Впрочем, сочувствия к родственнику жены я не испытывал, вправлять мозги господину Айви не нанимался (мне и Лоти хватает), и во внутренние дела органов дознания лезть не собирался, так что лишь взмахнул хвостом, да задумчиво почесал подбородочек задней лапой. И заодно подмигнул Арзу, мол, наливай еще. Храгын понятливо и, главное, едва заметно кивнул и потянулся к уже второй по счету бутыли самогона.
Кейн, вроде бы уже пьяный в дымину и тихо похрапывающий в уголке кабинета, на миг приоткрыл глаза и вопросительно изогнул бровь, будто спрашивая, не хватит ли. Тихо фыркаю. Нет, не хватит.
Одной бутыли хватило для повышения степени сговорчивости дознавателя и успокоения его совести, чтобы он не просто согласился принять помощь в расследовании от княжича мерисского в лице его супруги и кота, а принять ее, супругу, внештатным помощником дознавателя на время расследования, ну и выдать соответствующую корочку. И пусть радуется, что я того же для котика не потребовал!
Конечно, можно было бы сделать мою жену (временно!) сотрудницей мерисского консульства, скажем, помощницей консула или правоведом. Однако авторитет сотрудника имперской стражи, пусть даже внештатного, выше, чем у представителя народа эльфов, хотя бы настолько, чтобы граждане не посылали его в пешее эротическое путешествие в ответ на расспросы. Да и сама Лотя так будет в большей безопасности. Чужой город, недружественно настроенное семейство, а я всего лишь кот... Мало ли что. Хотя, удостоверение работника консульства тоже будет не лишним, так что надо бы и его оформить.
К счастью, Тергон оказался догадливым парнем, помощницу на добровольных началах, целую княжну, терять не захотел, так что пообещал завтра все сделать. А я изо всех сил сдерживался, чтобы не дать волю скепсису. Завтра, ага! В лучшем случае, дня через три. Знаю я местную волокиту и любовь дознавательского начальства к таким вот внештатникам. Надеюсь, этого времени нам хватит, чтобы вычислить хозяина призрака и как-то обезвредить его.
Но это лишь часть того, чего я намеревался добиться, отправляясь на встречу с дознавателем. Жаль, конечно, что у меня не было времени обдумать стратегию беседы, так что приходилось импровизировать. С другой стороны, Тергона Айви сложно было назвать серьезным противником - слишком молод и прямолинеен, да и опыт общения с представителями органов охраны правопорядка у меня большой, так что сомнений в том, что дознаватель в конечном итоге выполнит все мои условия, у меня не было.
Вот Анилл, которая явно себе на уме, беспокоила меня гораздо сильнее: как не крути, а мы тут будем обсуждать вещи... не совсем законные, так что свидетели, не способные удержать язык за зубами или ушлые личности, не гнушающиеся подзаработать шантажом или подсидеть коллегу, мне ни к чему. Впрочем, у самой Анилл есть секреты, раскрывать которые она не желает настолько, что вынуждена постоянно носить личину, потому и такая тощая, что неясно, в чем душа держится - на постоянное поддержание личины тратиться уйма магических сил и ресурсов организма. И, готов поставить свой хвост, живет под чужим именем. Так что я, определенно, смогу заставить менталиста-посредника молчать об услышанном. Кстати, надо сказать, из всех присутствующих в кабинете не пили только я и она. Я - понятно почему, а она? Понимает, что частной беседы после уламывания дознавателя не избежать, и хочет сохранить трезвую голову? Вполне возможно. Так или иначе, не стоит ее недооценивать.
Орочий самогон, принесенный Арзабалем, хоть и носил красивое название 'Старая пристань', дело свое делал. Вообще, влияние этого пойла на всех, кто не относится к расе изготовителей, весьма своеобразно: вроде бы и с ног не валит, и голова более-менее ясная, а на подвиги тяне-е-ет... Наутро сам себе не можешь объяснить, как тебе в ту самую более-менее ясную голову пришло ТАКОЕ! А главное, как ты, пьяный в лоскуты, ухитрился все это провернуть! И ведь все-все помнишь, хоть и воспоминания эти сродни самым безудержным фантазиям.
