не ответил, но по глазам его я понял, что победа в этой битве осталась за мной. Но война только начинается, так что расслабляться рано. Храрг побери...
- Итак, я жду ответа на поставленный ранее вопрос.
Хар рассказал, что заиметь в собственном клане дитя, кровно связанное с кланом компаньона (и, отчасти, конкурента) возжелал Гритраг, но о причинах такой потребности пострадавший умолчал, а вожак клана Тар-Граор не счел целесообразным поинтересоваться ими. На мой вопрос о том, пытался ли Гритраг до того получить дитя совместной крови более традиционным способом вроде заключения брака с одной из женщин и клана Тар-Граор, Хар ответил отрицательно, добавив, что незамужних женщин в клане не так уж много - его мать, две его внучки, и дочь брата. До недавнего времени была еще и Й'егрес, но сбежала, поганка, не пожелала долг жизни отдавать.
Хм, странная ситуация... Определенно, есть над чем подумать. Более того, к тому моменту, как разговор зашел о способе выплаты долга жизни, Хар уже вполне совладал со своими эмоциями, так что поручиться за правдивость его слов я не могу. Н-да...
- А кто из этих незамужних, кроме, разумеется, Вашей матери, вошел или скоро войдет в брачный возраст? - спросил я, повинуясь какому-то внезапному импульсу, который, зная себя, с уверенностью мог счесть проявлением интуиции.
Оборотень рыкнул, что не мое это княжеское дело, так как непосредственно к разбираемой ситуации отношения не имеет. Я, буквально кожей ощущая, как утекают отпущенные мне мгновения, не стал тратить время на споры с дядюшкой Лоти, вместо этого решив поскорее спровадить нежеланного гостя, чтобы успеть поговорить с женой с глазу на глаз и оставить ей инструкции.
- Последний вопрос, почтенный Хар, - слово 'последний' я выделил голосом и интонацией. - Зачем Вы сейчас явились к моей жене? Почему, зная, что она замужем, Вы не пришли с разговором о висящем на ней и на всех Тар-Граоррах долге жизни ко мне? Вы ведь специально выбрали момент, когда Лотя была одна.
По лицу оборотня побежала едва заметная тень, и я понял, что снова прав. Интересно, чего же добивался дядюшка, стремясь остаться с Лотей один на один и едва ли не с порога начав подавлять ее? Поначалу я был уверен, что визитер намерен просто убить мою жену, но сейчас, выслушав его и обдумав ситуацию, понял, что ему смерть Лоти невыгодна. Думаю, он хотел вынудить ее согласиться на позорный долг или просто, воспользовавшись сильным влиянием иерархического инстинкта на ее сознание, подавить ее и заставить покорно следовать за ним в дом Гритрагов. Или вынудить сделать еще что-нибудь в таком духе - не знаю. С уверенностью могу сказать лишь, что моя балбеска нужна ему живая и здоровая.
Но, если верить ощущению, взбаламутившему меня не так давно (да и не только меня), опасность угрожала жизни Лоти, или, как минимум, здоровью. И какой из этого вывод? Дядюшка ли подлинный источник опасности? Или так, отвлекающий маневр? Ох, Храрг побери! И заклятие-то сканирующее с целью поиска недружелюбно настроенных личностей в доме или в непосредственной близости от него не запустишь! Потому что физические-то силы Лерисах восстановила, а вот насчет магического резерва разговор не шел. И я, дурак, о том даже не подумал, на выручку к жене торопясь! Идиот...
- Я пришел напомнить ей о долге, - произнес дядюшка, с любопытством изучая мое лицо, на котором, несмотря на все мои усилия, отразилась-таки напряженная мыслительная деятельность. - Не только перед Гритрагом, но и перед кланом. О том, что она обязана ответить за свое преступление и...
- Я понял тебя, - еще один властный взмах руки и спонтанный переход на 'ты', который в моем понимании символизировал, что можно более не церемониться с дядюшкой. - И готов дать ответ. Так вот, он резко отрицательный.
Тьфу ты! Заговорил прямо как дед!
- Никому моя жена внебрачных детей рожать не будет и уж тем более бросать их на произвол судьбы - это раз. Никакой неустойки на основании столь хлипких аргументов обвинения я выплачивать не буду - это два. Я разберусь во всей этой ситуации и найду виновных - это три. И эта наша встреча точно не последняя... дядюшка.
О том, что я окончательно решил наведаться в Тарлонг, в гости к родственникам жены, да не один, а в компании судебного поверенного и инспектора по делам несовершеннолетних, я пока умолчал. Сразу, как только разберусь с текущими делами. Осталось только договориться с Лерисах. Ох, боюсь даже предположить, что она запросит за свои услуги... Впрочем, она ведь не единственная, к кому можно обратиться с подобной просьбой.
Оборотень степенно поднялся.
- Я тебя услышал, княжич. Услышь и ты меня: я позор клана и невыплаченный долг жизни терпеть не буду, и, если ты и твоя - пауза и презрительный взгляд в сторону Лоти - так сказать, жена не согласитесь на выплату долга по-хорошему, ждите повестку, а то и сразу судебных исполнителей. Это точно не последняя наша встреча.
- Не терпи, - усмехнулся я. - Выплати деньгами, тебе ж никто не запрещает.
Оборотень смерил меня убийственным взглядом, но промолчал.
- Засим позвольте откланяться, - холодно бросил он. - Не провожайте, выход сам найду. Княжич! Леди!
И все откровенно издевательским тоном. Ладно, мысленно выматерился я, еще встретимся... дядюшка.
Как только задняя дверь лавки захлопнулась за оборотнем я, мельком бросив взгляд на часы и убедившись, что времени на разговор с женой осталось крайне мало, от силы полчаса, заговорил с ней.
- Ничего не хочешь мне сказать?
- Хотела бы, - вздохнула Лотя, принимая сидячее положение и поправляя растрепавшийся 'хвостик'. - Но... даже не знаю, как сказать...
Вот эта заминка мне очень не понравилась.