Поручив Лану заботам Мелиссы, я попрощалась с домовладелицей, пообещав скоро зайти снова, и отправилась к дому Яроса - пора бы уже проверить, как там Рози и малыш, сводный брат моего мужа, а то забегалась я с этими расследованиями. Вдруг им нужно что-то? Конечно, никто не бросил ее с грудным ребенком в пустом особняке. Мы с Фыром целый штат прислуги наняли - дворецкий, две горничных, кухарка, няня - да там при Яросе столько не работало. Вот только несостоявшаяся мачеха Яроса хозяйкой там себя не чувствует совершенно, пусть даже временной (Фыр поставил нас обеих в известность, что позже подыщет ей другое жилье), наоборот отчего-то уверена, что всем наемным работникам обязана по самое некуда (не говоря уже обо мне и Яросе), так что с лишней просьбой к персоналу обратиться не решается. Так что строить прислугу приходится мне, ну и котик тоже отмечается. В прошлый наш визит пушистый поганец так кухню проинспектировал, что кухарку полдня успокоительным отпаивали, а горничным пришлось вынести предупреждение за грязь под кроватями. Впрочем, сегодня я приду одна, так что прислуга может вздохнуть свободно.
Однако, стоило мне войти в особняк на берегу Наргонтии, как дворецкий сразу бросился ко мне с известием: кто-то ночью подбросил на порог дохлых птиц, причем каждой оторвали голову. Неожиданно. И второй раз за утро... Это, определенно, стоит обдумать.
Наказав дворецкому и остальному персоналу в его лице ни слова о находке Рози не говорить, я отправилась навестить ее и малыша. Поболтала о пустяках, поумилялась забавному крохе, который уже держал головку, правда, от предложения подержать Агриса Пиллегри отпихивалась руками и ногами - страшно, вдруг уроню. Или вдруг он на меня свои делишки сделает! Тогда точно уроню... Нет уж, пусть его Рози держит. Она, кстати, очень милая, хоть и жизнью затюкана...
Увы, пообщаться долго не было возможности, так как малыш захотел спать. Да и меня, признаться, раздирало любопытство - очень хотелось узнать, не подкинули ли на порог 'Аконита и мандрагоры' мертвых голубей или крыс. Или же трупа господина Саноффи достаточно? Я, конечно, не уверена, что эти два события - звенья одной цепи, но вдруг так и есть? Вдруг кто-то настолько ненавидит бедняжку Й'егрес, чтобы помимо трупа трегнича подбрасывать ей еще и мертвых животных? Бред, конечно, но... кто ж их, психов, знает? В общем, я, попрощавшись с нежданно-негаданно обретенной родственницей, отправилась в лавку Ансельма. И, надо сказать, предчувствие меня не обмануло: на этот раз оказаться под дверью в разорванном на куски состоянии не повезло змее. Возможно, это была гадюка или, может, ужик... И счастье, что Эми отсыпалась после вчерашнего, а Ансельм еще не вернулся! Хотя, счастье это продлилось недолго, минут пятнадцать от силы.
Да, пока я стояла над залитым кровью и змеиными внутренностями крыльцом, соображая, как бы убрать это все побыстрее, к дому подошла непривычно тихая компания: Фыр, Ансельм и армейские товарищи моего мужа. Они должны были вернуться только к вечеру! А тут такое... Короче, картина маслом, 'Нежданчик' называется...
Фыр Тушпу
Фыррр! Вот в довесок к призраку-убийце, огромной работе по поиску даже не его хозяина, а зацепок, ниточек, способных привести к нему, пытающемуся взыскать долг дядюшке-оборотню и жене с весьма темным прошлым мне еще психа, подбрасывающего к дверям всякую гадость, мне только и не хватало! Да еще и Ансельм нервно так на Лотю косится, чувствую, готов схватиться за любой повод, чтобы отказаться от дальнейшего обучения моей жены. И даже если выяснится, что подброшенный труп змеи - происки конкурентов. Просто так, на всякий случай... Эх! Всем хорош алхимик, жаль только, трусоват без меры. Стало быть, мне снова придется подбивать парней полечить ему нервы совместным распитием вина и кое-чего покрепче, а потом и культурным визитом в бордель - они после явления демоницы прийти в себя не могут, так что такому повороту событий будут только рады. А для меня главное улучить момент, когда все трое вернутся домой в отличном расположении духа, и тогда поручить каждому участок работы. Да, коварный я, коварный. Но Лотю я к расследованию 'призрачного' дела подключать не хочу, а своими силами мне не справиться - я сейчас, увы, всего лишь кот, так что приезд Кейна и Арза оказался весьма кстати. И я окажусь полным придурком, если упущу такую возможность поручить часть своей работы другим. Ребята все равно в отпуск приехали, так, самое большее, через пару недель совместных возлияний, борделей и драк заскучали бы. А так я им развлечение организовал. Вот и пускай... развлекаются.
Хотя, тут, по ходу дела, внеплановое развлечение кто-то организовал уже мне! Вдобавок к уже имеющимся! Храрга пинком через коромысло! И ведь Ансельм не успокоится, пока я не выясню, кто и с какой целью подбросил ему змею! Ох, еще один камень на мою пушистую шею! Слов нет, мяв один...
Куда?!!! От моего пронзительного, надсадного вопля моя балбеска так и подскочила на месте и, к счастью, инстинктивно отшатнулась от крыльца, бормоча что-то вроде: 'Да я это... просто убрать...'. Убрать, ага! Щаззз! Кто же убирает место преступления, пока его не осмотрели экспертусы? И в данном случае неважно, что в роли таковых выступят кот, трусливый алхимик и два офицера в отпуске.
Спрыгнув с плеча Кейна - остальные меня на себе нести отказывались, отговариваясь то хрупким телосложением, то слабым здоровьем, не позволяющими долго таскать на себе тушку десятикилограммового котика - я оттеснил Лотю в сторону и принялся обнюхивать крыльцо вместе с омерзительным 'подарочком'. Так, кровь, внутренности, камень, из которого сложено крыльцо, мох - это все понятно. Еще голуби, крысы, помойка и, возможно, канализация. А вот еще один запах был явно лишним для такого экстерьера, я бы даже сказал, чужеродным. Не вяжется как-то запах духов с разорванной на части змеей! И, хоть я и не могу точно определить, что это за духи, готов поклясться: они женские. Ну, вряд ли мужику придет в голову облиться духами с акцентом на фруктовые и цветочные ароматы, пусть даже и в целях конспирации! Стало быть, пакость подстроила особа женского пола.
А кому? Ансельму? Или Эми? Или Лоте? Хотя, последнее вряд ли - моя жена к 'Акониту и мандрагоре' никакого отношения не имеет, просто приходящая ученица. А вот в чем смысл сей пакости? Предупреждение? Устрашение? Просто выпускание пара?
Я повернулся к Арзабалю и, выразительно глядя на него, громко мяукнул, потом не менее выразительным взглядом окинул безобразие на крыльце. Вдруг я за мелкой пакостью какого-нибудь ритуала не разглядел и недоброй волшбы не почуял? А раз он в них разбирается, то пусть посмотрит. Может, заодно, еще какую улику разглядит.