Я даже фыркать не стал, просто смерил ее мрачным взглядом. Тебе что, сегодня крыс и голубей не хватило? Могу добавить!
Мяукаю. Лотя, я же приличный домашний кот, а еще, по совместительству, эльфийский княжич и консул. Я не могу питаться крысами и прочей помойной живностью! И вообще, я сейчас не способен сам приготовить себе еду. Ну, покорми меня, пожа-а-алуйста.
Лотя еще держится, бормоча, что не хочет преждевременной смерти котика в результате ожирения, но мой умильно-умоляющий взгляд способен разжалобить и кого-нибудь покрепче леди Иолатэ.
- Ладно, паршивец, - наконец, махнула рукой жена. - Я открою тебе холодильный ларь, а дальше ты уж сам. Но только на этот раз, слышишь! Только сейчас. А потом кашка!
И потопала выполнять свое обещание. Я насмешливо посмотрел ей вслед. Только сейчас, ага. Какая ж ты у меня еще наивная...
Утолив голод, я отправился в лабораторию, где мои друзья втроем изучали убитую змею. Действительно, не стоило вести разговоры с Ансельмом на пустой желудок. Мне ему еще про подброшенный труп заезжего сыщика рассказывать, а это та еще головная боль. И, как оказалось, я поступил абсолютно правильно, когда решил не взваливать ее на хрупкие (обманчиво хрупкие) плечи Лоти, иначе, боюсь, друга я потерял бы навсегда, а жену - лет на десять, так как последняя просто прибила бы алхимика в приступе ярости. Да что говорить! Я и сам едва сдерживал желание покусать эту истеричку мужского пола и, если б не парни, внесшие свою лепту в дело успокоения и вправления мозгов господина Тоббера, точно сорвался бы и покусал. Фыррр! Будто какая-то дворняга! А нечего приличных котов доводить до белого каления! Тем более, у меня и так нервы отнюдь не железные.
В общем, жаркая дискуссия, в ходе которой был опустошен почти весь холодильный ларь, выпиты все успокоительное в доме (Ансельмом) и большая часть алкогольной заначки алхимика (Кейном и Арзом), выяснилось, что убийство змеи на крыльце лавки точно является не каким-нибудь ритуалом злобной направленности, а именно пакостью, мои друзья едва не передрались, а мои лапки настолько устали двигать указатель на спирит-доске, что просто отказывались держать тело, завершилась вполне мирно. В итоге пьяная компания из трех разумных взрослых мужиков, схватив в охапку одного трезвого и крайне недовольного меня (у, друзья называется, хоть бы валерьянки для успокоения нервов накапали!), поперлась в квартальную управу к дознавателю Айви. Не знаю, кому именно первому пришла в голову эта мысль - точно не мне - но большая часть компании ее поддержала. И даже причину вполне благородную придумали: не стоит смущать девушек своим поведением и мешать их отдыху. Не спорю, девушкам действительно не стоит смотреть на их пьяные рожи, но... Но не настолько нежные цветочки у нас Лотя и Эми, они, оборотница с будущей лекаркой, сами кого угодно смутят, да потом еще и люлей навешают - каждая по-своему, но навешают. А вот взрослые мужики в дневное время в таком виде на улице точно окажутся в районной управе, вот только не в кабинете дознавателя, а в камере предварительного заключения, и рискуют провести там не несколько часов, а целых пятнадцать суток.
Возражения мои, однако ж, не возымели должного эффекта. Ансельм с криком: 'Твоя жена - тебе и разбираться!' просто сгреб меня в охапку и потащил с собой, Кейн и Арзабаль, поддерживая друг друга, плелись следом. По дороге парни вели себя вполне прилично, к попавшимся навстречу горожанкам не приставали, горожан не задирали и на драку не провоцировали, разве что песни немузыкально горланили да шутили несколько похабно. И было им настолько весело, что сопроводить их в управу пожелали аж три патруля, попавшихся нам по дороге. И каждому отряду Кейн умудрялся объяснить, что они и так туда идут (да-да, и кошака с собой тащат, не оставлять же его одного дома), и даже не нуждаются в сопровождении. В итоге в управу мы дошли с ненавязчивым сопровождением из трех патрулей стражи, которым, правда, хватило ума держаться на некотором отдалении от подвыпившей компании. Да и компания за время пешей прогулки слегка протрезвела, так что к месту назначения парни прибыли в более или менее вменяемом состоянии.
