- А кого ожидала? - осведомилась я.
- Теперь это уже неважно, - сообщила оборотница. - Тебе хватило ума и сил проникнуть сюда и забрать клинок из рук моей бедной дочери. Значит, ты сможешь и применить его по назначению.
- Дочери? - изогнула бровь я. - Ты мать жены Вечного Охотника?
Короткий, исполненный величия кивок.
- Это так. При жизни я носила имя Рейелирэ Диарр. Может, слышала?
Я покачала головой.
- Ни о чем не говорит.
Женщина-дух лишь пожала плечами, нимало не расстроенная моей неосведомленностью. И замолкла, снова разглядывая меня. На этот раз под пристальным взглядом белых глаз я почувствовала себя несколько неуютно.
- Ты ведь принадлежала к расе оборотней? - зачем-то уточнила я, больше для того, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.
- Это так, - на белом лице Рейелирэ появился намек на улыбку. - Но я не просто оборотень, я одна из сильнейших ведьм своего времени. Была таковой, по крайней мере. Так что мне есть, чем отплатить тебе...
Я зажала уши руками и демонстративно замотала головой. Потом заерзала, устраиваясь поудобнее, насколько это вообще было возможно на жестком холодном полу. Параллельно отметила, что сила притяжения ловушки несколько ослабла. Так, вредить мне призрачная леди не хочет. А чего она тогда хочет?
- Даже слушать ничего не хочу. Никаких заданий, поручений и просьб, пока не объяснишь, что тут, Ану побери, происходит, и какого адепта света я не могу сойти с этого места?
Дух расплылся в хищной улыбке, сильно похожей на оскал.
- Мне нравится твой настрой, девочка. Сама ни за что не стала бы возносить молитвы такому ничтожеству, как Ану. Увы, времени у меня не так уж много, так что давай отложим разговор о религии до лучших времен.
Я была не против.
- Как ты уже поняла, здесь похоронены моя единственная дочь и двое моих внуков, принявшие смерть от рук своего мужа и отца. Ведомо ли тебе, как так вышло?
Помедлив, я кивнула. В принципе, я не видела причин скрывать свою осведомленность относительно Гаэрра и его семьи. И, надо сказать, ответ мой понравился оборотнице.
- А знаешь ли ты, что случилось потом?
- С кем именно? - уточнила я. - Если речь идет о Гаэрре, прозванном также Вечным Охотником, то знаю в общих чертах: становление энергетическим вампиром, высасывание жизненной силы сородичей с целью поддерживания собственной жизни и желание отомстить богу Лаату, который, собственно, обрек Гаэрра на такое существование.
И тем самым заслужила еще один одобрительный кивок.
- Когда я узнала о случившемся, - заговорила оборотница, пристально глядя на меня. - Я поклялась их памятью, что отомщу убийце. Но эта тварь с душой мелкой шавки - даром, что высший оборотень! - резво смазала пятки салом и весьма успешно скрывалась от меня. Да и убить его не так уж просто, как выяснилось. И я посвятила остаток жизни поиску способа сделать это, душу заложить не побрезговала ради того, чтоб мои дочь и внучки были отомщены. А свое посмертие - ожиданию того, кто смог бы привести приговор в исполнение. И я дождалась.
- Способ - это клинок, что я забрала из саркофага твоей дочери, - догадалась я, вспомнив надпись на каменном гробе. - А я, надо думать, исполнитель...
Еще один величественный кивок.
- Тебе хватило сил, ума, и умений, чтобы проникнуть сюда. Хватит и для того, чтобы окончательно упокоить эту шавку, - при упоминании зятя голос Рейелирэ буквально сочился презрением. - Я заложила собственную душу, чтобы создать клинок истинной смерти, но вот использовать по назначению уже не смогла - силы были не те.
Клинок истинной смерти! Я уважительно присвистнула. Творить такие артефакты впору лишь богам, да и то не всем, а только наиболее сильным и опытным. Иначе артефакт может обернуться против своего создателя. И - да! - так можно убить и бога.
Смертный тоже способен создать сей артефакт, но только если является очень сильным магом, и если бог, могущественный и опытный, даровал ему часть своей сути. Да-да, именно сути! Цена за подобную помощь - пожизненное служение, душа и, зачастую, посмертие. Я задумчиво повертела в руках клинок. Ну, кто бы мог подумать, что мне доведется такую игрушку в руках держать? Уверена, при жизни леди Рейелирэ была очень сильным магом, раз смогла создать клинок истинной смерти. Хотела бы я знать, кто из представителей местного пантеона помог ей в этом сложном деле... Иннерлия? Вполне могла бы, помощь страждущим в ее характере... Вот только случилась история с Гаэрром давно, больше полутора тысяч лет назад, когда моя патронесса богиней не была, да и не факт, что вообще на свет родилась. А кто тогда?
- Что за манеры, юная леди? - женщина-дух недовольно поморщилась.
Пожимаю плечами. Иных не держим. Конечно, бабушка пыталась вколотить в Й'егрес Тар-Граорр этикет и манеры светской дамы, но девочка оказалась слишком строптивой, чтобы усвоить хоть что-то. Впрочем, из бабули учитель тот еще... Вон, даже у кошака, судя по поведению Лоти, и то лучше получается.
- Не о манерах речь, леди, - вздыхаю я. - Давайте ближе к делу. Вы хотите, чтобы я помогла вашему зятю отправиться на суд богов?
- Суд уже состоялся, можешь мне поверить, - невесело усмехнулась Рейелирэ. - Приговор вынесен, только привести в исполнение не выходит. Эта шавка насобачилась ловко прятаться... Но ты сможешь его найти. Ты единственная из всех, кто являлся в эту усыпальницу, догадалась прихватить кости моих внучек.
- Ну, я, собственно, за тем и пришла... - я замялась и непроизвольно съежилась, ожидая, что на мою голову вот-вот прольется гнев несчастной женщины, разом потерявшей троих любимых. - За костями детей. По ним можно выйти на его след...
- Я не злюсь на тебя, не бойся, - мягко произнесла Рейелирэ. - Перводемону ли бояться какого-то духа?
Я с недоверием воззрилась на нее, и увидела лишь доброжелательный взгляд и легкую, теплую улыбку, и вдруг почувствовала, что растекаюсь лужей. Просто... просто уже давно никто так не смотрел на меня и не разговаривал со мной так. С тех пор, как не стало мамы...
- Я прекрасно понимаю, - продолжала тем временем оборотница-дух. - Что иной возможности найти шавку, которую однажды угораздило стать моим зятем, кроме как по поиску родной крови, просто нет. Более того, ты искренне раскаивалась в своем проступке и намеревалась сделать подношение душам моих дочери и внуков. Стало быть, грех твой не столь уж и велик, - слово 'грех' она произнесла с ядовитой иронией. - А уж по сравнению с тем, что наворотил мой зятек, и вовсе как песчинка рядом с валуном. У меня нет причин держать зло на тебя... А как, кстати, твое имя, девочка?