Я задумчиво почесал за ухом, за что был обруган Кейном - чуть слышно, но трехэтажно - но я не стал фыркать в ответ, лихорадочно обдумывая услышанное. Что-то здесь не сходится. Что-то я не очень понимаю смысл сего действа. Зачем напускать довольно-таки опасную, но далеко не самую сильную некротварь на живущих в Наргонте эльфов? Призрак способен убить лишь одного в сутки, и то только при условии, что идет дождь. Ладно, с дождем все ясно (мою догадку относительно заклятия Плаща Воды на призраке Арзабаль подтвердил почти сразу, стоило последнему появиться в ритуальной фигуре), но зачем устанавливать ограничение на количество жертв? Ведь одна призрачная некротварь способна за раз высосать жизнь из четырех-пяти разумных, причем это знание подтверждено моим собственным армейским опытом. Нет, я еще могу понять, почему она выбрана в качестве орудия убийства: точную причину смерти установить очень и очень сложно, если заранее не подозревать вмешательство порождения некроса. А откуда бы им взяться в защищенном от подобных случаев городе? Хм, эту защиту уже вторая некротварь берет с наскока, что наводит-таки на нехорошие мысли. Кстати, Плащ Воды в дождливую погоду делает призрака незаметным для нее, а оставляемые им следы - для экспертусов стражи.
Интересно, какую цель преследует нынешний хозяин призрака, натравливая его, будто бойцового пса, на мерриссцев? Чтобы напугать эльфов, посеять панику и заставить бежать из города, по дешевке продавая дома, а то и просто бросая их, этого явно недостаточно. Ситуация, возможно, осложнилась бы с началом затяжных ливней, которые обрушиваются на Наргонту в конце июня - начале июля вот уже два десятка лет подряд (маги-погодники постарались), но к тому времени мы с Лотей и Герлианом уже доведем до сведения эльфонаселения технику безопасности.
Кроме того, подданных князя Изялиниэля несколькими смертями не запугаешь. Разозлить можно, что и случилось, но напугать... тут нужно что-то более грандиозное, что затронет не только один квартал в Наргонте, но и само княжество. Мериссцы-то давно под рукой деда существуют, знают, что тот в беде их не бросит. Да и в городе живут долго, покидать его желанием не горят, и под давлением обстоятельств - гибель сородичей это не кот начхал! - будут следовать моим инструкциям, что позволит избежать лишних жертв и вполне мирно сосуществовать с призраком. До той поры, пока жрецы, обе стражи и городские власти не раскачаются и не выпишут по его душу (или что там от нее осталось?) отряд импов специального назначения... Признаться, рассматривая ситуацию с учетом полученных от призрака сведений, я почти сразу подумал о мести. О такой вот изощренной, растянутой во времени, но неотвратимой мести... И еще меня не отпускает ощущение, что некротварь чего-то недоговаривает.
Спрыгиваю с плеча Кейна и, осторожно приблизившись к Арзу, поднимаюсь на задние лапы и упираюсь передними в колено друга, слегка выпустив когти - заранее оговоренный знак: дожми, врет. Ритуалист коротко кивнул и вновь заговорил с призраком, не забывая то и дело тыкать навершием посоха в линии ритуальной фигуры, чтобы допрашиваемая некротварь не забывала, где находится - приятных ощущений ей это не добавляло. Да и я, вернувшись на плечо Кейна, старательно поджаривал несговорчивую собеседницу, пока Арз переводил дух.
Призрачная трегни, образно выражаясь, вертелась, как угорь на сковородке, но, на наше счастье, призвавший ее не установил прямого запрета на рассказ о принципе отбора жертв, и, изрядно попотев, мы все же вытянули из нее признание: маячком для призрака служит особая метка, энергетический след в ауре кандидата в покойники. Метку оставлял лично нынешний хозяин призрака, и последним она воспринималась как холодная клякса темно-синего цвета. И призрак по своей инициативе пытался утаить эти сведения, считая, что, сообщив их нам, выдаст 'нанимателя'. Н-да, вот тебе и безмозглая нежить! Видимо, долг и сохраненные благодаря нему остатки личности сделали свое дело. При жизни, надо думать, эта трегни отличалась честностью и самоотверженностью, не говоря уже о преданности и любви к собственной семье. И сейчас я искренне надеялся, что жертва ее не стала напрасной.
Мы с Лотей все равно будем искать сведения о маге, с которым она заключила сделку, так, может, удастся найти сведения о ней самой и ее семье? Попытаться стоит. А еще однозначно надо как-нибудь прозрачно намекнуть городским властям, что не мешало бы доработать охранно-защитную систему чар над городом, а то два порождения некроса меньше чем за месяц - это уже перебор.
- Думаю, призрак поведал все, что мог, - сообщил Арзабаль, кивком головы указывая на дрожащее белесое пятно чуть в стороне от центра ритуальной фигуры, в котором уже почти невозможно было разглядеть очертания силуэта. - Вряд ли удастся вытянуть из него еще что-то. Да и, если нажмем еще чуть-чуть, рискуем развеять призрака. А можно и просто так его развоплотить... Решай, Котяра.
Я задумался. Велико было искушение добить эту некротварь окончательно, однако никаких гарантий того, что хозяин призрака не найдет иное орудие убийства, не существовало. Ведь не факт, что его месть свершилась, и больше смертей среди жителей Мерисского квартала не запланировано. Нет уж, лучше известный убийца, чем неизвестное зло, которое мне предстоит искать, что называется, с нуля. Стало быть, призрака надо отпускать, предварительно навесив следилку и наложив запрет рассказывать о текущем допросе кому-либо. Но сначала пусть с ним побеседует одна перводемоница...
Велев Арзу ждать, я позвал Лерисах. Надо сказать, явление сей перводемоницы произвело впечатление на парней, по крайней мере, в первый момент. Ну, еще бы - высокая фигуристая деваха в коротком полупрозрачном одеянии. Подумаешь, кожа синяя, рога и хвост! Кто вообще обратит внимание на такую ерунду при виде шикарного бюста размера этак третьего, если не четвертого, обалденных ног и не менее обалденных нижних полушарий мозга?! Я б тоже слюной истекать начал, если б не имел возможности пообщаться с ней заранее и ознакомиться с мерзким характером и поганым языком сей привлекательной особы. Так что только фыркнул снисходительно, давая понять, как на самом деле отношусь к ее позерству, за что заработал уничижительный взгляд перводемоницы. Парни, впрочем, тоже отошли от первого впечатления довольно быстро. Кейн как командир до мозга костей быстро вспомнил о том, что прелестные девы, являющиеся из ниоткуда, могут таить в себе нешуточную опасность, и подобрался, готовясь к бою. Арз, будучи сыном и наследником хозяина сети борделей, повидал немало красоток, да и вообще в силу собственного характера инстинкты свои умел неплохо сдерживать, к тому же тоже был действующим военным. Ансельм же просто выбился из сил, и на что-то большее, чем пара восторженных вздохов и пассивное разглядывание сейчас просто не был способен.