Дознаватель Айви, как не пытался, не смог скрыть своего удивления, когда к нему в кабинет ввалилась шумная компания из троих мужиков уже вполне взрослого (а один даже вполне себе солидного) возраста, один из которых с размаху поставил на его письменный стол крупного серого кота и безапелляционным тоном заявил:
- Вот ОН все объяснит про жену свою, ее родственников, подброшенный труп и какую-то бабу, напакостившую утром на порог моей лавки!
Дознаватель, молодой парень лет двадцати пяти с самой простецкой внешностью, перевел недоуменный взгляд на спутников мужчины с котом, которые уже успели, не дожидаясь приглашения, развалиться на стоявших в кабинете стульях, и Арз и Кейн слаженно закивали, подтверждая слова товарища.
- Я сейчас охрану позову, - пришел в себя дознаватель, однако прозвучало несколько неуверенно.
И покосился на окно, подозревая (и абсолютно справедливо), что к нему наведались психи. Изрядно нализавшиеся психи. А от таких действительно лучше держаться подальше.
- Зови лучше мага-менталиста, - по-хозяйски распорядился Кейн. - А то заколебаешься буквы в слова складывать. Котик-то поговорить любит, и ему надо многое сказать тебе. Он у нас, знаешь ли, фамилиар княжича Иолатэ, ментальную связь с ним имеет.
- Иолатэ... - задумчиво протянул дознаватель, медленно пятясь к окну. - Не знаю такого, хотя фамилия кажется знакомой...
- Не местный, что ли? - удивился Ансельм, изрядно осмелевший от выпитого. - Этого шалопута все в Наргонте знают. Местная достопримечательность и, по совместительству, муж твоей подозреваемой. Лично присутствовать на беседе не может, так как его сейчас нет в городе, так что кота прислал. Ну, менталиста зови, вам такой точно по штату положен.
Дознаватель тер лоб, пряча затравленный взгляд в ладони, видимо, усиленно соображал, как поступить. Я громко мяукнул, привлекая к себе его внимание, и, когда Айви соизволил перевести на меня взгляд, выразительно покосился в сторону парней и дернул кончиком хвоста, всем своим видом стараясь выразить простую мысль: с психами лучше не спорить. Дознаватель вздохнул, согласился пообщаться с котиком и, сообщив, что пошел за менталистом, выскользнул из кабинета. Хотелось надеяться, что он вернется сюда с магом, специализирующимся на чтении мыслей, а не с отрядом бойцов быстрого реагирования, чтобы скрутить буйных посетителей и препроводить их в камеру. Впрочем, окно открыто, так что я в любом случае успею унести отсюда лапы...
Однако, против моего ожидания, примерно через четверть часа дознаватель вернулся, да не один, а с невысокой, болезненно худой брюнеткой. Н-да, не думал, что представительница расы храгынов может быть похожа на пособие для изучения анатомии, причем настолько, что это заметно даже под форменной мантией экспертуса - та на ней даже не мешком висит, а все равно что пододеяльник на швабре. Храрг! Как девушка ее вес выдерживает-то?! Да еле-еле! Потому и сутулится, что крючок рыболовный. Ох уж мне эти органы на бюджетном финансировании! Девушку не мешало бы сначала подкормить, а потом уже работой загружать. Может, надоумить работников управы и экспертного управления скинуться всей управой на полноценное питание девушки в местной столовой? Или хотя бы парням подкинуть идейку сходить за чем-нибудь съестным? Вроде видел я булочную неподалеку, вдруг там что-нибудь вроде мясного пирога продается?