Вот и Тергон Айви завтра будет стучать головой о стену в бесплодных попытках понять, как он мог пойти на должностное преступление и утаить от начальства, да и от всех вокруг сведения о том, что одна из подозреваемых обскакала его в поиске улик и сумела увести одну из них - последнее дело погибшего сыщика - из-под носа у официального следствия, заявившегося с обыском в 'Золотую подкову' буквально спустя насколько минут после того, как Лотя покинула гостиницу. А он к тому же пошел на подлог улик, согласившись оформить изъятие материалов расследования господина Саноффи задним числом - якобы они были найдены при обыске в тайнике среди личных вещей сыщика, леди Иолатэ при этом вообще никоим образом не упоминалась. Да, получит господин Айви по шапке от начальства за косяк в оформлении документов - не в первый и, уверен, не в последний раз. Зато получит шанс быстро распутать это дело, а еще расположение княжича Иолатэ и всего Мерисса в моем лице. А это немало, очень даже немало. Кстати, осмотреть тело сыщика он мне разрешил, пусть и неофициально. И выводами следствия под влиянием самогона поделился.
А копия материалов оставалась у меня. Ох, как бы выкроить время, чтобы изучить их внимательно, а не скакать по верхам... Увы, пока что я себе такой роскоши позволить не могу. Покойный трегнич может подождать, а вот еще живые эльфы, которым угрожает призрак, нет. Так что... Впрочем, глядя на веселые, раскрасневшиеся лица друзей и дознавателя, которого трое бывалых мужиков уже крепко взяли в оборот, я так и не смог набраться окаянства, чтобы выдать всем троим поручения по сбору информации о призраке. Ладно, пускай сегодня расслабятся, а завтра уже поговорим на эту тему предметно. Тем более, состояние всех троих уже таково, что они готовы наплевать на все и отправиться 'к бабам'. Что ж, не стоит им препятствовать. Тем более, что у меня сейчас, кажется, тоже свидание намечается. Правда, не любовное, а вполне себе деловое.
Забегая вперед, скажу, что свидание выдалось не просто деловое, а еще и продуктивное настолько, что я даже и представить себе не мог. Правда, без приключений не обошлось, так как местом для 'свидания' дама выбрала районный морг, располагавшийся в здании по соседству с районной управой, а пронести меня туда предложила в своей сумочке.
- Только так, - безапелляционно заявила Анилл, когда я решительным фырканьем попытался возразить. - В морг не допускаются животные, какими бы милыми они не казались. Неужто вы, господин княжич, этого не знали?
Господин княжич... Она впервые назвала меня подлинным титулом за все время беседы. 'Неужели догадалась?!' - такой была первая после этой оговорки мысль. Я метнул обеспокоенный взгляд на дознавателя Айви, но тот был уже слишком пьян, чтобы обращать внимание на что бы то не было, кроме самого себя и собутыльников. Потом взглянул на прячущую усмешку Анилл, и только тогда понял, что сдал себя с потрохами: она, если и начала подозревать, что фамилиар никакой не фамилиар, уверенности в том у нее не было, и липовая храгына решила устроить мне простенькую проверку. Словесную ловушку, в которую я так бездарно попался. Храрг побери! Ну, не привык я к тому, что у меня кто-то в мозгах копается! Впрочем, слабое оправдание - с моим-то дедом. Последний, конечно, не тратил силы на то, чтобы лично выяснить, что твориться в голове у внучка-бастарда, и, возможно, то обстоятельство, что я даже близко не мог считаться его преемником и почти все время жил в Наргонте, а не в Мериссе, играло в том не последнюю роль. Увы, относительно спокойная жизнь закончилась с официальным назначением меня наследником княжеского престола, так что придется перестраиваться и следить не только за словами и поступками, а еще и за мыслями.