А потом нам с Лотей осталось, скромненько стоя в сторонке, как и подобает истинной леди и ее благовоспитанному питомцу, наблюдать, как майор третьего заградительного полка строит храмовых служащих и выгоняет любопытствующих, а потом, после представления его Лотей как друга мужа и, по совместительству, независимого эксперта в ритуалистике, требует расчеты, на основании которых подготовлен ритуал, опускает жрецов на уровень плинтуса из-за найденных ошибок, заставляет их вносить коррективы в ритуальную фигуру. Параллельно он, кстати, нашел некоторые огрехи в построении храма, которые, хотя и не влияют на точность ритуалов, но волю божеств, дабы будет она явлена в этом месте, исказить вполне могут... Недовольство жрецов и их слабые попытки выставить слишком активного храгына вон завершились тем, что Арз выкинул пару самых ретивых за пределы ритуальной залы, а на остальных цыкнул так, что те возражать кому бы то ни было осмеляться еще нескоро. Короче, жрецы, доведенные им до нервного тика, очень проникновенно умоляли Лотю больше 'этого храргова храгына' в храм Всех Богов не приводить. А моя жена, у которой в свете последних событий стремительно портился характер, наивно хлопая ресницами, заявила:
- О, господин Торрик старый друг моего мужа, к тому же сегодня оказал мне неоценимую помощь, так что, когда он выйдет в отставку и переедет в Наргонту, что случиться очень скоро, мы с радостью предоставим ему кров. И как при таком раскладе запрещать ему, чело... храгыну очень набожному и крайне религиозному, посещать храм?
Жрецы после такого отползали понуро, тихо и бесшумно, опасливо косясь на Арза - не услышал ли? А я веселился от души, мурлыкал и терся мордочкой о руку жены: умница.
Сам ритуал сканирования ауры, на который я возлагал огромные надежды в плане хоть какого-то прояснения в темном деле взаимоотношений двух кланов оборотней и моей жены, а также в плане выбора стратегии защиты последней, зрелищностью не отличался: Лотю поместили в центр ритуальной фигуры, пропели соответствующие молитвы-заклинания, влили немного магии, и аура моей женушки стала видимой.
А после ее окутало сияющее облако считывающего заклятия, результаты которого писались на артефакт в виде целой сети кристаллов, а оттуда посредством специального шлема - прямо в голову находящемуся в состоянии транса жрецу. Тот быстро строчил протокол ритуала, один экземпляр которого мы заберем с собой, а второй останется на хранение в архиве храма.
Однако, будучи единственным сторонним свидетелем ритуала (Арзабаль не в счет, его мы просили выступить в качестве независимого эксперта, что он и сделал), я уже понимал, что никакого долга жизни, равно как и проклятий, серьезных прегрешений и иных неприятных вещей на моей жене не висит. Аура ровная, четкая, цвета правильные. Во внешнем слое преобладает красная гамма, но это вполне объяснимо - Лотя пребывает в раздражении. Хм... Ободрительно мяукаю. О, розовые вкрапления добавились - она меня все-таки любит. Приятно.
Так, второй слой ауры... Со здоровьем у нее вроде тоже все в порядке.
Третий. Ну, там все характерно для оборотня. В целом...
Четвертый и дальше я смотреть не стал - все, что меня интересовало, я уже узнал. И лишние сведения о жене мне были не нужны. Должны же у нее, в конце концов, хоть какие-то тайны от меня остаться?
По виду, с Лотиной аурой вроде бы все в порядке. Правда, бросилось мне в глаза большое бурое с красными прожилками пятно в области затылка, объяснения которому я так и не смог придумать. Оставалось лишь надеяться, что жрец со всем разберется. И ждать. Если протоколирование результатов ритуала не займет много времени (а я очень на это надеюсь), я сегодня еще успею почитать записи сыщика. Да и Лотю надо бы после усадить за изложение рассказа о своих злоключениях после побега из дома, а то меня эта неопределенность здорово нервирует...
Согласно протоколу, полученному Лотей полчаса спустя и прочитанному тут же, в храмовом скверике, пятно на затылке оказалось меткой некого кармического долга, тянущегося от предыдущего воплощения, и возникшего, предположительно, из-за невозможности воздать кому-то по заслугам. Отомстить, то есть. Но кому и за что она должна была мстить, в протоколе описано не было. Да и вообще, слово 'предположительно' относило этот вывод жрецов в раздел 'догадки', так что его с чистой совестью можно было отбросить. Н-да, кармический долг, прошлая жизнь... мудрено это все как-то. Короче, это пятно я решил проигнорировать.
Гораздо больше меня заинтересовало и обрадовало то, что моя догадка подтвердилась: долга жизни на моей жене нет, и в ситуации с Гритрагом она невиновна.
Еще жрецы таланты Лоти расписали: оборотень-архаик, истинный алхимик, маг жизни, способность к метаморфизму, незначительная и, по мнению жрецов, не врожденная, а позаимствованная у кого-то. Как? Непонятно.
Ну и метка о заключении божественного брака, куда ж без нее.
А аура у Лоти, надо сказать, интересная. Мало того, что имеет сразу несколько особенностей, расшифровать которые жрецам оказалось не под силу, так еще и дополнительный, восьмой слой - чистая тьма с вкраплением чистого свет, незначительным по размеру и сконцентрированным преимущественно в области груди и живота. Причем эти две стихии-антагониста в том слое не смешиваются и не думают конфликтовать, а неплохо уживаются, образуя мощный симбиоз двух сил, отлично дополняющих друг друга. Как такое могло получиться? Жрецы храма Всех Богов не смогли дать точный ответ, предположения строить не рискнули, отговорились волей богов. А мне, надо сказать, такая особенность женушки сейчас до фонаря. Потом сама выяснит, что и почему, когда в магунивер поступит.
А в лавке Ансельма тоже было интересно. В гостиной обнаружились не только хозяин 'Аконита и мандрагор' и Кейн, но и делегация циркачей в полном составе. Судя по количеству пустых бутылок из-под пива, похмелялись они активно, но при этом не переступили грань, отделяющую опохмел от новой попойки. То есть, все вменяемые и адекватные. Более или менее. И мрачные какие-то. Ох, чувствую, не к добру.
Арз быстро сориентировался и отправил Лотю наверх, а сам, подхватив меня под пузо, отправился в гостиную, чтобы присоединиться к невеселой компании. Я был не против. Посижу, послушаю, о чем речь.
- О, Котяра вернулся! - воскликнул Кейн. - Наконец-то!
Лицо его при виде моей пушистой персоны озарила такая искренняя радость, что я лишь укрепился в мысли о том, что здесь происходит что-то нехорошее.
- Глянь-ка на документы своим правоведческим взглядом, - попросил Ансельм, подсовывая мне небольшую стопку бумаг.
Лица циркачей надо было видеть... И мою мордочку, когда я начал читать договор, наверное, тоже. Потому что там было ТАКОЕ! В общем, мысли мои заскакали вспугнутыми зайцами, и в ту минуту было их немного.